子时刚过，夜色如浓稠的墨汁，将苏墨的城郊别院笼罩得严严实实。书房内烛火未熄，跳动的光影映在苏墨冷峻的脸上，他正与几名心腹护卫围在桌前，铺开一张简易地图，低声商议要事。
“公子，”心腹墨痕躬身禀报，语气带着几分凝重，“我们安插在原二皇子府的眼线传来消息，萧景琰府中今夜动静不小，死士们都换上了夜行衣，但看他们的动向，目标似乎并非皇宫。”
苏墨眉头微蹙，指尖轻轻叩击着桌面，发出“笃笃”的轻响，眼中闪过一丝思索：“萧景琰刚被削去爵位，又失去了赵丞相这个靠山，此刻必然狗急跳墙。他不敢直接对陛下动手，就定会找一处最能刺痛我们的地方报复……”
他的话还未说完，院外突然传来一声凄厉的鹰哨声，尖锐的声响划破了夜的寂静——那是护卫们约定的示警信号！
“敌袭！有刺客闯进来了！”院门口的护卫高声呼喊，声音里带着急促。
几乎在示警声响起的同时，数十道黑影如同鬼魅般从院墙上翻跃而入，动作迅捷无声。他们手中的弯刀在月光下泛着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒。为首的黑衣人身材高大，脸上带着一道狰狞的刀疤，他盯着书房的方向，狞笑一声：“苏墨！你坏本爷爷大事，今夜就是你的死期！”
“保护公子！”墨痕反应最快，立刻拔剑高呼，院中值守的护卫们也迅速聚拢，抽出兵刃与黑衣人战作一团。刀剑碰撞声、惨叫声瞬间打破了别院的宁静。
苏墨临危不乱，伸手取下墙上悬挂的长剑，执剑而立，目光锐利地扫过混战的人群，语气带着几分讥讽：“萧景琰就这点能耐？只敢派些藏头露尾的死士，自己却躲在后面不敢露面？”
“少废话！这些人足够送你上路了！”刀疤首领怒吼一声，提着弯刀直冲苏墨而来，刀锋凌厉，每一刀都朝着苏墨的要害劈去，显然是想速战速决。
而此时，白芷正在后院的药房里整理药材。她刚将一味珍贵的“雪参”小心地收入瓷瓶，就听到前院传来激烈的厮杀声。她神色一凛，立刻吹熄了桌上的烛火，室内瞬间陷入黑暗。借着窗外透进来的微弱月光，她悄悄走到窗边，透过窗缝向外望去——只见数名黑衣人避开前院的混战，正猫着腰，悄悄向后院摸来，目标显然是她。
“果然是冲我来的……萧景琰倒是会挑软肋。”白芷冷笑一声，眼中没有丝毫慌乱。她迅速转身，从药柜最底层取出几个早已准备好的瓷瓶，里面分别装着迷迭粉、辣椒粉和特制的麻痹散，这些都是她为应对突发危险准备的“武器”。
“砰！”药房的木门被黑衣人一脚踹开，木屑飞溅。刀疤首领的副手带着三名黑衣人闯了进来，却见室内空无一人，只有药柜敞开着，散发着淡淡的药香。
“搜！王爷有令，要活的！抓不到白芷，我们都得死！”副手厉声下令，三名黑衣人立刻分散开来，在药房里翻箱倒柜地搜查。
就在他们注意力都集中在搜查上时，白芷突然从柜中出来，手中的瓷瓶同时被拧开，粉末如同细密的烟尘，朝着黑衣人漫天洒落！
“啊！我的眼睛！好辣！”一名黑衣人被辣椒粉迷了眼，捂着眼睛惨叫起来，手中的弯刀“哐当”一声掉在地上。
“这烟有毒！快屏住呼吸！”另一名黑衣人反应过来，急忙捂住口鼻，可还是吸入了少量麻痹散，手臂瞬间变得僵硬无力。
黑衣人顿时乱作一团，互相推搡着想要避开粉末。白芷趁机身形一闪，冲出了药房，朝着前院的方向跑去。可刚跑到院中的月亮门处，就被两名守在那里的黑衣人截住了去路。
“想跑？跟我们走！”其中一名黑衣人狞笑着伸手抓向白芷的胳膊，动作粗鲁。
白芷眼神一冷，反手从袖中取出一枚银针，快如闪电般刺入对方的手腕穴位。黑衣人吃痛，惨叫一声收回手。可另一名黑衣人却从背后袭来，伸出手臂想要锁住她的脖颈，眼看白芷就要被制住——
“砰！”
一道凌厉的剑光破空而来，精准地挑开了黑衣人的手臂，剑身带着的力道让黑衣人踉跄后退了好几步。苏墨浑身浴血地赶到，他的玄色锦袍上沾满了血迹，肩头还隐隐渗着新的伤口，但他的眼神依旧坚定，一把将白芷护在身后，声音带着几分急切：“没事吧？有没有受伤？”
“我没事，倒是你的伤……”白芷看着他肩头不断渗出的血迹，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝担忧。
“小伤，不碍事。”苏墨执剑环视四周，此时前院的混战已蔓延到后院，数十名黑衣人将他们团团围住，形成了合围之势，显然是不想让他们逃脱。
刀疤首领拨开混战的人群，走到最前面，阴笑着看着苏墨：“苏公子还真是情深义重，都自身难保了，还要忙着英雄救美。可惜啊，今日你们俩谁也别想走！”
苏墨将白芷往身后又护了护，手中的长剑微微抬起，剑尖指向刀疤首领，冷笑一声：“就凭你们这些乌合之众？也想拦住我？”
就在双方剑拔弩张，即将再次爆发混战之时，远处突然传来急促的马蹄声，“哒哒哒”的声音由远及近，紧接着，数支火把如同火龙般照亮了夜空，耀眼的火光将整个别院都笼罩在其中！
“御林军在此！奉陛下旨意，捉拿逆贼！尔等还不束手就擒！”一名御林军将领高声呼喊，声音洪亮，震得人耳膜发颤。
慕容锋一马当先，身披金色铠甲，手持长剑，在火把的映照下，金甲熠熠生辉，宛如战神降临。他勒住马缰，目光锐利地扫过院中混乱的情景，当看到苏墨将白芷护在身后的姿态时，眼神微微一暗，随即压下心中的复杂情绪，厉声下令：“全部拿下！凡负隅顽抗者，格杀勿论！”
御林军如同潮水般涌入别院，他们训练有素，装备精良，黑衣人本就已是强弩之末，在御林军的冲击下，瞬间溃不成军，要么被当场斩杀，要么被生擒活捉。
而在别院不远处的一座阁楼上，萧景琰正站在栏杆后，看着这一幕，气得狠狠一拳砸在栏杆上，木质栏杆瞬间被砸出一个凹痕：“该死！又是慕容锋坏我好事！他怎么会突然带兵来这里！”
身边的心腹侍卫脸色惨白，急忙劝道：“王爷，御林军已经控制了别院，再不走就来不及了！若是被陛下的人发现您在这里，就彻底完了！”
萧景琰死死盯着别院门口，看着慕容锋翻身下马，径直走向白芷的方向，眼中闪过一丝怨毒的光，咬牙切齿地说：“慕容锋……苏墨……白芷……今日之仇，我萧景琰记下了！我们走着瞧！”说完，他不再停留，跟着心腹迅速从阁楼的密道撤离。
别院内，慕容锋走到白芷面前，目光落在她身上，仔细打量了一番，确认她没有受伤，才松了口气，声音低沉地问：“可有受伤？”
白芷垂下眼帘，对着慕容锋微微躬身，语气带着几分疏离：“谢陛下关心，民女无恙，劳陛下费心了。”
就在这时，墨痕匆匆从人群中走来，躬身向苏墨和慕容锋禀报：“公子，陛下，方才擒住的几名黑衣人，在被押解时都突然咬碎了藏在牙齿里的毒药，已经全部自尽了，没有留下活口。”
苏墨与慕容锋对视一眼，都在对方眼中看到了凝重——死士全部自尽，显然是怕被审讯出幕后主使，这更说明萧景琰的心狠手辣，也意味着他们暂时无法从这些人口中得到更多线索。
慕容锋沉默片刻，目光再次落在白芷身上，突然开口道：“从今日起，朕会派影卫暗中保护你的安全，寸步不离。”
白芷猛地抬头，眼中满是惊讶：“陛下……这不必了，苏公子已经安排了护卫……”
“这是圣旨。”慕容锋打断她的话，语气不容置疑，他深深看了苏墨一眼，眼神复杂难辨，随即转身对着御林军将领吩咐了几句，便翻身上马，带着御林军缓缓离去。
待御林军的身影彻底消失在夜色中，苏墨看着白芷仍望着慕容锋远去的方向，轻声道：“他终究还是放心不下你。哪怕你对他再疏离，在他心里，还是不愿看到你出事。”
白芷望着夜空，久久不语，心中五味杂陈——慕容锋的这份在意，让她感到温暖，却也让她更加迷茫，不知该如何面对这份掺杂着愧疚与疏离的情感。