晨光斜照在案角，沈知微指尖还残留着绸布撕裂的触感。那块写着“妹若得子，姐心甚慰”的素绸已碎成两片，静静躺在地砖缝隙间。她没有再看一眼，转身便命宫人去请太医院首座孙太医——今日午时，她要当着众人面，把这场真假难辨的孕事，彻底定下。
偏厅内陆续有宫人奉命前来，或捧香炉，或整锦垫，皆不敢多言。昨夜贵妃吐了的消息早已传开，而今日一早沈清瑶被拖出宫门、哭喊不止的情景更让人心惊。此刻殿中气氛凝滞，无人敢率先开口。
半个时辰后，钟鼓齐鸣，日正当空。
脚步声由远及近，孙太医拄着乌木杖缓缓走入。他须发尽白，面容肃正，入殿后先向主位行礼，再转向沈知微：“贵妃召老臣复诊，可是身体仍有不适？”
沈知微微微颔首，袖中手指轻轻按了按胃腹位置。她刚饮下一盏温茶，喉间忽有一阵翻涌，忍不住侧身轻咳，唇边掩袖，肩头微颤。
“又来了！”身旁宫女低呼。
这一声引得满堂注目。孙太医眉头一皱，立即净手落座，取出丝帕覆于其腕上，闭目凝神。
殿内寂静无声，连呼吸都放得极轻。
裴砚此时也到了。他并未从正门入，而是自侧廊步入，玄色常服未换，眉宇间带着几分未散的冷意。他在阶上站定，目光扫过沈知微苍白的脸色，又落在她抵住案沿的手指上——那动作细微，却已持续数日。
太医换手再诊，三指沉浮之间神色渐变。他睁开眼，又换另一只手腕细细探查，片刻后起身拱手，声音洪亮：“回陛下，贵妃脉象滑利充盈，胎元稳固，已有月余身孕，确系真喜脉无疑！”
话音落下，殿中一片抽气之声。
裴砚站在原地未动，眼神却骤然深了几分。他缓步走下台阶，亲自执起沈知微另一只手腕，低声道：“你早知道了？”
沈知微抬眸看他，声音很轻：“不敢妄断，只愿天不负我。”
裴砚盯着她的眼睛，仿佛要从中找出一丝虚伪的痕迹。可她目光坦然，眉心舒展，并无半分躲闪。这几日她晨起必呕，食不甘味，连最喜的桂花糕都避而不碰。这些细节不是装出来的，更不是一时能演成的。
他忽然笑了。
笑声由低转高，最终响彻整个大殿。下一瞬，他俯身将她打横抱起，手臂稳如铁铸。
“朕有嫡子了！”他声音震得梁上尘埃微落，“贵妃有孕，乃国之祥瑞，即刻昭告天下！”
四下宫人齐齐跪地叩首，口中高呼万福。礼乐声不知何时响起，钟鼓再度齐鸣，与方才不同的是，这一次不再是疑云密布的试探，而是确凿无疑的庆贺。
沈知微被抱在怀中，重心不稳地靠在他胸前。她一手扶着他臂膀，另一只手本能地覆上小腹。那里依旧平坦，但她能感觉到体内气血流转的不同——那是生命萌动的征兆，也是命运逆转的开始。
就在此时，殿外传来一声凄厉嘶喊。
“不可能！她不可能怀上龙嗣！那是我的命！是我的！”
众人回头望去，只见沈清瑶不知何时挣脱束缚，扑跪在殿前石阶之下。她发髻散乱，衣袖撕裂，脸上泪痕交错，双目赤红如血。
“她服的是堕胎药！你们都被骗了！一定是偷换了脉案！她根本没有怀孕！”她拼命向前爬行，指甲在青石上刮出细痕，“我说过……我说过的……她不该活下来……更不该生下皇子！”
裴砚低头看她，眼神冰冷如霜。
“拖走。”他只说了两个字。
侍卫立刻上前，一人捂住她的嘴，另一人架起双臂强行后撤。她双脚在地上乱蹬，喉咙里发出呜咽般的怒吼，却被麻布牢牢堵住。临去前，她死死盯着沈知微，眼中恨意几乎化为实质。
那只断裂的玉簪遗落在阶前，沾了灰土。
殿内重新安静下来，唯有乐声仍在回荡。
裴砚仍未放下沈知微，反而将她抱得更紧了些。他低头看着怀中女子，声音低沉：“你说‘天不负我’，可若今日脉象仍是虚的呢？你打算如何收场？”
沈知微垂眸，指尖仍贴在腹部，语气平静：“那就继续等。等到真的有了为止。”
裴砚心头一震。
他知道她在说什么。这不是侥幸，也不是算计得逞后的得意。她是真心盼着这个孩子，哪怕此前只是假孕，她也从未放弃过成为母亲的机会。
他喉头滚动了一下，终是将脸埋进她鬓边，低声道：“以后别一个人扛。”
沈知微没说话，只是轻轻点了点头。
远处传来报时的铜锣声，午时三刻已过。
一名宫人捧着新制的安胎药方上前，请示是否照例煎煮。沈知微接过看了看，递还回去：“换人参茯苓汤，每日一剂，不必加鹿茸。”
宫人应声退下。
裴砚抱着她走到殿口，阳光洒落肩头，暖得让人恍惚。他望着宫道尽头那扇紧闭的宫门，冷冷道：“沈府那边，派人守着。她若再试图联络外人，直接关入地牢。”
“是。”随侍内官低声领命。
沈知微轻轻握住他的手腕：“让她活着就好。剩下的，交给时间。”
裴砚看了她一眼，没再说什么。
他知道她不是心软，而是早已看清结局。沈清瑶败了，不只是因为这一次陷害失败，更是因为她始终不明白——有些人，一旦翻身，就不会再给人第二次机会。
殿前铜鹤香炉升起一缕青烟，随风飘散。
沈知微忽然感到一阵困倦袭来，眼皮微沉。她靠在裴砚怀里，呼吸渐渐平稳。这一觉来得突然，却又自然，像是长久绷紧的弦终于松了下来。
裴砚察觉到她的重量变化，立即将她横抱姿势调整得更稳些。他迈步往内殿方向走去，脚步沉稳有力。
“宣尚药局，今后贵妃膳食药引皆由专人监制。”他边走边下令，“椒房殿增派十二名亲信宫人轮值，任何人不得擅自出入。”
“遵旨。”
穿过回廊时，一阵风吹起沈知微的裙角，她下意识蜷了蜷脚趾。裴砚低头看了眼，嘴角微不可察地扬了一下。
前方便是寝殿门槛。
他正要抬腿跨入，忽然听见身后急促的脚步声逼近。
“陛下！”一名小太监跌跌撞撞跑来，脸色发白，“宫门外……宫门外有人送来一只木匣，说是……说是沈家旧仆所托，必须亲手交予贵妃！”
裴砚脚步一顿，转身盯住那小太监手中漆黑的小匣。