丹药是黑色的，像一团风干的羊粪，闻起来有股烧焦的羽毛味。
曹三阳面无表情地将它塞进嘴里，嚼碎，咽下。一股辛辣的、带着腥气的热流，粗暴地在他经脉里横冲直撞，像一群没头苍蝇。
他被按坐在一间静室的中央。
地面上刻着繁复的阵纹，苏月涵站在阵外，手里拿着一枚罗盘，不时将一块块灵石嵌入阵法的凹槽。
她不说话，只是用那双深不见底的眼睛盯着他。
除了丹药，还有食物。
一碗黏糊糊的、还在微微蠕动的白色虫蛊。一盘烤得焦黑、散发着浓郁土腥味的妖兽内脏。还有一种紫色的汤，喝下去舌头会麻上三个时辰。
曹三阳全部吃了下去。
他像一具没有灵魂的木偶，被要求做什么，就做什么。
他能感觉到，这些东西蕴含的灵力庞大而驳杂，每一次吞咽，都像是在吞下一团团小型的风暴。他的身体在被强行改造、冲刷。
可这和那片灰白空间里的感觉，完全不同。
那里是温水煮身，润物无声。
这里是铁锤砸铁，火星四溅。
一个星期后，苏月涵的眉头越皱越紧。她不再掩饰自己的烦躁，往阵法里嵌入灵石的动作，带着一种压不住的火气。
“啪。”
一块中品灵石，被她用力按进了凹槽，发出一声脆响，上面裂开了一道细纹。
她盯着罗盘上纹丝不动的指针，嘴唇抿成一条没有温度的直线。
静室里的气压低得吓人。
曹三阳坐在阵法中央，甚至能听到她越来越急促的呼吸声。
又过了三天。
苏月涵一言不发地撤掉了所有阵盘，将那些灵石扫进储物袋。
她走到曹三阳面前，那道探究的、带着一丝兴奋的视线，已经彻底变成了冰冷的审视，像在看一块没有价值的废铁。
她什么也没说，转身走了出去。
第二天，她就离开了别业。
一艘华丽的飞舟从悬崖上无声起航，很快消失在云海尽头。
三天后，所有人，收拾行装，返回坊市里的那座府邸。
回去的路上，气氛沉闷得像一块压在心口的巨石。秦岚和秦月等人，又变回了那副沉默寡言的样子，只是眉宇间，多了一丝怎么也化不开的阴郁。
几个月后，赵凝和她的六个女护卫也离开了。
秦岚姐妹和凌剑留了下来，负责看守宅院。
赵忠也留了下来。
曹三阳的生活，从悬崖上的别业，又回到了那个熟悉的伙房。
只是这一次，连伙房都变得陌生了。
他去领自己的被褥时，被告知单间已经分给了凌剑，让他去后院的大通铺随便找个空位。
午饭时，老张看都没看他一眼，将一碗只飘着几片菜叶的清汤重重顿在他面前。
“手脚麻利点，”伙房管事指着堆积如山的碗碟，“别整天想着偷懒。”
曹三阳没说话，端起碗，找了个最角落的位置。
他能感觉到，那些曾经羡慕、嫉妒的目光，现在都变成了赤裸裸的鄙夷和幸灾乐祸。
他像个笑话。
一个被小姐一时心善捡回来的添头，在被那位金丹期的贵人摆弄了一阵子后，又被像垃圾一样扔回了原地。
他去劈柴，斧头换成了一把满是豁口的钝斧。
他去挑水，水桶变成了漏水的那个。
没人明着欺负他，但每一个人，都在用行动告诉他，他什么都不是。
这天是凤凰谷外门弟子回宗门上课的日子。
曹三阳提前一天就想找赵忠报备请假。这是当初说好的，记公假。
他去前院找了两次，都被告知管事在忙。
临走前，他找到了那个之前在伙房里最爱八卦的年轻伙计，小刘。
“刘哥，我明天得回宗门上课，麻烦你跟赵管事说一声。”他把话重复了一遍。
小刘正擦着一张桌子，闻言不耐烦地挥了挥手。
“知道了知道了，啰嗦。”
曹三阳不放心，又补了一句：“这事之前家主定下的……”
“行了！”小刘猛地把抹布摔在桌上，瞪着他，“你当自己还是那位贵人跟前的红人呢？一个杂役，请个假还搬出家主来？我会跟管事说的，滚吧！”
曹三阳攥了攥拳，最终还是松开了。
他转身走了。
第二天，他换上那身洗得发白的宗门服饰，离开了赵府。
傍晚，他从凤凰谷回来，刚踏进府邸的偏门，就看到了等在那里的赵忠。
赵忠负手而立，脸色阴沉得能滴出水来。
“你去哪了？”他的声音很冷。
“回管事，我去宗门上课了。”曹三阳低着头回答，“我昨天跟小刘说了，让他转告您。”
“小刘？”赵忠冷笑一声，朝旁边招了招手。
小刘从阴影里走了出来，一脸无辜。
“赵管事，我……我不记得他跟我说过这事啊。”他挠了挠头，表情困惑，“我昨天忙着擦洗前厅的器物，可能……可能没听清吧。”
曹三阳猛地抬头，死死盯住小刘。
小刘避开了他的视线。
“没听清？”赵忠的声音陡然拔高，像一记鞭子抽在空气里，“赵府的规矩，擅离职守，是什么下场？”
“按……按规矩，是开革出府。”小刘的声音低得像蚊子。
赵忠的目光，像两把刀子，扎在曹三阳身上。
“你一个靠家主仁慈才留下的添头，不思感恩，反倒目无规矩，肆意妄为。”
他从怀里摸出几块碎灵石，扔在地上。
叮叮当当的声音，格外刺耳。
“拿着滚。”
“赵家，不养闲人，更不养废物。”