成功引爆地窖的狂喜，如同烈酒般灼烧着江辰的神经，却也带来了更强烈的渴望和……一丝不易察觉的急躁。
威力还不够！远远不够！
那声闷响，那点塌陷，对付土坯地窖尚可，但若要用来对付披甲执锐的兵痞，或者用来制造足够混乱以脱身，还差得远。他需要更强大的威力，更稳定的性能。
贪欲，是进步的动力，却也往往是危险的导火索。
几次小剂量的后续测试似乎都表明，提高威力的关键在于更高的纯度、更佳的颗粒化和……更充分的密闭空间。他被上次的成功鼓舞，决定进行一次更大胆的尝试——增加药量，并寻找一个更坚固的“炮膛”，来测试其真正的爆破力。
目标，选中了河边一个被洪水冲出的、半埋在地下的巨大鹅卵石。石头中间有一道天然的空隙，如同一个张口的小小石臼。
这个地点离戍垒比地窖更远，看似更安全。但他忽略了一点——河边空旷，声音传播更远，且地势平坦，缺乏遮蔽。
又是一个寒风凛冽的夜晚，月黑风高。江辰怀揣着比上次大了整整一圈、用破布和泥巴勉强封口的火药包，以及更长的引线，再次如同幽灵般潜出戍垒。
来到河边巨石旁，寒风刮过冰面，发出呜咽的怪响。他熟练地将火药包塞进石缝深处，尽可能堵实周围的空隙，只留下引线出口。为了追求威力，他这次填装的药量，几乎是地窖试验的两倍有余。
布置完毕，他再次退到远处一个低洼处，屏息凝神，吹燃火折子。
火苗舔舐引线。
嗤——
青烟冒出，火星沿着引线迅速窜向巨石。
江辰照例捂住耳朵，张开嘴，等待着那一声预期的、更响亮的轰鸣。
然而——
意外，总是在最意想不到的时刻发生！
或许是这次封堵过于严密，或许是药量增大导致内部燃烧速度产生变化，又或许是那天然的石缝结构产生了意想不到的聚焦效应……
就在引线燃尽的刹那！
没有预期的闷响！
取而代之的是一声尖锐、爆裂、如同惊雷炸在耳边的恐怖巨响！
轰！！！！
声音比地窖那次尖锐、响亮数倍！仿佛一柄无形的巨锤，狠狠砸在寂静的夜空中！
与此同时，那巨大的鹅卵石并未像预想那样只是裂开，而是猛地向上崩起一大块！无数碎石如同炮弹破片般向四周疯狂溅射！噼里啪啦地砸在冰面上、枯草丛中！
一股远比上次浓烈、粗壮的白烟混合着尘土，猛地从爆炸点冲天而起，即使在黑夜中也清晰可见！
更糟糕的是，一块被炸飞的尖锐石片，带着凄厉的呼啸声，正好朝着江辰藏身的低洼处飞来！
危险！江辰瞳孔骤缩，几乎是本能地猛地向旁边一扑！
石片擦着他的头皮飞过，带走了几缕头发，狠狠砸在他刚才位置的后面，深深嵌入冻土中！
冷汗瞬间浸透全身！
但他根本来不及后怕！
因为——
“什么声音？！” “打雷了？！” “不对！是从河边传来的！” “快！看看去！”
黑山墩的方向，几乎是立刻，就传来了惊惶的呼喊声和杂乱的脚步声！几支火把迅速亮起，如同被惊扰的蜂巢，人声迅速朝着河边方向汇聚而来！
被发现了！
江辰的心脏猛地沉到谷底！浑身血液几乎瞬间冻结！
爆炸的动静远超预期，彻底惊动了整个戍垒！
火光和脚步声正快速逼近！
他此刻所在的位置毫无遮挡，只要那些人冲到河边，火把一照，他无所遁形！
怎么办？！
瞬间的恐慌之后，是强行压下的极致冷静！兵王的应变本能在这一刻超越了一切！
逃回戍垒？不可能，迎面就会撞上赶来的人群！ 原地躲藏？这片低洼地根本藏不住人！ 跳河？冰面未必结实，且瞬间就会冻僵！
他的目光如同闪电般扫视四周，最后定格在不远处那片半人高的、枯黄茂密的芦苇荡！
只有那里了！
他用最快速度从地上爬起，甚至顾不上拍掉身上的泥土雪沫，像一头矫健的豹子，猛地冲向芦苇荡！身体压到最低，几乎是贴着地面窜入其中！
冰冷的芦苇叶刮擦着他的脸颊和手臂，但他浑然不觉。
他尽可能地向深处潜行，然后猛地扑倒在地，利用茂密的枯苇杆遮挡住身体，屏住呼吸，连心跳都仿佛要强制停止。
几乎就在他藏好的下一秒！
杂乱的脚步声和喧哗声就到了河边！
“我的亲娘！这…这是咋了？！”一个兵卒举着火把，看着被炸裂的鹅卵石和周围一片狼藉的景象，吓得声音都变了调。
“老天爷打雷劈了这块石头？”有人惊恐地猜测。
“放屁！你什么时候见冬天打雷了？！还正好劈这块石头？”一个小头目模样的厉声喝道，他是被王麻子派来查看情况的。
火把的光芒在河边晃动，照亮了炸裂的石头、四散的碎块、还有空气中尚未完全散去的、刺鼻的硝烟味道！
那味道……对于这些常年和烽火打交道的老兵来说，并不完全陌生，但又截然不同！更加浓烈，更加……危险！
“这味儿…有点像烽燧台上的狼烟，可又不太对…”一个老兵抽动着鼻子，满脸疑惑。
“看！这里有人脚印！”忽然有人惊呼，火把指向江辰刚才藏身的低洼处附近，那里不可避免地留下了一些匆忙的痕迹。
所有人的心一下子提了起来！
“有人？！是谁干的？！” “蛮子细作？！” “快！四下搜搜！肯定没跑远！”
火把开始向四周移动，兵卒们紧张地拔出腰刀，胡乱地在草丛、芦苇荡边缘劈砍探查。叫嚷声、脚步声越来越近。
江辰趴在芦苇荡深处，冰冷的泥水浸透了他的破袄，寒冷刺骨。但他一动不敢动，连呼吸都压抑到了极致。透过芦苇的缝隙，他能看到晃动的人影和火把的光芒越来越近。
最近的一个兵卒，几乎已经走到了芦苇荡的边缘，只要再往前几步，用刀往里面捅几下，很可能就会发现他！
冷汗顺着脊椎滑落。
被发现的下场，用脚趾头都想得到——私造火药，惊扰军营，无论哪一条都足够他被当场格杀，甚至凌迟处死！
时间仿佛凝固了。
每一秒都如同一个世纪般漫长。
就在那兵卒犹豫着要不要进入茂密的芦苇荡深处搜查时，那个小头目的声音再次响起，带着一丝烦躁和恐惧：“行了！别瞎搜了！这黑灯瞎火的，万一真有蛮子细作埋伏在里面，不是送死吗？”
他显然更担心自己的小命。
“这动静邪门得很！赶紧回去禀报王头儿！加派双岗！严加戒备！”
听到这话，边缘那兵卒如蒙大赦，赶紧退了回去。
火把的光芒开始向戍垒方向移动，嘈杂的人声也逐渐远去。
直到彻底听不到任何声音，又过了许久许久，江辰才敢缓缓地、极其轻微地吐出一口浊气。冰冷的身体因为长时间的紧绷而僵硬麻木。
他慢慢抬起头，透过芦苇缝隙望向外面。
河边恢复了死寂，只有寒风依旧呜咽。
月光下，那片被炸裂的鹅卵石如同一个沉默的伤疤，诉说着刚才惊心动魄的一切。
险死还生！
彻骨的寒意，此刻才真正席卷而来，不是来自于身体，而是来自于后怕。
他太大意了！太急于求成了！对黑火药的威力预估不足，对古代环境的危险性认识不够！
这一次，是运气站在了他这边。
下一次呢？
王麻子现在必定起了极大的疑心，戍垒的戒备会空前严格，他再想进行任何试验，难如登天。
而且，爆炸的痕迹和气味无法完全掩盖，只要稍有经验的人仔细探查，很容易就能发现那不是天灾，而是人为！
危机，非但没有解除，反而因为这次意外爆炸，被骤然拉到了顶点！
他必须立刻清理掉自己可能留下的一切痕迹！必须想出应对探查的办法！
江辰缓缓从泥水中爬起，浑身冰冷僵硬，如同刚从坟墓里爬出来。
他最后看了一眼那爆炸的现场，眼神冰冷而锐利。
意外爆炸，惊动军营。
他侥幸脱身，但更大的风暴，已然迫在眉睫。
生死时速，开始了。