夜灯微晃，烛芯爆了个小火花。
沈知微搁下笔，指尖在纸页边缘轻轻一压。那行字——“鹿筋三两，采买于城西私市”——墨迹已干。她没有再看第二眼，只将纸折成方块，投入铜盆中点燃。火舌卷上来时，她才缓缓起身，走到东阁暖柜前，拉开最底层的抽屉，取出一只青瓷小瓶，倒出半勺褐色粉末，放进新取的药包里。
这包药，明日会由尚药局送回她的寝宫。
她合上柜门，转身走向床帐。外头更鼓敲过二更，风从窗缝钻入，吹得帷幔轻动。她刚坐下，门外便传来脚步声。
“贵妃，沈家小姐遣人来了。”宫女低声禀报，“说是……给您送药。”
沈知微眉梢微动，面上却无波澜：“让她进来。”
不多时，一名布衣女子低头走入，双手捧着一个素绸包裹的药包，放在案上。她不敢抬头，声音发紧：“我家小姐说，这是祖传的安胎圣方，专为贵妃调理身子所备，还请贵妃日日服用，莫要间断。”
沈知微走近几步，目光落在那素绸上。上面题着一行小字：“妹若得子，姐心甚慰。”
她伸手抚过绸面，指尖触到药包的轮廓。就在那一瞬，脑中响起冰冷机械音——
【目标心声读取成功——“今日必要她‘滑胎’，陛下从此厌她！”】
三秒即逝。
她收回手，唇角浮起一丝极淡的笑意：“你家小姐有心了。这药我收下了，回去告诉她，我心里记着这份情。”
宫女松了口气，连忙行礼退下。
沈知微立在原地，看着那药包静静躺在案上，像一枚早已埋下的钉子，终于到了破土之时。
她没叫人收走，也没打开查验，只是转身坐回灯下，提笔继续写起宫务名录。半个时辰后，她才唤来贴身宫人，命其将药包送入东阁暖柜，置于第三层正中位置。
“别碰，也别动。”她说，“等我明日亲自用。”
宫人领命而去。
殿内重归寂静。她吹熄两盏灯，只留一盏在床头。窗外树影摇曳，映在墙上如游蛇爬行。她解开发簪，任长发垂落肩头，而后起身，从妆台暗格中取出一把银剪，剪下一缕发丝，缠进药包封口的丝线里。
这一缕发，是标记，也是见证。
翌日清晨，沈知微照例起身梳洗。她穿了一件浅紫绣兰长裙，发间仍只簪一支白玉簪。宫人端来早膳，她略尝两口，便放下筷子，指了指东阁方向：“把昨日那包药取来，我要现在服。”
药包很快呈上。她亲手解开绸布，打开纸包，倒出几粒药丸，放入瓷碗中，又命人取来银针试毒。
银针插入药丸，片刻后抽出，针尖泛出一层暗灰。
她眼皮都没眨一下，只淡淡道：“尚药局的人呢？”
“在外候着。”
“告诉他们，这药是我姐姐送来的心意，不必再验了。往后每日煎好，准时送来便是。”
宫人应声而去。
她端起瓷碗，将药丸倒入香炉中焚尽，灰烬落入炉底。而后从袖中取出另一包药，同样倒出几粒，放入碗中，重新包好，放回暖柜原位。
这场戏，才刚开始。
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城外别院，晨雾未散。
沈清瑶坐在堂中，手中握着一杯热茶。她穿着藕荷色衫子，面容比往日清减几分，可眼神依旧锐利。昨夜她亲笔写下的血书已送出，信使伪装成卖药郎，混进了皇城西门。
她知道，裴昭的人还在。
只要有一口气在，那些恨裴砚入骨的老将、被贬黜的文官、藏匿民间的死士，就不会真正消停。而她，正是那根能串起残局的线。
“小姐，宫里有消息了。”丫鬟快步进来，“贵妃收了药，还当众说了您一句好话。”
沈清瑶冷笑一声：“她当然要说好话。越是风光的人，越怕摔下来。”
她站起身，走到窗前推开一条缝。远处山峦起伏，云气缭绕。
“你说她会不会怀疑？”丫鬟低声问。
“怀疑？”沈清瑶收回视线，指尖摩挲着茶杯边缘，“她要是真聪明，就该一辈子躲在我看不见的地方。可她偏要坐上那个位置，偏要让全天下都看着她——那就别怪我撕了她的脸。”
她顿了顿，声音压低：“等她喝了那药，不出三日就会腹痛难忍。太医一诊，自然说是滑了胎。陛下震怒之下，岂会再信一个连孩子都保不住的女人？”
丫鬟听得心头一颤，不敢接话。
沈清瑶却笑了：“这一次，我不光要她失宠，还要她背上谋害龙嗣的罪名。沈家虽败，可我手里还有几张牌没打出去。裴昭那边，只要放出风声，说她借药陷害嫡姐，逼得我闭门养病——舆论一起，裴砚再铁石心肠，也得掂量掂量。”
她转身坐下，端起茶杯轻啜一口：“你去准备吧。三日后，我要听到宫里传出动静。”
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椒房殿内，午后阳光斜照。
沈知微正在批阅一份宫人调任文书。她神情专注，仿佛昨夜之事从未发生。直到贴身宫人悄悄走近，在她耳边低语几句。
她笔尖一顿，抬眼看向对方。
“确定是裴昭旧部的人？”
“千真万确。那人今早在西市露面，与一名曾在肃逆司挂名的副统领密谈了半炷香。”
沈知微缓缓合上文书，放在一边。
她早料到沈清瑶不会孤身行动。裴昭虽败，但他的影子仍在。那些被清洗的官员、流放的将领、隐姓埋名的谋士，就像沉在水底的石头，只等一根绳索把他们串起来。
而现在，沈清瑶就是那根绳索。
她起身走到东阁，打开暖柜，取出那个已被替换的药包。她没有打开，只是用手指轻轻按了按封口——那缕头发还在，丝线也未动。
很好。
她将药包放进一个小匣中，锁进妆台最深处的暗格。那里还藏着一封未拆的密信，是前日王令仪派人送来的《食货志》补注副本。
她不急。
有些人，总以为自己藏得好。其实他们的一举一动，早就被人看得清清楚楚。
傍晚时分，尚药局送来新煎的药汤。沈知微接过瓷碗，闻了闻，温热的药香扑鼻而来。她喝了一口，放下碗，对宫人道：“明日照旧。”
宫人退下后，她独自坐在灯下，翻开一本《女则》，翻到“妇德”一页，指尖在“伪善者饰仁义以害人”几个字上停留片刻。
然后她合上书，吹熄灯火。
黑暗中，她睁着眼睛，听着更漏滴答。
她在等。
等一个人慌神，等一句话泄露，等一场精心设计的“意外”，变成反噬其主的刀。
三日后，宫中必有动静。
而她，已备好了迎接它的姿态。
药碗搁在案角，残液微微晃动，映着最后一缕天光。