溶洞里的灯火还在摇曳，将往来人影拉得忽长忽短，空气里除了药材的苦、矿石的冷，还多了几分若有若无的紧张——这是鬼市独有的气息，既藏着暴富的诱惑，也裹着未知的凶险。罗恩跟着杜大走在碎石路上，目光扫过周遭行人，才算真正摸清了这里的规矩：有人戴着青铜饕餮面具，只露一双转动的眼珠；有人将竹编斗笠压得极低，帽檐遮住大半张脸；还有人用黑色面巾缠到下颌，说话时只漏出两片动了动的薄唇。没人高声喧哗，连讨价还价都压着嗓子，唯有偶尔从某个摊位后传来的、法器碰撞的脆响，会让周遭人下意识顿步，又飞快移开脚步。
“先生，记着别露真容，也别多问东西的来路。”杜大走在前面，时不时侧过身提醒，指尖还悄悄指了指不远处一个摊位——那摊位上摆着个半开的木盒，里面躺着颗泛着红光的珠子，摊主是个满脸横肉的汉子，见有人看过来，立刻用黑布盖住盒子，眼神冷得像冰。“这儿的规矩是‘钱货两讫，转身不认’，真出了岔子，没人会帮外人。”
罗恩微微颔首，目光落在前方不远处一个相对冷清的摊位上。那摊位铺着块暗褐色的粗布，布上零散摆着几株干枯的草药，有的泛着诡异的绿光，有的裹在发黑的油纸里，摊主是个坐在矮凳上的干瘦老者——他穿着件洗得发白的灰布长衫，袖口磨出了毛边，手指干得像老树枝，指甲缝里还嵌着些黑泥，连垂着眼帘时，都能看出眼窝深陷得厉害，周身萦绕着一股若有若无的寒气，像是常年待在阴湿之地。
“就是这儿了，李老鬼的药材最全，就是性子怪。”杜大压低声音，引着罗恩和陆瑾走过去。刚靠近摊位，陆瑾就下意识皱了皱眉——老者身边的竹篮里，放着几颗拳头大的黑色果子，果子表面爬着细细的白霜，闻着有股淡淡的腥气。
罗恩的目光却瞬间锁定了粗布中央那株植物：它通体漆黑，形状像极了蜷缩的兽爪，五根尖细的“指节”上还残留着些许干枯的纹路，凑近了能看到爪尖泛着一丝若有若无的黑气，正是他药方里缺的最后一味辅药——“幽冥爪”。他记得古籍里说，这药材生于古墓阴穴之中，需吸收尸气百年才能成形，寻常地方根本寻不到。
“这株幽冥爪，如何交换？”罗恩的声音很稳，没有多余的情绪，只盯着老者的眼睛。
老者终于缓缓抬起眼皮，露出一双浑浊的眼珠，像是蒙着层灰雾。他盯着罗恩看了片刻，才张开嘴，声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都透着寒气：“只换能延寿一纪的灵丹，或是同等价值的异宝。”他的手指轻轻碰了碰幽冥爪的“爪尖”，那黑色的干枯植物竟微微颤了颤，像是有生命一般。
罗恩心里略一思忖——他身上倒有一枚早年从一处秘境所得的“青芝丹”，虽不算顶级灵丹，却恰好能延寿十二年，正合老者的要求。正要开口，一道略带尖锐的声音突然从旁边插了进来，带着毫不掩饰的倨傲：“这破爪子，本少爷要了。”
众人循声转头，只见一行人正从人群里挤过来。走在最前面的是个二十出头的青年，穿着件绣着金线暗纹的朱红锦袍，袍子下摆拖在地上，被碎石路蹭得沾了些灰，他却毫不在意。青年面色苍白得近乎透明，唇色却偏紫，眼尾微微上挑，看人的时候总带着几分轻蔑，周身萦绕着一股奇异的气息——既有着幻术特有的飘忽，又藏着毒功的阴寒，闻着让人心头发紧。
他身后跟着四个随从，都是一身黑色劲装，腰间别着狭长的弯刀，刀柄上缠着暗红色的布条，走路时脚步极轻，显然是练家子。一行人走到摊位前，青年连眼皮都没抬一下，仿佛罗恩三人根本不存在，直接对着老者扬了扬下巴：“老鬼，我出三颗蚀心丸，换你这株幽冥爪。”
说着，他从袖中摸出个小巧的乌木盒子，打开盒盖，里面躺着三粒黑中带红的药丸，药丸表面冒着细微的白气，刚一露出来，周围空气里的腥气就重了几分。陆瑾下意识往后退了半步，她能感觉到药丸里藏着的剧毒——光是闻着，就觉得指尖发麻。
老者的眼珠突然亮了亮，浑浊的视线死死盯着那乌木盒子。蚀心丸是出了名的剧毒之物，寻常人避之不及，但对他这种常年与阴邪之物打交道的人来说，却另有妙用——他早年练一种阴毒功法伤了内腑，需以毒攻毒才能压制，蚀心丸的毒性恰好能帮他稳住伤势。他的手指悄悄攥紧了粗布，指节因为用力而泛白，显然动了心。
“凡事总得有个先来后到。”罗恩的声音依旧平静，却带着不容置疑的力度。他没看那青年，目光仍落在老者身上，像是在提醒对方刚刚的对话。
青年这才像是刚发现罗恩似的，缓缓转过头。他的目光先落在罗恩的白发上——那头发白得纯粹，没有一丝杂色，在昏黄的灯火下泛着淡淡的光泽，再扫过罗恩周身，眉头微微皱起——他竟感应不到丝毫炁息，仿佛眼前这人只是个手无缚鸡之力的普通人。
“先来后到？”青年嗤笑一声，声音里的轻蔑更浓了，他往前凑了两步，几乎要贴到罗恩面前，语气带着挑衅，“你怕是不懂鬼市的规矩吧？这里只讲‘价高者得’，你拿得出比蚀心丸更好的东西吗？”
话音刚落，他身后的四个随从立刻上前一步，呈半包围之势将罗恩三人围在中间。其中一个随从的手按在了腰间的弯刀上，刀鞘摩擦发出“咔嗒”一声轻响，眼神冷得能结冰。周围原本偷偷观望的人，要么飞快低下头假装整理摊位，要么悄悄往后退了几步，没人敢掺和进来——谁都看得出，这青年不好惹，怕是某个大势力的子弟。
杜大立刻往罗恩身侧挡了挡，右脚悄悄往地面踩了踩，指尖泛着淡淡的土黄色光晕——他的地行术随时能发动，若是真动起手，至少能护着罗恩和陆瑾遁地离开。陆瑾也攥紧了袖中的短匕，指节因为用力而发白，她虽有些怕，却没往后退，反而死死盯着那青年的随从，眼神里满是警惕。
溶洞里的灯火似乎晃得更厉害了，将几人的影子在石壁上拉得扭曲。老者握着乌木盒子的手指微微颤抖，既舍不得蚀心丸，又忌惮罗恩方才的平静——能在这种阵仗下依旧面不改色的人，绝不会是普通人。空气里的紧张感越来越浓，连带着周围的温度都仿佛降了几分，一场冲突眼看就要爆发。