黑夜中，火把噼啪作响，火星四溅，将四周映照得如同白昼一般明亮。
王大树等数百人，个个手持锋利的兵刃，神色紧张而慌乱。
他们额头上甚至隐约可见细密的汗珠。
他们遭遇了突然的包围。
面对周围那手持弓弩的飞骑营将士，他们的心都提了起来。
好在飞骑营的将士仅仅是将他们包围，并没有对他们动手。
“放下兵刃！”
“徒手去那边等待核查身份！”
“若你们真的是从宇文部逃出的我大乾之人，我们当接纳你们！”
“若你们是诈降，或者是别有用心，格杀勿论！”
面对曹风的喊话，王大树等人都是面色阴晴不定。
“王老大，要不咱们冲出去吧！”
“这放下兵刃那就是任由他们宰割了。”
“是啊！”
“咱们和他们拼了！”
“......”
遭遇突然的变故，不少人都心里没有安全感。
双方一时间陷入了僵持。
正在这个时候。
首席幕僚孟学文站出来了。
“我是孟学文，你们若真的是我大乾百姓，当听说过我的名字。”
孟学文对王大树等人说：“我以人品向你们保证！”
“只要你们不是诈降，我们绝对不会伤害你们。”
“到时候想回家的可以回家，想编入我们辽西军的，我们也欢迎。”
孟学文出身辽西，曾经担任过大乾的高官。
他在辽西地区算是个颇有名望的人物。
不说家喻户晓，可还是颇有一些清名的。
王大树等人自然听说过孟学文的大名，知道他是一个好官。
“我们信孟大人一回！”
孟学文是辽西本乡本土的人，在辽西的名声还是不错的。
他站出来一说，王大树等人在犹豫了一阵后，选择了缴械投降。
“下马！”
“兵刃都扔出去！”
在王大树的命令下，数百名逃回来的百姓青壮翻身下马，缴械投降。
看到王大树等人真的缴械，众人也都松了一口气。
他们被引导至一旁的空地上等候，披甲执锐的将士们迅速上前，将他们团团围住，进行了严格的管控。
经过了一番搜查后，确保王大树等人没有藏匿兵刃，众人这才放心。
“你们之中，谁是领头之人？”
在确保安全后，曹风这才在众人的簇拥下上前，与他们接洽。
“我是领头的。”
王大树站出来道：“我叫王大树，辽西牧马县人氏。”
借助火把的光亮，曹风上下打量了几眼这个身材消瘦的汉子。
“你们且安心在这里待着，我们会一一核查你们的身份。”
曹风对他们道：“若尔等确为我大乾子民，而非胡人派来的奸细，企图诈降！”
“到时候就会释放你们，若有得罪之处，还请你们多多担待。”
曹风态度和蔼，这让王大树等人颇有好感。
他们知道自己身份很敏感。
毕竟是刚从胡人那边逃过来的，曹风这位小侯爷不信任他们那是情有可原。
“小侯爷放心，我们不会妄动。”
“我们九死一生逃回来，总算是脱离了苦海。”
“现在能逃回来，已经很高兴了。”
“现在等一阵子，还等得起。”
王大树的表态，让曹风点了点头。
“你们有人受伤了？”
曹风也注意到了王大树队伍中不少奄奄一息的伤者。
王大树当即道：“我们欲要逃亡，宇文部的人想要绞杀我们。”
“我们和宇文部的胡人拼杀了一场，这才逃出，不少弟兄受伤。”
王大树抱拳恳求说：“还恳请小侯爷救救我这些弟兄......”
曹风二话没说，他转头看向了参军张永武。
“赶紧安排人给他们治伤！”
“再给他们准备一些饭菜。”
张永武当即答应下来：“遵命！”
曹风他们将逃回的数百名大乾青壮安顿好后，已经是后半夜了。
曹风钻入帐篷睡了一阵。
天亮的时候。
首席幕僚孟学文已经将厚厚的一摞文书拿给了曹风。
“小侯爷！”
“逃回的人一共有四百七十八人。”
“辽西各县的都有，还有几十人是辽州几个商行的伙计、镖局的人。”
“我连夜询问了他们的姓名、住处，家里人等情况。”
“为了稳妥起见，我还让他们简单讲述了自己村落大致情况。”
孟学文对曹风禀报说：“只需要派人去他们的村镇核实一番，就能确定他们这些人的身份。”
曹风接过了厚厚的文书，翻看了几眼。
这里面详细记录了每一名逃回来的人的相关情况，一目了然。
孟学文在短短时间，将四五百人的情况摸清楚，让曹风很欣慰。
他原本是想天亮后，再派人做这些事情。
可孟学文不仅仅想到了，还已经提前做了，这让他颇为欣慰。
有如此的助手，当真是省去了自己许多精力。
“孟先生辛苦了。”
“你先去歇息一会吧。”
曹风对满脸疲惫的孟学文说：“这吃过早饭后，我们还得赶路呢。”
“是。”
孟学文也的确是累得够呛。
虽有随军的一些文书等人帮忙，可短时间内搞了这么一份花名册，还是耗费了许多精力。
吃过早饭后。
曹风他们一行人继续启程，赶往红河县与辽西军主力会合。
王大树等四百多名投奔回来的大乾百姓并没有表现出什么异常。
他们逃脱了胡人的魔爪，脱离苦海，他们一个个显得很高兴。
当曹风他们继续赶往红河县的时候。
在辽西白云县境内。
宇文部的宇文河押送着大量劫掠而来的人口，物资正沿着一条官道返程。
他们吃过早饭后没有走多久。
只见官道不远处的缓坡上，突然间涌现出数十名身披大乾袍甲的官军。
“有敌人！”
看到缓坡上出现了大乾官军，这让行军队伍出现了一阵慌乱。
气氛陡然紧张。
负责护送的胡人骑兵纷纷抽刀摘弓，朝着宇文河的身边汇聚。
宇文河等人朝着缓坡望去。
只见这些大乾官军的手里还拎着鲜血淋漓的首级。
这些首级正是他们派出去警戒的斥候兵。
看到这一幕，宇文河的面色阴沉如水。
“少族长！”
“他们只有数十人！”
“应该就是乾狗忠勇营的人！”
大乾忠勇营原本驻扎在白云县。
宇文部入侵的时候，指挥使秦川觉得破损严重的白云县无法坚守，当即主动带人撤退。
他并没有退往红河县，反而是将麾下的兵马拉到白云县境内的黄泉山伺机而动。
当胡人骑兵大部转进到红河县那边去了后。
秦川嗅到了机会。
他率领着忠勇营的勇士们，悄然自隐蔽的黄泉山中杀出。
他们挑选那些分散开来、肆意劫掠的胡人骑兵作为目标。
胡人骑兵分散在各处劫掠，遭遇秦川他们的围攻，不断被小股消灭。
几天前。
秦川他们更是通过夜袭，顺着坍塌的白云县城墙，杀回白云县城内。
留驻在白云县城内的三百多名胡人全部被他们斩杀。
现在得知胡人押送着劫掠而来的百姓和物资从红河县方向而来。
秦川当即带人上来，想要寻机再干他一家伙。
如今的忠勇营在消灭了大量小股胡人，夺回白云县后。
如今的他们，已非昔日可比，犹如鸟枪换炮，实力大增，近半数的将士都已拥有了俘获的战马。
若不是弓马娴熟的人太少。
秦川马上就能将忠勇营这一支步军变成骑兵。