裴砚的手还握着她的，掌心温热。两人站在乾元殿前的石阶上，风从远处吹来，带着夜露的湿意。刚才天牢里的对话已经结束，裴昭被彻底击溃，再掀不起波澜。
可朝局不会就此安稳。
次日清晨，内侍来报，太后召帝后前往太极殿东暖阁议事。沈知微换下昨夜未脱的宫裙，重新梳妆时，指尖在袖中轻轻一掐——心镜系统已恢复可用。
她与裴砚并肩走向太极殿，脚步平稳。昨夜的事像一块巨石沉入湖底，激起的涟漪却还在扩散。宗室之中已有数人连夜上书请罪，田产爵位尽数交出。但这些人不会甘心，只要有一点缝隙，他们就会重新聚拢。
东暖阁内，炭火燃得正好。太后端坐主位，身穿深青团凤纹常服，发间只簪一支金丝嵌玉簪，神情温和。见他们进来，微微颔首。
“这么早扰你们，是有一件要紧事需商议。”
沈知微垂眸行礼，站到裴砚身侧。她不动声色地启动心镜，目标锁定太后。
三秒后，机械音响起：【王令仪才情出众，若联姻清流，可制衡宗室……裴家血脉不能再乱了。】
她心头一动。
原来如此。裴昭倒台后，依附他的宗室势力虽遭清洗，但仍有不少老族暗中观望。太后此举并非单纯拉拢旧族，而是想借王氏之女嫁入清流世家，形成新的牵制力量。表面是婚配，实则是布局。
裴砚开口：“母后所虑周全。”
他语气平静，不再有往日的冷硬。自从查清当年血诏真相，得知生母之死与太后有关却非其亲手动手，他对这位母亲的态度已悄然变化。不亲近，也不再敌对，而是以帝王之姿审慎应对。
太后露出一丝笑意：“我思来想去，王家那位姑娘最合适。王令仪品性端正，才学过人，又曾在前线协理军务，这般女子，不该埋没于深宅。”
她说完，目光转向立于侧旁的王令仪。王令仪今日穿了一身淡青色宫裙，发髻简单挽起，只插一支银蝶簪。她低头站着，双手交叠在袖中，指节微微泛白。
沈知微知道她在紧张。
她再次启动心镜，目标转为王令仪。
三秒后，声音再度响起：【皇后娘娘……我信您。若您点头，我便嫁。】
沈知微眼神微动。
她没有立刻回应太后，而是缓步上前，走到王令仪面前，轻声问：“令仪，你愿意吗？”
这话一出，满殿寂静。
太后神色不变，但眼底闪过一丝讶异。她本以为这婚事只需帝后点头即可，没想到沈知微竟先问当事人。
王令仪抬起头，目光澄澈。她没有看太后，也没有看皇帝，只望着沈知微。
片刻后，她跪地俯首：“臣女愿听太后与陛下安排。”
沈知微伸手扶她起身，指尖触到她的手腕，感受到一丝细微的颤抖。
“不是听命。”她低声道，“是共谋大局。你若嫁得其所，便是为新政再添一翼。”
王令仪怔了一下，随即眼中浮现出光亮。她用力点头，声音很轻，却坚定：“臣女明白。”
太后看着这一幕，嘴角微扬：“知微果然善解人意。这孩子能得你指点，是她的福分。”
裴砚站在一旁，始终未再多言。但他目光扫过王令仪时，略作停顿。他知道沈知微不会让盟友陷入绝境，既然她允了此事，必有后手安排。
“婚事宜早不宜迟。”太后继续道，“我已让礼部拟了人选，是陈家嫡长子。陈氏世代清流，无党无派，正适合此时联姻。”
沈知微心中迅速盘算。陈家确无大权，但也非软弱可欺。其子去年科举榜眼出身，文章清正，颇受士林推崇。若王令仪嫁过去，既能立住身份，又不至于被夫家压制。
她微微颔首：“陈家稳妥。”
裴砚也道：“既如此，便由礼部操办吧。”
太后满意地笑了：“那就定在下月初九，宫中设宴，正式赐婚。”
话音落下，内侍捧来茶盏。沈知微接过一杯，指尖摩挲着杯沿。她知道这场婚事只是开始。王令仪出嫁之后，必然成为新政与清流之间的桥梁。而那些曾依附裴昭的宗室，若还想挣扎，就得面对一个更牢固的联盟。
她抬眼看去，王令仪已退至角落，低头整理袖口。但那背影挺直，不再有昨日的犹豫。
暖阁外传来鸟鸣声。一只灰羽雀落在窗棂上，扑腾了一下翅膀，又飞走了。
太后喝了口茶，忽然道：“知微，你也该为后宫多考虑些了。”
沈知微抬眸。
“裴家子嗣为重。”太后语气平和，“你如今地位稳固，不如也为陛下多留意几位贤淑女子入宫。”
这话听着慈爱，实则试探。
沈知微不动声色，心镜悄然启动，目标再度锁定太后。
三秒后，机械音响起：【她若不肯放权，就让新人来搅一搅……总不能让她一人独揽后宫。】
沈知微垂下眼帘。
原来这才是真正的目的。赐婚王令仪是稳朝局，而让她推荐新人入宫，是为了动摇她在后宫的地位。太后看似退让，实则步步紧逼。
她缓缓开口：“母后说得是。不过宫中事务繁杂，新人若无德行根基，反倒容易生乱。臣妾以为，不如先让令仪的婚事办妥，再议其他。”
语气恭敬，却不松口。
裴砚接话：“母后辛苦了。今日议得已够多，不如先歇息。午时御花园设宴，儿臣陪您用膳。”
太后笑了笑：“也好。”
一行人起身告退。走出东暖阁时，阳光正照在石阶上，映出长长的影子。
沈知微走在最后，王令仪跟在她身边。
“方才……谢谢你。”王令仪低声说。
“谢什么？”沈知微问。
“你让我自己选。”
沈知微看了她一眼：“以后这样的选择还会有。你要记住，嫁给谁不重要，重要的是你始终知道自己要什么。”
王令仪重重点头。
前方，裴砚停下脚步，等她们跟上。三人并肩前行，穿过回廊。
御花园门口，宫人已在布置午宴席位。红毯铺地，案几整齐排列，乐师调试琴弦的声音隐约传来。
沈知微抬头看了看天。晴空万里，风很轻。
她知道，这场联姻不会那么简单。陈家背后还有多少势力牵连，王令仪婚后会面临何种局面，都还未可知。但她已做好准备。
只要她还在皇后之位一日，就不会让任何一个真心相随的人被牺牲。
裴砚忽然侧头看她：“在想什么？”
“在想下一场棋该怎么走。”她说。
他点头：“我们一起。”
他们步入御花园，宫乐响起。王令仪落后半步，低头看着自己的鞋尖。那只灰羽雀又飞了回来，停在不远处的梅枝上，抖了抖羽毛。
沈知微的目光掠过它，落在远处一座假山后的角落。那里站着一名内侍，手里拿着一封信，正低头等候。
那封信的封口处，印着一朵小小的梅花。