艾草泡脚的暖意还没从脚底散完，王铁柱刚用布擦着脚，就听见院门外传来“砰砰砰”的急促敲门声，力道重得像要把门砸开。他赶紧套上布鞋开门，门外站着的是邻村李家村的村长李老汉——老头跑得满头大汗，灰布褂子湿透了贴在背上，裤脚沾着泥和草屑，一看见王铁柱就扑上来抓住他的手，声音发颤：“铁柱兄弟！快救救俺们村！流寇……流寇来了！抢了粮食还绑了俺们村的后生，说要是半个时辰内不交出五十两银子，就把人杀了！”
王铁柱心里“咯噔”一下，瞬间没了泡脚的闲适，赶紧扶着李老汉进屋：“李叔你别急，先喘口气！流寇有多少人？都拿着啥兵器？现在还在村里哪个位置？”
李老汉坐在炕沿上，端着柳如烟递来的热水猛灌一口，才缓过劲：“有二十多个，都拿着刀，还有两个扛着斧头的！现在还在村里搜东西，把俺们村的粮囤都撬开了，人就绑在俺家院里的槐树上！”
柳如烟早攥着红绸带跑出来，手里还拎着两个炸药包，布包上的引线露在外面：“铁柱，俺跟你去！这些流寇真是不长记性，上次没被炸够，这次定要让他们尝尝厉害！”
柳如眉也背着药箱跟过来，手指飞快地往兜里塞了两包迷药粉和一小瓶止血药：“我也去，村里肯定有人受伤，我得去给他们治伤。对了，我还带了追踪粉，要是有流寇跑了，咱们也能顺着粉找上去！”
王铁柱没耽误，立刻让柳如烟去叫张大山，又让人跑去集训地通知乡勇。半个时辰不到，三十多个乡勇就拿着刀枪、弓箭在村口集合，个个精神抖擞，手里的兵器磨得发亮。高个子校尉也骑着马赶过来，铠甲在月光下闪着光，拍着胸脯说：“王守备，俺们俩也跟你去！正好试试这几天的训练成果，让那些流寇看看咱们乡勇的厉害！”
一行人往李家村赶，夜路难走，积雪没到脚踝，每走一步都得小心。王铁柱跟李老汉并排走在前面，压低声音商量：“俺们分三路走——你带十个乡勇从村东头绕过去，堵住后山那条小路，那是流寇最可能逃跑的路；高个子校尉带十个乡勇从村西头冲进去，故意弄出动静，吸引流寇的注意力；俺带剩下的人从村北头悄悄摸进去，先把被绑的人救出来，再前后夹击！”
李老汉和校尉都点头同意，眼里满是信任。
到了李家村外，远远就看见村里冒着火光，还传来流寇的吆喝声和村民的哭喊声。王铁柱示意大家蹲下，等村西头传来校尉带人冲锋的喊杀声，才带着柳如烟、柳如眉和五个乡勇，贴着墙根往村里摸。
没走多远，就看见三个流寇正围着一个老妇人抢银镯子，老妇人哭着不肯松手，流寇扬起刀就要砍。王铁柱眼神一冷，冲身边的乡勇使了个眼色，两个乡勇立刻冲上去，一人架住一个流寇的胳膊，另一人举刀抵住流寇的脖子：“别动！再动就砍了你们！”流寇吓得手一软，刀“当啷”掉在地上，乖乖被绑了起来。
柳如烟凑到王铁柱耳边，小声说：“前面左拐就是李老汉家，俺刚才看见有两个流寇在门口守着，院里的槐树上绑着人！”
王铁柱点点头，让柳如眉往门口周围撒些迷药粉——药粉是淡黄色的，撒在雪地上不显眼，风一吹就能飘进院里。柳如眉蹲在地上，指尖轻轻一扬，药粉就顺着风飘了过去；柳如烟则攥着炸药包，红绸带在指尖绕了两圈，随时准备扔出去。
王铁柱举着刀，慢慢靠近李老汉家的院门。院里的流寇正坐在门槛上喝酒，酒壶里的酒洒了一地，根本没注意到门外的动静。他使了个手势，两个乡勇猛地踹开院门，王铁柱冲进去，一刀就砍在最前面那个流寇的肩上，流寇惨叫一声，捂着流血的肩膀倒在地上。
其他流寇刚想站起来，就被飘进来的迷药粉呛得直咳嗽，眼泪鼻涕一起流，手里的刀都握不住了。柳如烟趁机扔出个小炸药包，“轰隆”一声响，炸得院角的柴火堆火星四溅，流寇们吓得魂飞魄散，四处乱窜。
“救……救命！”被绑在槐树上的后生喊着，绳子勒得他脸通红。王铁柱赶紧跑过去，用刀割断绳子，扶着他躲到墙角：“别怕，没事了！”
这时，村东头传来喊杀声——是李老汉带着人堵住了想逃跑的流寇；村西头的打斗声也越来越近，高个子校尉带着乡勇们冲了进来，手里的刀劈得流寇们抱头鼠窜。
流寇们腹背受敌，有的扔下刀想从后院翻墙跑，却被早就埋伏在那的乡勇一箭射中腿；有的想反抗，却被乡勇们按在地上，绳子捆得结结实实。有个领头的流寇，脸上有个刀疤，想从柴房的狗洞钻出去，柳如烟眼疾手快，红绸带“唰”地飞出去，正好缠住他的脚踝，用力一拽：“想跑？没门！”流寇“扑通”摔在地上，脸磕在柴堆上，满嘴是血。王铁柱赶上去，一脚踩住他的背，刀架在他脖子上：“还想跑？这次看你往哪跑！”
没一会儿，二十多个流寇就全被制服了，个个垂头丧气，被绑成了一串。柳如眉蹲在地上，给受伤的村民处理伤口，她先用干净的布条擦去村民胳膊上的血，再撒上止血药，轻轻缠好：“忍忍，这药不疼，过两天就结痂了。要是疼得厉害，就来找我再换一次药。”
李老汉跑过来，手里拿着个布包，里面装着刚从流寇那抢回来的银子，握着王铁柱的手说：“多谢铁柱兄弟！多谢各位好汉！要是没有你们，俺们村今天就真完了！这些银子，你们拿着，算是俺们的一点心意！”
王铁柱把布包推回去，笑着说：“李叔，这银子是你们村的，俺们不能要。都是邻村，互相帮忙是应该的。以后你们也组织些青壮，学点防身的招式，再挖几个陷阱，免得再被流寇欺负。”
高个子校尉走过来，兴奋地拍着王铁柱的肩膀：“王守备，这次真是多亏了你的训练方法！乡勇们都敢冲敢打，比在府城练的时候厉害多了！以后再有流寇来，俺们也不怕了！”
王铁柱点点头：“以后咱们多跟邻村联系，建个联络信号——要是哪个村遇到流寇，就放三声响箭，其他村看到就赶紧来帮忙。只要咱们联合起来，不管多少流寇，都能收拾！”
处理完流寇，天已经蒙蒙亮了。李老汉非要留大家吃饭，杀了家里唯一的老母鸡，炖了一大锅肉汤，还拿出自家酿的米酒。柳如烟往王铁柱碗里夹了块鸡腿，红绸带蹭过他的手，带着点温热：“快吃，今天你跟流寇过招的时候，动作比训练时还快，俺都看呆了！尤其是踩住那个刀疤流寇的时候，帅得很！”
柳如眉则递过块干净的帕子，帮王铁柱擦去脸上的灰尘，指尖不经意碰到他的脸颊，两人都愣了下，她赶紧别过脸，小声说：“累坏了吧？多吃点肉，补充体力。”
宴席上，李老汉和李家村的村民们轮流敬酒，感激的话一句接一句。王铁柱站起来，举着酒碗说：“以后咱们各村就是一家人，不管是流寇还是反贼，只要敢来捣乱，咱们就一起上！让咱们都能安安稳稳过日子，再也不用怕这些杂碎！”
“好！”大家齐声欢呼，酒碗碰撞的声音响彻清晨的村庄。王铁柱看着眼前的热闹景象，想着以后各村联合抗寇的场景，心里满是希望。他知道，只要大家团结一心，再大的困难也能克服，这一片的安宁，定能长久守护下去。