苏淞镇总兵陈永康悍然斩杀天使、封锁运河、打出“清君侧”旗号造反的消息，如同投入滚油的火把，瞬间点燃了整个朝野！东南财赋重地陷入兵祸，运河命脉被截断，消息传开，帝都震动，人心惶惶！
然而，与恐慌的朝臣和百姓不同，紫宸殿内的乾元帝，接到八百里加急军报时，脸上却不见多少惊惶，反而有一种“终于来了”的冰冷沉凝。他甚至没有召开紧急朝会，只是在御书房内，对着那张巨大的疆域图，沉默了足足一炷香的时间。
然后，一道措辞极其严厉、授权极其惊人的圣旨，便以最快的速度，颁向了谢府。
“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔太仆寺卿、永亭侯谢砚之，忠勇体国，智略超群。今有逆贼陈永康，世受国恩，不思报效，竟敢戕害天使，拥兵作乱，截断漕运，祸国殃民，罪不容诛！更兼伪称‘清君侧’，污蔑朝臣，实乃十恶不赦之巨奸！”
“特晋封谢砚之为平叛大将军，总揽平叛事宜，节制江南诸道兵马，便宜行事！赐尚方宝剑，临阵之际，有专断之权，三品以下文武官员，可先斩后奏！”
“着尔即刻点兵出征，涤荡妖氛，速平叛乱，还东南太平！钦此——”
旨意一下，朝野再次哗然！平叛大将军！节制江南诸军！尚方宝剑！先斩后奏！这几乎是给予了谢砚之近乎无限的军事和生杀大权！皇帝对此战的决心，以及对谢砚之的信任（或者说利用），可见一斑！
谢府门前，谢砚之跪接圣旨。他一身玄色常服，并未披甲，但周身那股凛冽的杀伐之气，却比任何铠甲都更令人心悸。他接过那柄象征着无上皇权与生杀予夺的尚方宝剑，面色沉静如水，唯有眼底深处，一丝嗜血的寒芒一闪而逝。
“臣，领旨谢恩。定不负陛下所托，荡平叛逆，以正国法！”
没有豪言壮语，只有最简洁的承诺，却带着令人不寒而栗的决绝。
接旨之后，谢砚之没有丝毫耽搁。他甚至没有回府与云映雪道别，只是隔着庭院，远远望了一眼她亮着灯火的窗户，便毅然转身。
点将！发兵！
黑云卫早已整装待发，如同黑色的洪流，肃杀而沉默。皇帝从京营、御林军中紧急抽调的精锐也迅速汇入。谢砚之的行军速度快得惊人，几乎是日夜兼程，直扑东南！
他根本不给陈氏及其党羽更多串联、反应的时间！要以雷霆万钧之势，在他们尚未完全准备好之前，便将叛乱的火焰狠狠扑灭！
平叛大军一路南下，谢砚之坐镇中军，命令一道道发出，精准而冷酷：
“传令沿途州县，封锁通往叛军控制区一切要道，敢有资敌、通敌者，以同谋论处，立斩不赦！” “令潜伏于苏淞镇及周边军中的暗卫，即刻动手，清除陈永康副将、参军等核心党羽，制造混乱！” “通告叛军士卒：陛下只诛首恶陈永康及其死党，胁从不问！有弃暗投明、斩杀逆首者，重赏！有负隅顽抗者，城破之日，尽屠！”
攻心为上，震慑为辅！谢砚之深谙此道。
当谢砚之亲率的大军如同神兵天降般出现在苏淞镇外时，叛军内部早已因暗卫的刺杀和檄文的攻心而人心惶惶，混乱不堪！陈永康原本以为可以凭借运河天险和经营多年的势力负隅顽抗，甚至等待其他地区的“响应”，却万万没想到谢砚之来得如此之快，手段如此狠辣决绝！
战斗几乎呈现出一边倒的态势！
谢砚之亲临阵前，玄色大氅在风中猎作响，尚方宝剑所指，大军如同绞肉机器般向前推进！他用兵奇诡狠辣，根本不留任何余地！一旦发现叛军核心党羽所在，立刻实施最猛烈的斩首打击！
一场惨烈的攻城战后，苏淞镇城门告破！
谢砚之率军直入，目标明确——总兵府！
陈永康纠集最后死党，困兽犹斗。然而，在绝对的实力和谢砚之那阎罗般的恐怖气势面前，所有的抵抗都显得苍白无力。
总兵府内，血流成河。 谢砚之玄色的战靴踏过粘稠的血泊，尚方宝剑的剑尖犹在滴血。他冷冷地看着被黑云卫精锐团团围住、身披数创、状若疯魔的陈永康。
“谢砚之！你这朝廷鹰犬！残害忠良！你不得好死！” 陈永康嘶声怒吼，做着最后的挣扎。
谢砚之面无表情，只是缓缓举起了尚方宝剑，声音冰冷得如同九幽寒冰： “逆贼陈永康，戕害天使，拥兵造反，祸乱社稷。依《大乾律》，罪当——凌迟！” “本将军奉旨平叛，代天行罚！” “斩！”
他根本不给陈永康任何废话或拖延的机会！ 最后一个“斩”字出口，身旁一名黑云卫神射手早已张开的强弓瞬间发出嗡鸣！一支特制的、刻着符文的破甲箭如同黑色闪电，精准无比地洞穿了陈永康的咽喉！
怒吼声戛然而止！ 陈永康眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着谢砚之，似乎没想到对方连审判的过程都省略，直接下了杀手！他捂着喷血的喉咙，咕咚一声栽倒在地，抽搐几下，便再无声息。
“逆首已诛！” 谢砚之的声音如同寒铁，传遍整个总兵府，“负隅顽抗者，与此同下场！弃械投降者，免死！”
主将一死，残余叛军瞬间失去所有斗志，纷纷跪地请降。
谢砚之雷厉风行，一边迅速接管苏淞镇防务，恢复秩序，疏通运河；一边列出早已掌握好的陈氏在军中的核心党羽名单，下令全城搜捕，一经抓获，验明正身，无需审讯，直接押赴闹市——枭首示众！
一颗颗血淋淋的人头被高悬在苏淞镇城门和运河码头，无声地宣告着叛逆的下场，也极大地震慑了那些心怀侥幸、意图响应的其他军镇。
雷霆手段，快刀斩乱麻！ 谢砚之以一种近乎残酷的效率，在极短的时间内，便将陈氏在苏淞镇发动的叛乱彻底镇压下去！
消息传回帝都，朝野为之失声。 人人都知谢阎罗狠辣，却没想到在战场上，他更能将这份狠辣决断发挥到如此极致！
皇帝看着手中的捷报，脸上看不出喜怒，只是指尖在“逆首已诛，局势已控”八字上轻轻敲了敲，眼底深处晦暗不明。
云映雪在谢府收到前线传来的平安信和捷报，一直紧绷的心弦稍稍放松，随即又是一阵撕心裂肺的咳嗽，迦南寒毒如同附骨之疽，缠绕不休。
阎王挂帅，犁庭扫穴。 东南叛乱的主力虽被迅速平定，但残余的清理和更深层次的清算，才刚刚开始。