进入十一月份后，北方四省皆已大雪纷飞，处处银装素裹。
这雪景看似漂亮，然而大明的百姓，还在挣扎着求得生存，寒冬更甚猛虎。
冬季对于穷人而言，就是一个死人的季节，偏远的村子里，家家户户挂白布。
常常一个州府，能冻死几百上千人，也仅化成奏折里，一句轻飘飘的‘民多冻死’！
哪怕盛唐的开元盛世，李白诗中亦写着：朱门酒肉臭、路有冻死骨。
诗中所写乃冻死骨，而非饿死骨，相比于饥饿，寒冬便是一场，无法避免的灾难。
木柴属于家中的财产，是能够拿去卖钱换米的，并不是想烧去砍就有的。
山川河流都是有主的，地主不仅有田，还有大片的山林，柴不是想砍便能砍的。
百姓若想获取木材，便只能步行几十上百里，去远离城镇的，无主山区方能砍柴。
来回动辄三五日，这便有了樵夫这个职业，然而辛苦背下的柴，数量也不会太多。
一担柴百斤左右，也就能卖个一钱六分银，这还是因灾年，物价上涨才高了些。
这时候，便有人会不明白，为何百姓不多穿些衣服？呵呵……
棉衣在这年头是能去当铺，换银子的硬通货！正所谓，一件传三代，人走衣还在。
没有棉衣之人，便只能将芦花柳絮，以舂米的方式，将之捣碎后稍入麻衣夹层。
以此来抵御寒冬，正如杜甫诗中提到：长安一片月、万户捣衣声！
这也是崇祯，大力推行石炭的原因，他实在不忍心，眼睁睁看着百姓冻死。
经过刘泽清大案后，各地士绅原本打算，以暴力手段抵抗，朝廷颁布的新政。
此刻，皆已偃旗息鼓，都蛰伏了起来！鲁商商帮，又再次将石炭，运抵了山东各地。
这日天降大雪，济南城中的街巷间，行人杳无踪迹。
济南府惠民局的小二，搓着手哈着白气打开排门，暗自感叹道：哎呀！真冷呀！
一转头，便瞧见门廊下蜷缩着一人，怀中还抱着捧干草，嘴唇也被冻得发紫。
小二快步上前拍了拍，浑身被冻得发抖之人，轻声道：“客官，你快醒醒呀！”
这人也不知是睡着了，还是快要陷入昏迷了，经小二这么一拍惊醒过来。
颤抖着起身道：“不好……不好意思！吸……刚才险些睡着了！”
见人冻得直吸气，小二连忙扶着他，打趣道：“你这哪是睡着呀！怕不是快冻晕咯！”
“走、走、走！快进店取会暖吧！再站这门廊下，你非冻死在门口不可！”
两人走入店内，小二从后间提溜了个，新式的小煤炉出来，放在来人的身前。
暖意直冲其脸颊，刚才冻得发抖的人，忍不住深吸一口气，突然剧烈的咳嗽起来。
小二一拍额头道：“哎呀！忘记告诉你了，石炭这东西吧！切勿对着它大口吸气。”
剧烈咳嗽的客人，突然感觉天旋地转起来，还好小二见机快，一把抄住对方手臂。
陪着不是道：“不好意思，一时疏忽搞忘记了，先扶稳别动，很快便能恢复。”
待缓了片刻，来人这才好了不少，小二拿着抹布，边擦拭整理柜台。
边抬头询问道：“这大冬天的，你咋这么早，就在咱店门口候着呀？”
只见这汉子低垂着头，轻声嚅嗫道：“掌柜的你好！俺……俺本来是想买石灰的。”
“俺刚才试了下，这石炭让让俺中毒了，俺……俺不想买啦！”
小二见有生意上门，眼珠子一转道：“哎呀！这有啥好怕的呀？注意门窗不要关死。”
“坐在旁边取暖时，勿要对着石炭顶上，大口吸气便不会有事，你相信我吧！”
“石炭可不多了，都卖掉四万余斤了，还剩下两万余斤，下一批货要半月后才到。”
这老实巴交的汉子，将信将疑道：“真不会中毒吗？那刚才，俺只感觉天旋……”
小二打断道：“只要，你按我刚才说的，点着石炭时开扇窗，便绝对不会中毒！”
汉子紧皱着眉头，接着问道：“那开窗了，暖气不都跑了吗？那不是浪费银子？”
小二挠挠头，咂舌道：“啧！该如何解释呢？石炭炉产生的暖气，比开窗跑掉的多！”
“这石炭吧！做得再好也有，些许轻微的毒气，开窗透点气便不会中毒了。”
汉子看看大开的店门，又低头看看身侧，暖洋洋的石炭炉，陷入了考虑之中。
片刻后才恍然道：“便如这个石炭炉这般，门开着放着烤火，咱们也没中毒对吗？”
小二连连点头，笑道：“诶！对咯！就是这个意思，你现在离着稍远点。”
“身上不是依然暖和吗？而且并无不适之感，买回家你就这般用，切记一定要开窗！”
汉子不断的重复道：“点着石炭，打开窗户！点着石炭要打开窗户……俺记下了！”
小二颔首笑道：“那买点如何？很便宜的，一百斤仅需一钱三分银。”
汉子将手揣进袖口，窘迫的微微抬起眼皮，用余光看着小二道：“俺，俺只想……”
“俺只想买五十斤，给病重的老母亲用，求小二哥通融、通融？”
小二看出其窘境，尝试着轻声道：“客官，你是手上银钱不够吗？”
汉子尴尬的点点头，接着道：“俺知道惠民局，是朝廷开的铺子，你们收银子有规定。”
“都需扣除火耗折银，方才能按实际数量，给与同价值货物。”
小二依然笑着道：“这客官大可放心，咱们勘验银子纯度，皆是有统一标准的。”
“您带了多少银子，我给客官瞅瞅，刨除掉火耗再看，还剩多少便给多少石炭好吧？”
汉子点点头，将手伸入怀中掏了会，掏出一个破布包，上面还捆着一圈干草。
待解开干草后，又打开包了两层的破布，拿出其中一块碎银子，将之放到柜台上。
小二拿起碎银，对着光仔细瞅瞅，又用戥（děng）子称其重量，片刻心中已有计较。
挑眉对汉子道：“你这是一钱一分银，纯度确实挺差，刨去两分吧你看如何？”
汉子紧张的搓着手，询问道：“那……那能卖给俺多少斤？石……石炭。”