店内的时光在炉火的噼啪声和隐约的书卷翻动声中，缓缓流淌。沈默依旧沉默地坐在那里，像一尊守护的石像，目光大部分时间都落在身旁蜷缩成一团的女儿身上。念儿也维持着先前的姿势，低垂着小脑袋，仿佛周遭的一切都与她无关，只有那偶尔因呼吸而轻微起伏的瘦弱肩膀，证明着她的存在。
安儿早已收回了过于直接的好奇目光，重新坐回自己的小凳子，心思却似乎不再全在面前的石板上。他时不时地抬起眼，偷偷瞄向那个坐在炉火旁、像个小影子似的姐姐。他看见她一直低着头，不说话，也不动，甚至连阿娘特意放过去的米糖都没有碰一下。安儿虽然年纪小，心思却敏感，他能感觉到那个小姐姐身上散发出的、一种与他平日玩耍的街坊孩子截然不同的紧张和害怕。
他歪着小脑袋想了想，黑葡萄似的眼珠转了转，像是下定了什么决心。他悄悄从小凳子上滑下来，迈着小小的步子，走到柜台后面，踮起脚尖，努力去够柜台下方一个不起眼的小抽屉。那是沈微婉偶尔会放些零碎小东西的地方，有时也会藏一两块给安儿解馋的零食。
沈微婉正低头整理着账目，察觉到儿子的动静，抬眼看去，只见安儿费力地拉开抽屉，在里面摸索了一阵，小心翼翼地拿出一个用干净油纸仔细包着的小小物件。他用手紧紧攥着，像是捧着什么了不得的宝贝，然后转身，朝着沈默和念儿坐的那张桌子走去。
沈微婉没有出声阻止，只是静静地看着。她认得那油纸包，里面是她前两日才买回来，偶尔奖励安儿的一小块麦芽糖。那糖不算稀罕物，但对安儿来说，已是极难得的零嘴，他自己都舍不得一次吃完，上次只舔了一小口，便宝贝地重新包好藏了起来。
安儿走到桌边，在离念儿几步远的地方停了下来。他没有靠得太近，似乎也懂得不能惊吓到这个胆小的姐姐。他仰起小脸，先看了看坐在对面的沈默。沈默的目光也落在了这个不期而至的小男孩身上，眼神依旧平静，没有流露出阻拦或欢迎的意思。
得到默许般，安儿这才将目光转向依旧低着头的念儿。他伸出那只紧紧攥着的小手，慢慢摊开掌心。油纸包被他的小手焐得有些温热，他笨拙地用另一只手将油纸打开，露出了里面那半块色泽金黄、表面带着细微颗粒的麦芽糖。
他向前又挪了一小步，将摊着麦芽糖的小手，朝着念儿的方向，尽可能近地递过去。他的声音还带着孩童特有的软糯，却努力说得清晰，带着一种纯粹的善意：
“妹妹，给你吃，甜的。”
念儿一直低垂的眼睫剧烈地颤动了一下。那近在咫尺的、独属于麦芽糖的温暖甜香，比刚才那块米糖更加浓郁直接，像一根轻柔的羽毛，拂过她紧闭的心扉。她的小手在膝盖上绞得更紧了，显示出内心的挣扎。
她极其缓慢地、几乎是微不可查地，抬起了一点点眼帘，视线飞快地掠过安儿那只捧着糖的小手，以及他脸上那毫不掩饰的、期待又有些紧张的表情。然后，她没有立刻去接，而是怯生生地、求助般地，将目光转向了身旁的父亲。
沈默将女儿这细微的举动和眼神尽收眼底。他看着安儿那双清澈见底、不含一丝杂质的眼睛，又看了看女儿眼中那混合着渴望与畏惧的微光。他沉默了片刻，然后，对着念儿，幅度极小，却异常坚定地点了一下头。
得到了父亲的许可，念儿紧绷的小身子似乎放松了一丁点。她重新将目光投向安儿手心那块诱人的麦芽糖，犹豫着，挣扎着。终于，她极其缓慢地、小心翼翼地伸出了一只一直绞在一起的小手。那小手也有些瘦，指节分明，动作间带着一种迟疑的试探。
她的指尖轻轻地、快速地触碰了一下那块麦芽糖，仿佛在确认它的真实存在，随即又像被烫到般缩回了一点。最终，她再次伸出手，用两根手指，极其小心地从安儿掌心捻起了那半块糖。整个过程，她的动作都轻缓得如同对待一件易碎的珍宝，没有碰到安儿的手心分毫。
糖一到手，她立刻就将小手缩了回去，紧紧将麦芽糖握在手心，仿佛怕它飞走一般。她依旧没有抬头看安儿，也没有说谢谢，只是将握着糖的小手紧紧贴在胸前，重新低下了头。
但这一次，沈微婉敏锐地注意到，这孩子那一直紧绷着的、几乎要缩进肩膀里的小脑袋，似乎微微抬起了一线。那苍白的小脸上，紧绷的线条也仿佛柔和了极其细微的一丝。
安儿见小姐姐终于接过了糖，虽然没理他，但他似乎已经很满足了。他咧开嘴，露出了一个缺了一颗门牙的、毫无心机的灿烂笑容，高兴地转身，迈着轻快的小步子跑回了自己的小凳子旁，重新拿起了木炭，心情颇好地继续他的“创作”。
沈默看着跑开的安儿，目光在他欢快的背影上停留了一瞬，又落回身旁紧握着糖块、依旧沉默却似乎不再那么僵硬如小石像的女儿身上。他什么也没说，只是端起面前那碗已经温凉的水，喝了一口。
沈微婉将这一切尽收眼底，心中那片因念儿出现而泛起的涟漪，渐渐化作一股温热的暖流。安儿这出自本能的、笨拙却真诚的善意，像一道微弱却纯净的光，似乎悄然照亮了那孩子紧闭心扉的一丝缝隙。这无声的交流，比任何言语都更打动人心。她看着柜台边那对沉默的父女，又看了看自家懵懂却善良的儿子，只觉得这冬日里的“安食铺”，因了这童真无邪的暖意，而变得更加完整和温暖起来。