夜风在山谷中呼啸，如鬼哭狼嚎。左相如带着不足五百人的残部，浴血奋战，一次次击退北燕的进攻。她身先士卒，身上多处负伤，血染战袍，却始终如定海神针，屹立不倒。三天过去，援军未至，粮食告罄，伤亡加剧，士气在疲惫与绝望中一点点消磨。
第五天，左相如心知不能再等。集结仅剩的三百余名伤痕累累的将士，决定趁夜做最后一次突围，死中求活。
血战爆发，左相如部如困兽犹斗，爆发出惊人的战斗力，几乎要撕开北燕的包围圈。就在她们力竭将倾之际，季随的援军终于赶到！里应外合，血路铺就，左相如等人终于杀出重围。
然而，当她们拖着疲惫不堪、几乎油尽灯枯的身躯退回云州时，看到的却是城头变换的大燕王旗！
贺兰黔的军队，竟趁左相如被引出、云州内部因主帅之争而人心浮动之际，一举攻破了云州！
而邱君娆在城破之际，竟未死战。
至此，偃月十六州，全部陷落。
邱君娆、赫连晓之以及部分守城将领，在城破之时“奋力突围”，狼狈不堪地逃回了阙都。
噩耗传回，举国震惊。赫连岐在紫宸殿上勃然大怒，恐惧与震怒交织，几乎砸碎了眼前所能见到的一切！北境门户彻底洞开，阙都直接暴露于北燕兵锋之下！
盛怒之下，赫连岐下令彻查严惩。赫连晓之督粮不力——虽主要责任在赫连献之筹措不足，但总需有人担责、未能有效协调军中关系，被剥夺一切职务，软禁于盈月宫思过。邱君娆更是作为云州失守的直接责任人，被投入天牢候审。
而所有逃回者的描述，均将罪责指向了“贪功冒进、致使云州空虚”的左相如。邱君娆在狱中的供词，更是将一切推得干干净净，她反对过左相如出兵，全是左相如一意孤行。
左相如生死不明，或许已战死乱军之中。但在朝廷的定调里，她已成了导致这场惨败的罪魁祸首。
赫连岐心力交瘁，将追查内奸、整顿防务的烂摊子甩给了太女赫连佩之，自己则陷入了更深的焦虑。北境的威胁如芒在背，而更让她心神不宁的是，几乎同时，一个尘封了二十年的名字突然被提起——前朝太女，赫连玥。
有密报称，赫连玥并未死，且似乎即将现身。
当年，女皇赫连箬病中感到大限将至，属意赫连玥，诏书已拟。然而赫连玥身中奇毒“蚀骨鳞”，离宫寻药，自此杳无音信，世人皆以为其早已亡故。后续皇女争权，惹怒赫连箬，至死未再立储。六年动荡，最终让当时毫不起眼的赫连岐捡了漏，登上大宝。
如今，赫连玥若归来，带着先皇属意的正统名分……赫连岐感到自己本就摇摇欲坠的皇座，瞬间被笼罩上了一层更浓重的阴影。四下皆敌，内有隐忧外有强虏，她第一次感到，这皇位，竟是如此冰冷刺骨，且随时可能崩塌。
而软禁在盈月宫的赫连晓之，捻起白棋，手执黑棋，只是将棋子一步步推向既定的位置。