夜色如墨，暴雨倾盆而下，砸在马车车顶，发出“噼里啪啦”的声响，仿佛要将整个世界都淹没。
苏墨的马车在通往别院的泥泞小路上疾驰，车轮碾过积水，溅起半人高的浑浊水花。方才茶楼一场交锋，虽未能当场擒住萧景琰，但拿下了赵丞相，缴获了鹰枭令牌，已是重大突破。可萧景琰逃脱前那句“明日必有人取那女人性命”的威胁，仍在他耳边回荡，像一根刺，让他心中隐隐不安。
“再快些，务必在半个时辰内赶到别院！”苏墨掀开车帘，对着车夫沉声吩咐，雨水打湿了他的衣襟，他却毫不在意——此刻，白芷的安全远比什么都重要。
马车在雨幕中穿行，行至一处狭窄的林间小道时，异变陡生！
数道粗壮的绊马索毫无征兆地从泥水中弹起，如同毒蛇般缠住骏马的前腿！“嘶——！”骏马发出凄厉的长嘶，前蹄重重跪倒在地，整个车厢在巨大的惯性下向前倾覆，车内的茶具瞬间摔得粉碎！
“公子小心！”护卫队长的惊呼声被狂风暴雨淹没，他率先拔剑，想要护住车厢。
苏墨在车厢倾覆的瞬间，已运起内力，一掌拍开车壁，身形如鹞子般腾空掠出，稳稳落在泥水之中。他刚站稳脚跟，数十道黑影如同鬼魅般从两侧密林中窜出，手中长刀泛着冰冷的寒光，在雨夜里划出致命的弧线，直扑而来！
“一个不留！拿下苏墨的人头，回去向萧大人领赏！”为首的黑衣人声音嘶哑，正是萧景琰麾下最得力的死士统领，眼神里满是杀气。
刀剑相交之声瞬间盖过了风雨的咆哮！苏墨带来的二十名护卫皆是苏家精锐，立刻结成防御阵型迎敌。但对方人数足有五十余人，且个个都是悍不畏死的亡命之徒，刀刀直取要害，甫一交手，苏家护卫便倒下了三人，瞬间陷入苦战。
苏墨手持长剑，剑光在雨幕中织成一道密不透风的防护网，每一剑刺出，必带起一蓬滚烫的血花。雨水混合着血水，在他脚下汇成一条暗红的小溪，浸湿了他的玄色锦袍。他眼神冰冷如霜——萧景琰果然狗急跳墙，知道赵丞相被擒、鹰枭令牌落入自己手中，竟不惜动用全部死士，想在半路截杀他，阻止他将证据呈给陛下。
“铛！”一声脆响，苏墨格开迎面劈来的刀锋，反手一剑刺穿对方的咽喉。他目光扫过战局，己方护卫已倒下近半，而密林中仍有黑衣人不断涌出，显然是想用人海战术拖垮他。
不能恋战！必须尽快突围，否则不仅自己会葬身于此，白芷在别院也可能遭遇危险！苏墨心中打定主意，剑势一变，不再固守防御，转而发起猛攻，想要撕开一道缺口。
就在这时，一支淬毒的弩箭悄无声息地穿透雨幕，如同毒蛇吐信，直取他后心！苏墨久经沙场，对危险的感知极为敏锐，他猛地侧身，箭矢擦着他的手臂掠过，“噗”地钉在旁边的树干上，箭尾还在微微颤动。但即便如此，箭头的寒光仍在他手臂上划开一道血痕，火辣辣的疼痛瞬间传来，伤口周围的皮肤竟以肉眼可见的速度隐隐发黑！
箭上有毒！而且是见血封喉的烈性毒药！
苏墨心中一凛，内力运转不免迟滞半分。几名黑衣人见状，立刻抓住机会，悍不畏死地合身扑上，长刀从不同方向劈来，封住了他所有退路，眼看就要将他乱刀砍死！
千钧一发之际——
“咻！咻！咻！”
密集的破空声自后方传来！数十支羽箭如同疾风骤雨，穿透雨幕，精准地射入黑衣人群之中，瞬间放倒了七八人！箭法之准，力道之足，让剩余的黑衣人都下意识地停住了动作。
一道清冷的女声在雨夜中响起，带着不容置疑的威严：“所有暗卫听令，放箭！凡黑衣人，一个不留！”
苏墨猛地回头，只见雨幕之中，凌青一身素白衣衫，手持一把黑色强弓，立于一辆马车的车辕之上。他身后，是数十名身着劲装、手持弩箭的护卫，看他们腰间的药草纹标记，竟是药王谷的暗卫！
“你怎么来了？！”苏墨又惊又怒，他明明安排人将来保护别院，不许他外出，“你咋来了，快回去！”
“我不来，让小芷哭死吗？”凌青语气清冷，手中弓弦再响，一支羽箭精准地射穿了那名死士统领的肩膀，让他惨叫一声。他目光扫过苏墨手臂发黑的伤口，瞳孔骤然收缩，声音不由得紧了几分：“箭上有毒，你先退后，这里交给我们！”
药王谷的暗卫训练有素，弩箭连发，箭雨如同乌云般笼罩住黑衣人，瞬间压制住了他们的攻势。加之凌青亲自指挥，凭借对地形的熟悉，将黑衣人逼入林间的低洼处——那里积水更深，大大限制了他们的动作。不过半炷香的时间，剩余的黑衣人便被尽数歼灭，无一生还。
风雨渐渐停歇，林中只剩下满地尸首和浓重的血腥气，混杂着雨水的湿气，令人作呕。
凌青跳下马车，快步走到苏墨身边，二话不说，从怀中取出一个银针包，迅速抽出三根银针，精准地刺入他手臂的几处穴道，暂时封住了毒素蔓延的路径。接着，她又拿出一个白色瓷瓶，倒出浅绿色的药粉，洒在伤口上。药粉触及皮肉，发出轻微的“滋滋”声，一股黑血顺着伤口缓缓流出，颜色渐渐变浅。
“疼了你就喊出来。”他声音沉稳，手上的动作却干脆利落，没有丝毫犹豫。
“你怎么知道我会在这里遇袭？”他忍不住问。
“萧景琰心思缜密，却也最是急躁。他逃脱后，必然知道你会立刻赶回别院护着她，所以一定会在你去别院的必经之路上设伏。”凌青处理好伤口，用干净的布条将他的手臂包扎好。
凌青看向满地狼藉的尸首，声音低沉：“萧景琰这次损兵折将，必然会狗急跳墙，接下来的动作只会更疯狂。我们不能再等了，必须在他下一次动手之前，拿着赵丞相的供词和鹰枭令牌，去面见陛下，拿到确凿证据，将他彻底扳倒。”
苏墨点头，轻声道：“好。无论前路如何凶险，我都会保护好芷儿，还沈家一个清白，护她一世安稳。”