雷烈被囚入黑水牢已过半月，鬼王宗总坛表面上一片风平浪静，各项新政在幽姬的铁腕监督下推行着。资源向阵法修缮、丹药炼制和弟子整训倾斜，外部活动大幅收缩，总坛内弥漫着一种与前不同的、略显压抑的秩序感。
然而，平静的水面下，暗流汹涌。
碧瑶坐在幽冥殿偏殿的书房中，面前堆积着各部送来的卷宗。她纤细的指尖划过一份关于灵石矿脉产量锐减的报告，眉头微蹙。这是雷烈旧部管辖的一处重要矿脉，自雷烈倒台后，产量便莫名其妙地持续下滑，报上来的理由无非是“矿脉枯竭”、“开采难度增大”。
真的只是技术问题吗？ 碧瑶心中冷笑。她太清楚这种阳奉阴违的把戏了。这不仅仅是资源损失，更是对新政的无声抵抗，是在试探她这位新任宗主的底线和耐心。
她提起朱笔，在卷宗上批下“着幽姬长老派人彻查，若有怠工或中饱私囊者，严惩不贷”的字样，笔锋凌厉，透着一股不容置疑的决绝。放下笔，她感到一阵眩晕，不得不靠在椅背上，轻轻揉着太阳穴。连日来的劳心劳力，加上旧伤未愈，她的身体早已不堪重负。
凡，若是你，会如何处理这些盘根错节的关系？是怀柔，还是继续强硬？ 她闭上眼，仿佛能看到张小凡那双温和中带着执拗的眼睛。他定是不喜这般权术倾轧与血腥镇压的吧？一丝苦涩弥漫心头。可我别无选择……没有铁腕，如何压得住这蠢蠢欲动的野心？如何能为你争得那一线生机？
“宗主，”幽姬的声音在门外响起，带着一丝凝重，“有要事禀报。”
“进来。”碧瑶坐直身体，敛去疲惫之色。
幽姬推门而入，脸色不太好看：“巡逻队在总坛外围三百里处的‘黑风峡谷’发现了几具弟子尸体，是负责侦查东面青云门动向的暗哨。死状……很蹊跷，不像是正道手法，倒像是中了某种极为阴损的蛊毒或咒术。”
碧瑶的心猛地一沉。暗哨被拔除，意味着宗门对外的耳目受损。而阴损的蛊毒咒术……这让她立刻联想到了与鬼王宗素来不睦的万毒门。
“查！动用一切力量，查出是谁做的！”碧瑶的声音冰冷。内部尚未平息，外敌竟已悄然而至？还是说……这本身就是内外勾结的结果？
“是。”幽姬领命，迟疑片刻又道：“宗主，还有一事……近日宗内流传着一些不好的谣言。”
“说。”
“谣言说……说宗主您一意孤行，寻找虚无缥缈的复活之法，是为了私欲，罔顾宗门存亡，才导致如今外敌环伺、内部人心惶惶的局面……甚至……甚至有人说，老宗主的失踪，或许也……”幽姬没有再说下去，但意思已然明了。
碧瑶的指尖瞬间冰凉。她料到会有阻力，却没料到谣言如此恶毒，竟将矛头直接指向了她执政的合法性，甚至牵扯到父亲万人往！这背后定然有人推波助澜。
是为了动摇我的权威？还是想为雷烈翻案？ 愤怒如毒火般窜起，但很快被她强行压下。此刻，愤怒解决不了问题。
“知道了。”碧瑶的声音出乎意料的平静，“密切关注谣言源头，但暂时不要大动干戈。眼下，稳定和查明外敌更重要。”
幽姬有些意外于碧瑶的冷静，但立刻应道：“属下明白。”
幽姬退下后，书房内重归寂静。碧瑶走到窗边，望着蛮荒之地灰暗的天空，心中涌起巨大的疲惫和孤独。宗主之位，看似尊崇，实则步步惊心。不仅要应对明枪暗箭，还要承受来自内部的诋毁与误解。
爹爹，当年您坐在这位置上时，是否也如我这般如履薄冰？
就在这时，书房门被轻轻推开一条缝，念瑶的小脑袋探了进来，脸上带着担忧：“娘亲……”
看到女儿，碧瑶冰冷的心泛起一丝暖意，她招招手：“瑶儿，进来。”
念瑶端着一碗热气腾腾的汤药走进来，放在书案上，然后扑进碧瑶怀里，紧紧抱住她：“娘亲，我听到外面那些坏人在乱说了！他们胡说八道！娘亲才不是那样！”
女儿的信任和依赖像一道暖流，瞬间击中了碧瑶心中最柔软的地方。她搂住女儿，声音有些哽咽：“瑶儿不怕，娘亲没事。”
“娘亲，”念瑶抬起头，大眼睛里噙着泪水，“我们一定要当这个宗主吗？好累好危险……瑶儿不想看到娘亲这么辛苦，还要被坏人骂……”
碧瑶看着女儿纯真的眼眸，心中酸楚难当。她何尝不想带着女儿远离这些纷争，过平静的生活？可是……
“瑶儿，”她轻轻擦去女儿的眼泪，语气温柔却坚定，“有些责任，娘亲逃避不了。鬼王宗是外公的心血，也是……也是我们目前唯一的安身立命之所。只有掌握了力量，娘亲才能保护你，才能……才有可能让你爹爹回来。”
提到爹爹，念瑶的眼泪流得更凶了：“可是……如果找爹爹回来要让娘亲这么难，这么危险，瑶儿宁愿……宁愿不想爹爹了！瑶儿只要娘亲好好的！”
女儿的话像一把锤子，重重敲在碧瑶的心上。是啊，若复活小凡的代价是双手沾满血腥，是众叛亲离，是让女儿担惊受怕……这真的值得吗？这真的是小凡希望看到的吗？
一瞬间，她的信念几乎动摇。但当她看到窗外这片残酷的天地，感受到体内那丝与北冥、与鬼王宗血脉相连的力量，以及深埋心底那份对张小凡蚀骨的思念时，那丝动摇又被更深的执念压了下去。
不，不能放弃！已经走了这么远，付出了这么多，绝不能半途而废！
她紧紧抱住女儿，仿佛要从这小小的身躯里汲取力量：“瑶儿，相信娘亲。一切都会好起来的。为了你，为了你爹爹，娘亲一定会坚持下去。”
安抚好念瑶，碧瑶重新坐回书案前，目光变得比以往更加锐利和坚定。内部的暗流，外部的威胁，女儿的眼泪……这一切非但没有击垮她，反而激起了她骨子里那份属于鬼王宗圣女的倔强与不屈。
既然避不开，那就迎头痛击！
她铺开一张新的符纸，开始快速书写命令。内容不再是简单的批阅，而是针对性的部署：加强内部监察，调整防御阵线，派出精锐小队反向侦查万毒门动向，甚至准备动用一些埋藏极深的暗桩……
这一刻，她不再仅仅是一个追寻亡夫的女子，更是一个真正运筹帷幄、决断千里的宗主。她的侧影在烛光下，显得孤独而强大。
夜深人静，碧瑶终于处理完积压的事务。她走到密室一角，那里供奉着张小凡简单的衣冠冢。她伸出手，轻轻抚摸着那冰冷的牌位，泪水无声滑落。
凡，你看，我终于也变成了一个自己曾经或许会讨厌的人……可是，如果没有这份改变，我连保护瑶儿、连追寻你踪迹的力量都没有。
你会怪我吗？
无论如何，等我。
窗外，蛮荒的风呜咽着，仿佛预示着更大的风暴即将来临。而碧瑶的眼神，在泪光之后，是前所未有的清明与决绝。内部的暗潮，终将在她坚定的意志下，要么平息，要么……彻底爆发。