帝国天启五十六年惊蛰，一道密旨打破了东宫的平静。当二十岁的太子接过那套粗布衣衫时，他尚未意识到，这场名为“观风”的基层之行，将如何重塑他对帝国与皇权的认知。
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01 布衣出宫
寅时的梆子声还未散尽，太子已站在角门阴影里。粗麻布衣磨得他脖颈发红，腰间只剩三枚铜钱——这是父皇给的“盘缠”。
“殿下真不用暗卫跟随？”贴身太监快哭出来。
“叫俺赵大郎。”太子笨拙地系紧草鞋带，“俺爹说，摔断腿也得自己爬回来。”
这是他第一次独自出宫。没有仪仗，没有东宫属官，只有一个破包袱和父皇那句：“去看看朕的江山，是怎么一寸寸活过来的。”
晨雾中，他混进菜农队伍走出城门。拉车的骡子甩尾抽在他脸上，腥臊味混着泥土气扑面而来。身后巍峨的皇城渐渐模糊，前方是弥漫着炊烟与粪便气味的民间。
02 漕帮三日
七日后，通州码头。
“赵大郎！磨蹭啥呢！”工头一鞭子抽在太子脚边。他如今是漕帮新招的搬粮工，每天三十文工钱，睡大通铺。
第一天扛包，他肩膀磨得血肉模糊。同铺的老漕工扔来一包草药：“读书人吧？细皮嫩肉的。”太子咬牙没吭声。夜里听见老漕工咳嗽，他悄悄把唯一完好的褥子盖过去。
第三天对账，账房故意克扣工钱。太子习惯性地要理论，却被老漕工死死按住：“那是刘太监的干孙子！你找死？”他第一次意识到，宫墙外还有无数个“太监”，用看不见的线操控着平民的生死。
那晚运粮船起火，他拼命救出困在底舱的孩子。老漕工替他包扎烫伤时突然说：“你小子...不像普通人。”太子心头一紧，却听老人叹息：“要是官老爷都像你这样，俺们何至于年年祭河神...”
03 县令的算盘
一个月后，河北某县衙。太子扮作刑名师爷的远房侄儿，亲眼见证了一场荒唐的税粮征收。
“每亩加征三合！”县令打着算盘，“反正今年蝗灾，朝廷肯定减免...”
“可百姓已经...”太子忍不住开口。
县令斜眼看他：“年轻人，官府不开源，怎么修河堤？怎么剿土匪？”又压低声音，“何况知府大人年底要做寿...”
当夜查账，太子发现粮册上密密麻麻全是“鬼名”。他连夜潜入粮仓，却见本该赈灾的陈米，正被换成沙土运出。突然火光乍起！县尉带人围住他：“敢动朝廷粮仓？格杀勿论！”
千钧一发时，暗处飞出几支弩箭——终究还是惊动了父皇派的暗卫。但比追杀更让他心寒的，是县令被擒时的话：“你们懂什么！上下打点不要钱？清官早饿死了！”
04 煤矿深处
最震撼的在山西煤矿。为查矿难真相，太子混进矿工队伍。井下黑暗潮湿，煤尘呛得人咳血。工头笑着说：“死个人赔五两，比骡子便宜。”
他亲眼看见塌方时，监工最先逃跑；亲耳听见染了肺痨的矿工哀求：“让俺儿子下井吧，好歹有口饭吃。”第五天，他找到矿难真相：不是天灾，是矿主为省支撑木故意冒险。
当太子亮明身份镇压暴动时，矿主跪地求饶：“殿下！这些贱命...”
“闭嘴！”太子一脚踹翻他，声音嘶哑，“在你眼里，他们是不是还不如你养的獒犬？”
回京前夜，他把自己所有铜钱塞给死难者家属。那个失去三个儿子的老太太磕头谢恩，额头磕出血还不自知。太子落荒而逃，像被这血烫伤了灵魂。
05 归途顿悟
三个月期满，太子站在黄河堤上。浑黄的河水裹挟着泥沙，如同他此刻纷乱的心绪。这九十天里，他睡过破庙挨过饿，被地痞欺负过，也被卖茶水的阿婆偷偷多加一勺糖。
“殿下。”暗卫首领现身，“该回宫了。”
太子望着河道上拉纤的民夫，突然问：“你说，他们恨我们吗？”
暗卫沉默良久：“他们恨的是贪官，盼的是明君。”
回宫觐见那日，太子跪在丹陛下，粗布衣上还沾着煤灰。江辰屏退左右，只问：“看清了？”
“看清了。”太子抬头，眼中已有风霜，“儿臣以前读‘水能载舟’，今日才知——这水，原是血泪汇成的。”
06 新的征程
翌日朝会，当太子提出《漕运革新十策》《矿工保命条例》时，满朝震惊。条款细到纤夫草鞋补贴，矿井通风标准，完全不像深宫皇子能拟出的。
老臣们窃窃私语：“太子这三个月...”
“听说在民间吃了大苦头。”
江辰高踞龙椅，看着儿子与户部争辩赈灾款项的认真模样，眼底终露笑意。
退朝后，太子没回东宫，而是转去工部衙门——他约了几位工匠改进矿井安全灯。经过宫门时，守卫注意到，太子腰间不知何时多了个旧荷包，隐约露出半块干硬的馍。
也许真正的皇冠，从来不是金玉镶嵌的。它藏在泥泞的足迹里，长在生茧的手掌上，最终会在苦难浇灌下，开出叫“天下为公”的花。
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夜幕降临时，太子还在油灯下绘制河工图。窗外飘来教坊司的笙歌，他充耳不闻。就像三个月前那个离宫的清晨，只是此刻他笔下的每一根线条，都连着宫墙外万千炊烟。