云映雪那突如其来、充满惊骇的剧烈咳嗽与断断续续的指向，如同投入死寂深潭的一块巨石，瞬间打破了拍卖场那诡异而压抑的平衡！
所有人的目光，本能地从那箱诱人的盐引上，猛地转向了这对看似病弱古怪的西域夫妇身上！
她在指什么？ 箱子角落的油纸花纹？ 那花纹怎么了？！
就连高台上那始终毫无情绪波动的无面拍卖师，白色的面具似乎也微微偏转了一个极小的角度，冰冷的“目光”扫向云映雪的方向。
谢砚之心中警铃大作！映雪绝不会无的放矢！她定然是发现了什么极其关键的、足以扭转局面的细节！但此刻，这突如其来的举动也将他们彻底暴露在了所有目光之下，极其危险！
他反应快如闪电，立刻做出应对。一边迅速将咳得浑身颤抖、仿佛下一刻就要晕厥过去的云映雪紧紧揽入怀中，用宽大的斗篷遮挡住她大半身形，一边抬起头，迎着各方投来的惊疑、审视、乃至不善的目光，用那带着浓重西域口音的腔调，厉声喝道：
“看什么看？！没见我家夫人旧疾复发了吗？！这鬼地方的熏香有问题！冲撞了我夫人！要是她有个三长两短，老子掀了你们这破楼！”
他声音沙哑却充满戾气，完全是一副被惹恼了的、蛮横豪商的模样，将“关心则乱”和“迁怒于人”演绎得淋漓尽致。同时，他手指暗中在云映雪后背急点了两下，助她平复那过于剧烈的气息。
这番做派，倒是稍稍打消了一些人的疑虑。原来是个被病妻突发状况惹毛的胡商，看来并非针对拍卖本身。
那无面拍卖师 silent 了片刻，似乎也在评估。最终，那毫无感情的声音再次响起，却是对着台下所有人：“蜃楼之物，皆经查验。熏香无毒，客人慎言。”算是警告，但也算是将此事揭过。
他又将“目光”投向谢砚之：“尊夫人若身体不适，可移至偏厅休息。”
“不必！”谢砚之没好气地回绝，依旧紧紧搂着似乎稍稍缓过气来的云映雪，一副“老子就要在这看着”的架势，“赶紧拍你们的！拍完老子要带夫人去找神医！”
场内的气氛稍稍缓和，众人的注意力重新回到了那箱盐引之上。但经此一打岔，那剑拔弩张、一触即发的竞价氛围，似乎出现了一丝微妙的松动。
无面拍卖师似乎也不愿再多生事端，木槌轻轻一敲，将所有人的心神彻底拉回： “盐引十五万引，底价黄金五万两。现在，开始。”
话音刚落！ “五万五千两！” 一个戴着判官面具的买家立刻举牌，声音嘶哑。 “六万两！” 另一个方位，戴着罗刹面具的人紧随其后。 “七万两！” 一个娇媚的女声响起，来自一个戴着狐狸面具的身影。
价格如同脱缰的野马，在短短几个呼吸间便一路飙升！每次加价都至少五千两黄金起跳！这些隐藏在面具下的买家，仿佛早已对这批盐引志在必得，或者说，对其所能带来的巨大利益有着清醒到疯狂的认识！
谢砚之搂着云映雪，面具下的脸色冰冷如铁。他没有立刻出价，只是冷眼看着那数字疯狂跳动。云映雪靠在他怀里，身体依旧微微颤抖，仿佛还未从刚才的“突发状况”中完全恢复，但那双透过孔雀翎面具缝隙露出的眼睛，却异常清明锐利，飞速地扫视着每一个出价者的方位、姿态、以及他们随从的细微动作。
“十万两！” 价格瞬间突破了十万两黄金大关！这已经是一个足以让任何富豪倾家荡产的数字！
出价的速度终于开始放缓，竞争主要集中在三个买家之间：判官面具、罗刹面具，以及那个声音娇媚的狐狸面具。
“十一万两！” 判官面具似乎志在必得。 “十二万两！” 罗刹面具毫不相让。 “十三万两。” 狐狸面具的声音依旧娇媚，却带上了一丝冷意。
场内一片死寂，只剩下粗重的呼吸声和心跳声。这个价格，已经高得令人窒息。
无面拍卖师 silent 着，似乎在等待最后的角逐。
就在此时—— “十五万两。” 一个平静的、却带着不容置疑力量的声音响起，并非声嘶力竭，却清晰地压过了所有的嘈杂。
出价的，正是那个戴着夜叉面具、一直沉默的西域豪商！
哗—— 场内顿时响起一片极其压抑的惊呼！一次性加价两万两黄金！这是何等的势在必得与雄厚财力！
判官和罗刹面具都猛地转头看向谢砚之的方向，目光如同毒蛇。狐狸面具也微微侧首，面具下的目光闪烁不定。
无面拍卖师的白色面具也转向了谢砚之：“十五万两。还有更高的吗？”
判官面具似乎极其不甘，咬了咬牙，猛地举牌：“十六万两！” 罗刹面具沉默了片刻，最终摇了摇头，选择了放弃。
“十七万两。”谢砚之的声音依旧平静无波，仿佛报出的不是足以买下几座城池的黄金，而是十七个铜板。
判官面具的身体剧烈地颤抖了一下，最终狠狠一拳砸在自己腿上，不再出声。
狐狸面具娇笑一声，却并未再出价，只是饶有兴致地“看”着谢砚之。
无面拍卖师 silent 片刻，木槌缓缓举起： “十七万两黄金，第一次。” “十七万两黄金，第二次。” 全场死寂，所有人的目光都聚焦在那柄即将落下的木槌上。
然而，就在这槌声即将第三次响起的刹那—— “慢着！”
一个阴恻恻的声音，突然从会场最阴暗的角落响起！
只见那里，一个此前从未出过声、戴着模糊不清的“无相”面具的身影，缓缓举起了手。
“这批盐引……来历恐怕没那么‘清白’吧？”那阴恻恻的声音带着一丝毒蛇般的嘶哑，“尤其是……装它们的箱子。老夫很好奇，箱角那处特殊的火漆印记……作何解释？”
他的话音未落！ “噗——！” 一声极其轻微的、利器破体的声音响起！
那阴恻恻的声音戛然而止！ 戴着“无相”面具的身影猛地一僵，随即直挺挺地向后倒去，咽喉处，不知何时多了一枚细如牛毛的、淬着幽蓝光芒的毒针！
出手之快，之狠，之精准，令人根本来不及反应！
两名蜃楼守卫如同鬼魅般瞬间出现在尸体旁， silent 地检查了一下，随即如同拖死狗般将尸体拖了下去，全程没有发出任何多余的声音，仿佛只是清理了一件垃圾。
无面拍卖师仿佛什么都没发生，木槌重重落下： “十七万两黄金，第三次。成交！恭喜这位客人。”
一锤定音！
然而，会场内的气氛，却骤然降到了冰点！ 那突如其来的质疑，那诡异的灭口，那箱角可能存在的“特殊火漆印记”……如同巨大的阴云，笼罩在每个人的心头。
这盐引，果然烫手无比！
谢砚之面具下的目光冰冷如渊。他缓缓站起身，揽着云映雪。 “货呢？”他沙哑地问道。
无面拍卖师 silent 地一挥手，那箱盐引被守卫抬到了谢砚之面前。
交易，似乎完成了。 但真正的危机，才刚刚开始。