朱雀门在身后缓缓闭合，将外界那震耳欲聋、几乎要掀翻长安城的狂热欢呼声隔绝开来，只余下沉闷的回响在深邃的门洞内渐渐消散。门内门外，恍若两个世界。门内是庄严肃穆、象征着帝国最高权力核心的皇城，青石板铺就的广场宽阔而冷清，空气中弥漫着一种不同于市井喧嚣的、沉甸甸的威压与静谧。文武百官按品级序列，屏息静气，垂首恭立，等待着凯旋的皇帝陛下第一次重返权力中枢的训示。
李渊驻足，回望了一眼那紧闭的朱红大门，仿佛能穿透厚重的门板，感受到其后依旧沸腾的民声。那声音，是力量，是基石，亦是洪流。他深吸一口皇城内清冷而熟悉的空气，体内因万民愿力而愈发活跃、精纯的龙魂悄然蛰伏，却带给他一种前所未有的、对这片宫阙乃至整个天下的掌控感。
他转过身，目光平静地扫过面前黑压压的臣工。这些人，有在他晋阳起兵时就誓死相随的老臣，有前隋旧吏，有关陇门阀的代表，有山东士族的翘楚，也有如魏征这般原东宫洗马、如今忐忑不安的降臣。他们的眼神复杂，有发自内心的敬畏，有难以掩饰的激动，有审慎的观察，有深深的忧虑，当然，也少不了那隐藏在恭敬面具之下的算计与权衡。
然而，经此渭水一役，一切都不一样了。
“众卿平身。”李渊的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，在空旷的广场上清晰回荡。
“谢陛下！”百官齐声应道，纷纷直起身子，但依旧保持着微微躬身的姿态。
“朕离京这些时日，国事有劳诸卿费心。”李渊缓缓开口，语气平淡，听不出喜怒，“所幸，赖祖宗庇佑，将士用命，北边暂且安定了。”
暂且安定。这个词用得很是微妙。既肯定了胜利，却又暗示远未到高枕无忧之时。
封德彝作为留守百官之首，立刻上前一步，躬身道：“陛下言重了！此乃陛下神武天成，运筹帷幄，方能建此不世之功！臣等留守京师，不过谨守本职，未敢有负圣恩。陛下凯旋，实乃万民之福，社稷之幸！臣等为陛下贺！为大唐贺！”一番话说的滴水不漏，极尽颂扬之能事。
其余百官也立刻跟着附和：“为陛下贺！为大唐贺！”
李渊微微颔首，并未在此过多纠缠，话锋一转，道：“功过赏罚，乃国之基石。此番北伐，有功将士甚众，阵亡者亦需厚恤。兵部、吏部、户部，即刻会同中书门下，根据军功簿录，三日之内，将叙功封赏章程呈报于朕。不得延误，不得有误，务求公允，以示朕不负功臣之心。”
“臣等遵旨！”被点到的几个部门长官立刻出列，躬身领命，神色凛然。皇帝陛下甫一回朝，第一件实质性政令便是论功行赏，且限定时日，这既是施恩，也是雷厉风行作风的展现，无人敢怠慢。
“此外，”李渊的目光变得锐利起来，扫过人群中的某些身影，“北伐期间，朝廷内外，可有异常？”
这一问题抛出，广场上的气氛顿时为之一凝。异常？可指之事太多了。陛下亲征，京城空虚，是否有人暗中串联？是否有人消极怠政？是否有人与突厥暗通款曲？甚至……是否有人对囚禁于弘义宫的那位，还抱有不该有的念头？
刑部尚书李纲与御史大夫杜淹对视一眼，出列奏道：“启奏陛下，陛下北伐期间，京师内外大体安稳，百官各司其职，并无大的差池。然，确有数名官员，或懈怠职守，或散播流言，动摇人心，其言行记录，臣已整理成册，恭请陛下圣裁。”说着，从袖中取出一本奏折，由内侍接过，呈送御前。
又有几人出列，补充了一些不大不小的案件，多是与后勤调度迟缓、言论不当相关。
李渊静静听着，并未立刻发作，只是淡淡道：“朕知道了。非常之时，更需上下用命。有过则罚，尔等依律办理便是。但……”他话音一顿，目光陡然变得深沉莫测，缓缓扫过全场，“若让朕发现，有人里通外国，或是在朕背后，行那等不臣之举……”
他没有说下去，但那股无形的、混合着帝王威严与沙场血腥气的压力，骤然降临在每一个人的心头，让许多人不由自主地打了个寒颤，将头埋得更低。所有人都明白，经此一战，皇帝陛下的权威已如日中天，任何敢于挑战这权威的行为，都将面临比以往残酷十倍的雷霆之怒。陛下手中，不仅握着至高无上的皇权，更握着能引动天威、粉碎一切的恐怖力量！这种认知，比任何严刑峻法都更能震慑人心。
“陛下，”一个略显清瘦的身影出列，是谏议大夫魏征。他面色依旧有些苍白，但眼神却十分坚定，“陛下凯旋，威加海内，实可喜贺。然，臣闻‘千金之子坐不垂堂’。陛下万金之躯，系天下安危于一身，今后亲征之事，还望陛下慎之又慎。战场凶危，若有万一，则国本动摇，非万全之策也。此番虽胜，亦足为戒。”
这话说得极其大胆，甚至有些扫兴，在一片歌功颂德声中显得格外刺耳。不少大臣都为他捏了一把冷汗，偷偷观察皇帝的脸色。
李渊看着魏征，目光深邃。他知道魏征此言非为冒犯，实是忠耿之言。而且，此言正好给了他一个顺势发挥的契机。
“魏卿之言，老成谋国，朕心甚慰。”李渊非但没有动怒，反而点了点头，“朕非好战嗜杀之人，然突厥欺人太甚，辱我太深，此战不得不打，亦必须打赢！如今北疆暂靖，正宜休养生息，励精图治。朕亦当坐镇中枢，统御四方。”
他顿了顿，声音提高了几分，确保每一个人都能听清：“传朕旨意：即日起，减免关中及北疆受战火波及州县赋税一年！阵亡将士家属，除抚恤外，另免三年徭役！阵伤致残者，由官府供养终身！此番缴获之突厥牛羊，大部充入官坊，平价售于百姓，以平抑物价，恢复民生！”
这一连串的惠民旨意颁布下来，不仅魏征愣了下，躬身道：“陛下圣明！”百官更是齐声高呼圣明。这一手恩威并施，玩得极其漂亮。一边以严刑震慑宵小，一边以厚赏抚慰军民，瞬间将胜利的红利转化为实实在在的统治根基。皇帝的威望，不再仅仅建立在军功和恐怖之上，更建立在“仁德”与“圣明”之中。
“至于朝政，”李渊继续道，目光转向太极宫方向，“明日恢复常朝。一应积压政务，各部速速整理，于朝会上奏报。”
“臣等遵旨！”
简单的交代之后，李渊并未再多言，在百官恭敬的目光中，登上了早已备好的御辇，向着宫城深处行去。銮驾仪仗再次启动，威严的队伍穿过皇城广场，经由承天门，进入了更加幽深、戒备也更加森严的宫城。
回到久违的太极宫，李渊并未立刻休息或召见后妃。他屏退左右，只留下几名心腹内侍，独自立于大殿之中。殿内空旷寂静，只有巨大的蟠龙金柱和冰冷的金砖地面映照着夕阳的余晖。
他闭上双眼，心神沉入体内。那团金色的龙魂之力比离京前壮大了何止一倍！它不仅吞噬了战场上的气血与杀伐之气，更在凯旋途中，疯狂地吸纳着万民的信仰与愿力，变得愈发凝实、精纯，仿佛一条真正的、缩小版的金龙在他丹田气海之中缓缓游动，散发出浩瀚而威严的气息。
他能清晰地感觉到，这股力量与他脚下的土地、与这个庞大的帝国产生了一种玄之又玄的联系。长安城的欢呼，百姓的拥戴，军队的效忠，甚至百官那敬畏的目光，都化作了无形的养分，滋养着龙魂，而龙魂的壮大，又反过来巩固着他的权威，强化着他的意志，让他对这片江山的感知和控制力提升到了一个前所未有的层次。
经此一役，他的皇权，才真正变得坚不可摧，深入人心。 不再是依靠权谋制衡，不再是依靠门阀支持，而是建立在赫赫军功、天神般的威望、以及这实实在在、近乎超凡的力量基础之上！玄武门之变带来的最后一丝阴霾与质疑，已被渭水河畔的辉煌胜利彻底冲刷干净。
他缓缓睁开眼，目光如电，看向弘义宫的方向。那里，囚禁着他那个曾经野心勃勃、如今却不知作何想法的次子。
“世民……”李渊低声自语，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“你可知，为父如今，已不再是你所能揣度、所能企及的了？”
他的目光又转向殿外，仿佛穿透重重宫墙，望向那无垠的星空。
“而这，仅仅只是开始。”他感受着体内澎湃的力量，以及那冥冥中来自更高层面的、若有若无的注视（仙神博弈），“朝堂稳固，只是第一步。接下来，该是清理内部，筹备‘暗卫’，探索这龙魂之秘，应对那些……不肯安分的‘神仙’了。”
经此一役，他不仅稳固了皇权，更奠定了一条前所未有的、以人皇之身，横推世间、乃至挑战天界的无敌霸业之路！他的威望，已如日中天，鼎盛无比。