演武场上的风，带着一股被太阳晒干的尘土味。
金铁交击的脆响，灵力碰撞的闷响，还有弟子们粗重的喘息声，混成一片嘈杂的背景音。
曹三阳站在场边的一棵枯树下，阴影将他大半个身子都吞了进去。他低着头，用一块粗布反复擦拭着手中的铁剑。
剑身上那道裂纹，在阳光下像一道凝固的闪电。
“听说了没？今年的考核名单出来了，分组也定了。”
“怎么说？”
“还能怎么说，几家欢喜几家愁呗。不过……今年好像多了两个铁定要滚蛋的名额，咱们压力小了不少。”
一阵压抑的、带着窃喜的笑声传了过来。
曹三阳擦拭的动作没有停。他能感觉到，好几道视线像黏腻的虫子，爬到他的后背上。
“你是说……曹三阳那个队？”
“除了他还有谁？黑风岭出来的废物，听说前阵子差点死在山里，被人抬回来的。”
“他那个队友更绝。叫什么……陆听雪？炼气四层，听说是走了张长老的路子才进来的。前两天跟人切磋，我亲眼看见的，那身法，那剑招……啧啧，跟个刚学走路的娃娃似的，差点把自己绊倒。笑死我了。”
“真的假的？”
“千真万确！一个靠女人养着的小白脸，一个走后门的绣花枕头。这俩凑一队，简直是天作之合。他们要是能过考核，我把这块地砖吃了！”
哄笑声更大了，肆无忌惮。
那些声音像苍蝇，嗡嗡作响，拼命想钻进他的耳朵里。
曹三阳攥紧了剑柄，指节因为用力而微微泛白。他将全部的注意力都集中在眼前那道裂纹上，仿佛想用目光把它重新熔合起来。
他不在乎别人怎么说他。
废物，小白脸，这些词他早就听麻木了。
可他不能被淘汰。
他不能回到杂役院，不能再过那种连口饱饭都要看人脸色的日子。
一阵轻缓的脚步声由远及近，停在了他面前。
周围的议论声，像被一只无形的手掐住，瞬间低了下去，随即又变成了更加细碎的、充满探究的嗡鸣。
曹三阳缓缓抬起头。
陆听雪就站在他面前，阳光勾勒出她深蓝色劲装的轮廓。她的表情很平静，仿佛刚才那些刺耳的议论，只是吹过耳边的一阵风。
“他们说的话，你都听见了？”她开口，声音不大，却清晰地压过了周围所有的杂音。
曹三阳没有回答，只是看着她。
“他们说得没错。”陆听雪的视线越过他，扫了一眼场中那些打得热火朝天的弟子，“我的实战，一塌糊涂。”
她承认得太坦然，反而让曹三阳不知道该怎么接话。
“他们也说得没错。”她收回目光，重新落在他身上，“你，伤还没好利索，灵力运转滞涩，这柄剑，也快断了。”
她每说一句，曹三阳握剑的手就紧一分。
“一个瘸子，一个瞎子。”陆听雪的嘴角，勾起一个看不出情绪的弧度，“在他们眼里，我们就是送上门的笑话。”
她拉过旁边一条石凳，自顾自坐下，从挎包里摸出一个水囊，拧开，喝了一口。
“所以呢？”曹三阳终于开口，声音沙哑得像两块石头在摩擦。
“所以，他们会轻视我们。”陆听雪将水囊盖好，重新放回包里，动作不紧不慢，“他们会把我们当成最弱的对手，会把注意力放在别人身上。在考核开始前，我们是安全的，也是最不被人注意的。”
她抬起眼，那双总是带着审视的眸子，此刻像两潭深不见底的寒水。
“这是我们唯一的机会。”
她站起身，从挎包里摸出一张叠好的兽皮纸，递到曹三阳面前。
“这是我整理的，这次考核可能会出现的三种妖兽组合，以及它们的习性和弱点。你背下来。”
曹三阳没有接。
“我不需要纸上谈兵。”他低声说，“我杀过的妖兽，比你看过的图鉴多。”
“是吗？”陆听雪没有收回手，“那你告诉我，铁背苍狼的左后腿第三根肋骨下方三寸，是它妖力流转最薄弱的节点。你攻击那里，可以瞬间让它半身麻痹。这个，你杀狼的时候发现了吗？”
曹三阳的瞳孔，微不可察地缩了一下。
“还有，铁皮猪的冲撞，看似无法阻挡，但它每次发力前，右耳都会习惯性地抽动一下。从抽动到它撞到你面前，大概是三息。足够你侧移，然后攻击它的眼睛。”
她看着他，语气依旧平静。
“这些，是你用命换来的经验里，有的吗？”
曹三阳沉默了。
他伸出手，接过了那张兽皮纸。纸张触手粗糙，上面用一种特殊的墨水，画着精细的解剖图，旁边还有密密麻麻的蝇头小字。
“背熟它。”陆听雪说，“我负责找机会，你负责把剑捅进我标出来的地方。别的，你什么都不用管。”
她说完，便转身离开，没有再多看他一眼。
曹三阳站在原地，看着她那道笔直的、与周围格格不入的背影，消失在演武场的另一头。
他低下头，展开那张兽皮纸。
纸上的图画和文字，清晰，精准，带着一种冰冷的、不容置疑的逻辑。
他忽然发现，周围那些嗡嗡作响的议论声，似乎变小了。
他重新将目光落回手中的铁剑上。
那道裂纹，依旧刺眼。
但这一次，他看的不再是裂痕本身，而是裂痕的尽头——那依旧锋利的剑尖。