辞别赤焰门修士，萧辰驾驭遁光，一路向北。
流云界的天地与天风大陆截然不同。天空常年呈现一种暗淡的赤红色，仿佛被一层永不消散的尘埃笼罩，阳光艰难地穿透下来，给大地染上一层昏黄。灵气稀薄而狂暴，其中夹杂着淡淡的魔气和硫磺味道，吸收炼化时需要格外小心地提纯，否则极易损伤经脉。山川地貌也多以荒芜的戈壁、赤色的岩山和零星分布的、冒着毒气的沼泽为主，植被稀少，生机黯淡。
根据那赤焰门修士的描述，流云界分为五域：东木、西金、南荒、北寒、中土。其中中土最为富庶，宗门林立，强者辈出；而萧辰所在的南荒与目标所在的北寒，都是资源贫瘠、环境恶劣的边陲之地。从南荒到北寒，需要穿越广阔的中土地域，路途遥远，即便以萧辰的遁速，也需数月时间。
萧辰并不急于赶路。他一边飞行，一边默默运转《九霄帝尊诀》，适应着流云界独特的天地法则和灵气属性，同时利用九霄戒和混沌道基缓缓提纯灵气，修补着强行传送带来的细微损伤。他发现在这种恶劣环境下修炼，虽然进度缓慢，但对真元的凝练和掌控要求更高，反而有种别样的磨砺效果。
沿途，他遇到了几波流云界的本土修士。大多修为在炼气、筑基期，见到萧辰这位“筑基后期大圆满”的“前辈”，无不恭敬避让。从他们零星的交谈中，萧辰对流云界有了更深入的了解。
此界修炼体系与天风大陆类似，但功法普遍品阶不高，资源争夺异常激烈。最大的势力是位于中土的“皇极宗”、“玄心道”和“天鬼门”，据说皆有元婴老祖坐镇。而北寒之地，近年来确实动荡不安，主要原因是“空冥石”矿脉的争夺。一种传言说，北寒“乱星海”深处发现了一条富饶的空冥石矿脉，引得各方势力觊觎。另一种传言则更为隐秘，说是有上古遗迹在乱星海现世，可能与传说中的“飞升之秘”有关。
“飞升之秘？”萧辰心中微动。流云界这种小界，修士达到元婴后期便几乎进无可进，若想更进一步，唯有寻找传说中的飞升通道，前往更高等的界域。这“飞升之秘”对本土修士的吸引力，恐怕比空冥石更大。而“影族”的活动，似乎也与这遗迹或矿脉有关。
这一日，萧辰途经一座位于南荒与中土交界处的修士城池——“磐石城”。城池不大，以巨大的黑色岩石垒成，风格粗犷，城内修士来往，多为一些散修和小型佣兵团，气息彪悍。
萧辰缴纳了几块下品灵石入城，打算稍作休整，打探些更确切的消息。他走进一间名为“百晓楼”的酒肆，这类地方往往是信息交汇之所。
酒肆内人声嘈杂，各色修士饮酒谈天。萧辰寻了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶本地特有的“火辣酒”，神识却悄然笼罩整个酒肆，捕捉着有用的信息。
大部分谈话都围绕着北寒的局势、空冥石的价格以及各大势力的动向。
“……听说了吗？皇极宗的少主亲自带队去了乱星海，据说带了镇宗之宝！”
“何止！玄心道的那位冰山仙子也出关了，看来那遗迹的消息八成是真的！”
“哼，遗迹？我看是陷阱还差不多！你们没听说吗？前几天‘黑风佣兵团’整个团在乱星海外围失踪了，生不见人，死不见尸！据说死状极惨，像是被抽干了精气！”
“难道是影族干的？那些鬼东西神出鬼没，专吸人元神……”
“慎言！影族也是你能议论的？小心晚上睡觉脑袋搬家！”
谈论到“影族”时，酒肆内的声音明显压低了许多，不少人脸上露出忌惮之色。
萧辰默默听着，心中对北寒的凶险有了更直观的认识。影族、遗迹、空冥石、各大势力……那里已然成了一个巨大的漩涡。
就在这时，酒肆门口一阵骚动。一名身穿锦袍、面色倨傲、修为在筑基中期的青年，带着几名随从走了进来。青年目光扫过酒肆，看到窗边的萧辰时，微微一顿，似乎对他独自饮酒的淡然气质有些意外，但随即露出不屑，径直走向最里面的一张空桌。
“是皇极宗外门执事王凌的儿子，王腾！这家伙仗着他爹的势，在这一带横行霸道，小心点。”旁边有修士低声议论。
萧辰并未在意，继续品酒。然而，那王腾坐下后，却似乎对萧辰产生了兴趣，或者说，是对他腰间那看似普通的储物袋（实则是九霄戒幻化）产生了兴趣。九霄戒虽已幻化，但偶尔流转的一丝隐晦空间波动，似乎被这王腾身上某种探查法宝感应到了。
王腾对身旁一名随从使了个眼色。那随从会意，站起身，大摇大摆地走到萧辰桌前，一拍桌子，倨傲道：“喂！小子，我们少爷看上了你那个储物袋，开个价吧！”
萧辰眼皮都未抬，淡淡道：“不卖。”
那随从一愣，似乎没想到萧辰如此不给面子，怒道：“你知道我们少爷是谁吗？皇极宗王执事的公子！识相的赶紧……”
话未说完，萧辰轻轻放下酒杯，目光平静地看向他。没有释放任何气势，但那深邃如渊的眼神，却让那随从如同被洪荒巨兽盯上，后面的话卡在喉咙里，冷汗瞬间湿透后背，双腿发软，差点跪下去。
王腾见状，眉头一皱，亲自走了过来，冷声道：“这位道友，下人无礼，王某代为赔罪。不过，王某确实对你那储物袋颇感兴趣，可否割爱？价格好商量。”他话语虽客气，但眼神中的优越感和势在必得却毫不掩饰。
萧辰看了他一眼，依旧平淡：“我说了，不卖。”
王腾脸色沉了下来：“道友，出门在外，多个朋友多条路。为了一件储物袋，得罪我皇极宗，恐怕不明智吧？”
“皇极宗？”萧辰嘴角勾起一抹若有若无的弧度，“没听说过。”
“你！”王腾勃然大怒，在这南荒边境，谁不给他皇极宗几分面子？此人竟如此狂妄！他筑基中期的气息爆发开来，试图压迫萧辰。
然而，他的气势在触及萧辰周身三尺时，便如同泥牛入海，消失无踪。萧辰依旧稳坐如山，甚至连衣角都未动一下。
王腾心中一凛，意识到踢到铁板了。对方修为远在他之上！但他仗着皇极宗的名头，不肯轻易退缩，色厉内荏道：“好！很好！阁下修为高深，王某佩服！但愿阁下到了北寒，还能如此硬气！我们走！”说罢，带着一脸不甘的随从，灰溜溜地离开了酒肆。
酒肆内顿时安静下来，所有修士都敬畏地看着萧辰。能轻易逼退皇极宗执事之子，此人的实力恐怕已接近金丹！
萧辰并未将这小插曲放在心上。他付了酒钱，起身离开。皇极宗？若不来惹他便罢，若真不开眼，他不介意在这流云界，也让幽冥教的故事重演一次。
他走出磐石城，望向北方。乱星海，影族，上古遗迹……看来，这流云界之行，注定不会平静了。
而在他离开后不久，磐石城外一处隐秘据点，那名王腾正对着一名气息阴冷、面容笼罩在黑袍中的修士躬身汇报：
“影使大人，目标已确认，正向北寒方向移动。其身上确有异常空间波动，疑似怀有重宝或……与那遗迹有关。”
黑袍修士沙哑开口：“盯紧他。必要时，可出手试探。记住，首要任务，是找到‘星钥’。”
“是！”
无形的网，似乎已经开始向着萧辰笼罩而来。北行之路，杀机隐现。
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（第七十一章完）