南海惊涛暂平，龙威赫赫镇妖王的传奇，伴随着水师将士的口耳相传和朝廷有意的宣扬，如同插上了翅膀，迅速席卷了大江南北。这极大地提振了国人士气，也使得“人皇”李渊的声望达到了一个前所未有的高度，甚至蒙上了一层神秘而强大的色彩。
然而，在广州行在临时改建的议事厅内，气氛却并非单纯的庆功，而是更加务实和激烈。巨大的南海海图悬挂在墙上，上面标注着新近探明的航线、危险区域以及那臣服妖王大致活动的范围。李渊端坐主位，虽面带疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，扫视着麾下汇聚于此的重臣们。
除了随驾的房玄龄、杜如晦、袁天罡，接到紧急诏令的水师都督刘仁轨、岭南道大使冯盎（已提前从高州赶来）、以及临时从长安召来的户部尚书戴胄、工部尚书段纶等人俱在列。可谓是汇聚了军事、行政、财政、工程以及超凡事务的最高决策层。
“陛下龙威浩荡，慑服妖王，解我南海大患，实乃万民之福，社稷之幸！”冯盎率先起身，用带着浓重岭南口音的官话，情绪激动地表达着敬仰与感激。他镇守岭南，深知海贸畅通对本地乃至整个大唐的重要性。
李渊微微抬手，示意他坐下：“冯公镇守岭南，安抚百越，亦功不可没。然，妖王虽暂服，海患却未绝根。且此次之事，暴露我朝于海贸管理之上，诸多不足。商船自发组织，良莠不齐，遇事则溃；水师护航，疲于奔命，难以兼顾；税收征缴，漏洞百出，流失甚多；乃至与南海诸国、乃至……非人异族之交涉，皆无定制可循。长此以往，非国家之福。”
陛下的话，直接将议题从庆功拉回到了冷酷的现实和长远的制度构建上。
房玄龄立刻接口，神色凝重：“陛下圣明，所见极是。以往海贸，多赖商贾自发，官府抽分，虽设市舶使，然权责不清，体制混乱。今海贸之利已显，觊觎之辈亦众（他隐晦地包括了人类海盗和其他可能存在的超凡势力），若无一套完善之制加以规范、管理、保护并课税，则巨利恐成祸乱之源，亦无法持久。”
“房相所言，正是臣之所虑！”戴胄立刻跟上，作为户部尚书，他对钱粮的敏感度最高，“如今商船出入，仅靠地方官吏和市舶使粗略抽解，其中隐瞒货值、夹带私货、甚至勾结胥吏偷漏税款之事，恐不在少数！臣粗略估算，若能有司专职，严加审计管理，岁入至少可再增三成以上！”他眼中闪烁着发现巨大宝藏的光芒，但也透着对当前混乱状态的痛心疾首。
刘仁轨从军事角度补充：“陛下，水师战舰维护、将士粮饷抚恤、新式武器研发，皆需巨款。若能规范海贸，税收大增，则水师可进一步扩充，打造更多坚船利炮，不仅护航商队，更能扬威异域，永靖海疆！然目前水师与市舶管理权责交叉，常有掣肘，于战守调度不利。”
段纶则更关注技术和发展：“工部与格物院新式海船、导航罗盘、破邪武器皆需大量投入试制。海贸利润若能稳定且巨额，则可从中划拨专款，持续研发，让我大唐海船始终领先四海！”
众人的意见几乎一边倒地倾向于加强管理，设立更强有力的机构。然而，并非没有反对的声音。
一个略显苍老却沉稳的声音响起，出自随驾的秘书监魏征（设定其因直言敢谏被李渊带在身边）：“陛下，诸公皆言海贸之利，然臣有一问。若设立强权机构，集中管理，固然可增税收，然是否会形成与民争利之局？商贾逐利，乃天性使然，若官府管制过甚，课税过重，是否会挫伤其积极性，反使海贸萎缩？且机构庞大，吏员冗杂，恐生新的贪腐，岂非得不偿失？不若因势利导，轻徭薄赋，藏富于民，民间自然繁荣。”
魏征的话，代表了传统儒家“不与民争利”、“无为而治”的经济思想，也指出了可能存在的弊端。
他的话引来了一些人的暗自点头，尤其是一些出身世家、与商业有千丝万缕联系的官员，虽未明言，但内心亦有此虑。他们担心一个强大的官方机构会损害他们的利益。
李渊听着双方的议论，手指轻轻敲击着桌面，并未立刻表态。他看向一直沉默的杜如晦：“克明，你如何看？”
杜如晦沉吟片刻，缓缓道：“陛下，魏公之忧，不无道理。然臣以为，海贸非一般民生商业，其牵扯甚广：涉及军事护航、外交国策、巨额税收、乃至与超凡势力接触，已非单纯‘民利’可言。若放任自流，则利归豪强巨贾，而风险与成本却由国家承担（如水师护航、应对妖患），此非长久之计。设立专职机构，非为与民争利，实为规范秩序、保障安全、公平课税，并将海贸之利，更大程度地收归国有，用于强兵、富民、安天下。关键在于，此机构如何设立，权责如何划分，监督如何施行，方能避免魏公所言之弊。”
杜如晦的分析一针见血，将海贸提升到了国家战略层面，并指出了问题的核心在于制度设计。
李渊颔首，目光又转向袁天罡：“袁师，依你之见，与那妖王乃至日后可能出现的其他异族之交涉，当如何处置？”
袁天罡恭恭敬敬地向皇帝行了一个稽首礼，然后说道：“陛下，微臣认为，对于这件事情，我们也需要专门设立一个负责的部门。那些超凡的异类，可不是用普通的外交手段就能够应对得了的。我们需要有这样一个人，他不仅要熟悉朝廷的法律制度，还要了解异族的风俗习惯、禁忌，甚至要懂得相应的力量体系。只有这样的专人负责，才能够妥善地处理这些事务。”
他顿了顿，接着说道：“或许我们可以在现有的机构中，专门设立一个隐秘的分支，来负责处理这类事情。这样一来，既可以避免引起不必要的恐慌和惊扰，又能够高效地解决问题。”
综合了所有人的意见，李渊心中已有决断。他豁然起身，走到那巨大的海图前，手指划过那漫长的海岸线和浩瀚的南海。
“诸位爱卿所言，皆有其理。海贸，必须管起来！而且要管好！”他的声音坚定有力，“然，非与民争利，而是为民兴利，为国聚利！”
“朕决定，”李渊转过身，目光扫过众人，“正式设立‘市舶司’！而非临时差遣之‘市舶使’！”
“市舶司为常设机构，直属中枢，暂由户部、兵部共同协管，日后或独立成部！其主要权责如下：”
“一，统管一切海外贸易事务。所有出海商船，需至市舶司登记，领取‘公凭’（许可证），明确船只、人员、货物、目的地。返航时，需至指定港口接受查验缴税。税收标准由市舶司会同户部制定，力求公平合理，既要充盈国库，亦不竭泽而渔。”
“二，负责与海外诸国及……非人势力之官方交涉、谈判、订立契约。下设‘异藩所’，由袁师之镇异司选派专人负责，袁天罡兼领其事。”
“三，协同水师，规划航线，发布海情预警，组织商船编队航行，并提出护航需求。”
“四，管理沿海指定之通商口岸，建设码头、仓库、驿馆，并提供相应服务，收取费用。”
“五，侦缉走私，惩处奸商，维护市场秩序。市舶司拥有独立的稽查执法权！”
李渊一条条宣布，思路清晰，考虑周全，显然深思熟虑已久。
“至于魏爱卿所虑贪腐之事，”李渊看向魏征，“朕会赋予御史台监督市舶司之权，并建立审计复核之制。市舶司所有账目，需定期公开，接受核查。凡贪墨舞弊者，罪加三等，绝不姑息！”
魏征闻言，沉吟片刻，拱手道：“陛下思虑周详，若能如此，臣无异议。”他追求的是制度合理和监督到位，既然皇帝考虑到了，他便支持。
“戴胄、段纶、刘仁轨，你三部需全力配合，尽快拟定市舶司详细章程、人员调配、经费预算及港口建设规划，报朕御览！”
“臣等遵旨！”三人齐声应命。
“冯盎。”
“老臣在！”
“岭南地处要冲，广州市舶司将为首要试点，事务繁杂，责任重大。朕欲以你暂领广州市舶使一职，总揽其事，你可能胜任？”
冯盎激动得满脸红光，这是巨大的信任和权柄！他立刻跪地：“陛下信重，老臣万死不辞！必鞠躬尽瘁，为陛下管好这南海大门！”
“好！”李渊满意地点点头，“此外，朕欲在泉州、明州（宁波）等地增设市舶司。此事关乎国运，诸位当同心协力，务必尽快将这市舶司的架子搭起来，让规矩立起来，让海贸更加繁荣、有序地为大唐注入活力！”
一场关乎帝国海洋战略和财政命脉的重要国策，就在这岭南的议事厅内初步拟定。大唐王朝，正以一种前所未有的积极姿态，拥抱海洋，并试图将这股强大的力量，纳入国家制度的规范之中。定策市舶，标志着大唐的海洋帝国之路，进入了全新的阶段。