夹在中间的云天，感受着手臂传来的柔软触感和鼻尖萦绕的淡淡幽香（来自两个不同方向），嘴角微微抽动了一下。
这齐人之福，有时候也挺考验定力的。
一旁的艾拉看着这一幕，脸蛋微微泛红，下意识地推了推眼镜，小声嘀咕：“情绪波动也是不稳定因素之一啊……”也不知道说的是种子，还是别的什么。
巴顿和游骑兵们则在一旁挤眉弄眼，一副“俺们将军就是牛逼”的得意样。
就连裘老和阿穆尔也看得津津有味。
溶洞内的气氛，不知不觉间，从最初的剑拔弩张，变得有些……微妙而活跃起来。
而云天，则在享受着（或者说承受着）这温柔煎熬的同时，目光再次落在那枚圣星之种上，心中思绪飞转。
这枚种子，银色黎明，深锲氏族，沙之眼，星穹守望者……西漠这片土地下隐藏的秘密和势力，正在一步步揭开面纱。
他感觉，自己恢复实力甚至更进一步的关键，或许就落在这枚奇特的种子之上。
而那个叫艾拉的研究员，以及她背后那看似光鲜却可能藏着更多秘密的银色黎明教团，或许能提供一些意想不到的帮助。
当然，前提是，得让这群“神棍”彻底认清，谁才有资格主导这一切。
他的目光再次扫过奥古斯都，虽然虚弱，却带着一种无形的、令人心悸的压迫感。
奥古斯都下意识地避开了他的目光，心中那份不甘和贪婪，悄然被一丝寒意所取代。这个男人，绝非凡俗。
合作可以，但想把他当枪使……恐怕会付出难以想象的代价。
溶洞内，微妙的平衡暂时达成。银色黎明的人在不远处忙碌地架设仪器，试图更精确地扫描分析圣星之种，但显然进展缓慢，那种混合能量的复杂性远超他们的数据库。
奥古斯都脸色阴沉地站在一旁，不再言语，只是目光时不时扫过云天，带着审视与算计。
云天则闭目调息，全力吸收着种子散逸出的生命能量，并仔细体悟着体内黑色勾玉的新变化。
莉莉丝和苏婉一左一右守在他身边，虽然不再有明显的争宠举动，但那种无声的、泾渭分明的守护姿态，反而更显得暧昧丛生。
艾拉则时不时偷偷瞟向云天，眼神充满了学术性的好奇和一丝难以言喻的崇拜，手指在平板上一刻不停地记录着能量数据，嘴里念念有词，完全沉浸在了自己的研究世界里。
时间一点点流逝。
突然，负责警戒的夜璃身影从阴影中浮现，冷声道：“有动静。来自那条暗河方向。”
所有人瞬间警惕起来！
只听那原本平静的地下暗河，再次传来哗啦啦的水声，而且越来越响，仿佛有什么东西正在逆流而上！
“是深锲氏族？还是沙之眼追来了？”巴顿立刻端起武器。
奥古斯都也皱起眉头，示意银甲卫士做好准备。
然而，当那“东西”破开水面，出现在众人眼前时，所有人都愣住了。
那并非机械造物，也非寂灭生物，而是一艘……造型古朴而奇特的木制舟船！船身似乎由某种深褐色的、纹理致密的古木整体雕琢而成，表面覆盖着湿润的苔藓和一些发光的贝类。船头站着一道窈窕的身影。
那是一名女子，身穿着由某种暗蓝色水草和轻薄丝绸编织而成的异域服饰，勾勒出惊心动魄的曼妙曲线。
她赤着双足，脚踝上戴着精致的银环，肌肤是健康的小麦色，面容姣好，带着一种野性而灵动的美，尤其是那双深邃的墨蓝色眼眸，仿佛蕴藏着整片海洋的秘密。
她的长发如同海藻般微卷，湿漉漉地披散在身后，发间点缀着珍珠和细小的珊瑚。
她手中握着一根长长的、顶端镶嵌着蔚蓝色宝石的木杖，警惕地扫视着溶洞内的两拨人马，目光在云天身上和那枚圣星之种上停留了片刻，眼中闪过一丝讶异。
“怒涛之民？”裘老惊讶地低呼出声，“他们怎么会出现在这里的内陆地下河？”
那舟船上的女子显然听到了裘老的低语，目光转向他，用带着奇特韵律的、却勉强能听懂的大陆通用语开口，声音如同清泉击石：“古老的沙之民？你竟知道我们？你们是谁？为何会惊动‘母亲之河’，并携带着……如此危险又诱人的‘海洋之泪’？”她所指的，显然是那枚圣星之种。
又一股新势力！而且似乎与这条生命之河息息相关！
奥古斯都眼睛一亮，立刻又端起了那副神棍架子，上前一步，朗声道：“美丽的女士，我们是奉星空之神旨意前来……”
“闭嘴，神棍。”那女子毫不客气地打断他，眉头微蹙，仿佛闻到了什么讨厌的气味，“你们身上的光，虚伪又刺眼，令河水不安。”
奥古斯都：“……”他感觉今天出门一定没看黄历。
女子不再理会他，目光再次投向云天，似乎直觉告诉她，这群人里谁才是主事者。“我是汐（xi），‘母亲之河’的巡游者之一。你们手中的‘海洋之泪’，它的波动惊扰了河流的安宁，也引来了不该来的东西。”
她指了指身后的暗河，“深锲那些钻地的铁老鼠，还有一群散发着腐烂气息的黑袍疯子，正在后面打得不亦乐乎，很快就会找到这里。”
她的消息让众人心中一凛。
云天缓缓睁开眼睛，看向汐。他能感觉到，这个女子身上散发着与这条生命之河同源的能量波动，强大而纯净，而且她似乎对圣星之种（她称之为海洋之泪）有着独特的感知。
“我们无意惊扰河流。”云天开口，声音依旧有些虚弱，却带着一种令人信服的沉稳，“我们获取此物，是为了救人，也是为了清除污染源。至于深锲和沙之眼，他们是追逐此物而来的掠夺者。”
汐的目光在云天苍白的脸上和他胸口那隐约散发出令她也感到心悸的黑色勾玉上停留片刻，又看了看对他明显维护有加的莉莉丝和苏婉，以及一旁虎视眈眈的银色黎明，墨蓝色的眼眸中闪过一丝了然和……兴趣。
“看来你们惹的麻烦不小。”汐的嘴角勾起一抹野性的笑容，“不过，比起那些铁老鼠和腐烂者，还有那些虚伪的星光崇拜者，你……倒是有点意思。”
她毫不掩饰对云天的兴趣，“你的力量很特别，冰冷，却似乎又在守护着什么。而且，‘海洋之泪’在你手里，似乎比在那些人手里要安稳得多。”
她这话一出，莉莉丝立刻像只护食的小猫，眼神不善地盯住了汐。苏婉的目光也微微冷了几分。
艾拉则在一旁小声惊呼：“她对能量感应的敏锐度好高！居然能直观感受到能量特质！”
云天对汐那略带挑逗和审视的目光并未回避，只是平静地问：“那么，巡游者汐，你意欲何为？是要收回这‘海洋之泪’？”
汐轻笑一声，摇了摇头，赤足轻轻一点，身姿轻盈地从船头跃下，落在云天不远处，带起一阵淡淡的水汽和清香：“母亲之河孕育万物，从不吝啬馈赠，但也厌恶贪婪和玷污。此物既然选择了你，或者说，你暂时赢得了持有它的资格，我自然不会强行夺取。但是——”
她话锋一转，木杖指向那暗河方向：“那些麻烦因你们而起，也惊扰了河流的沉睡。我有责任清除这些噪音。或许，我们可以做个交易。我帮你们暂时摆脱后面的追兵，并提供一条安全的出路。而你们……欠我一个人情，并且，在离开西漠之前，允许我跟随观察这‘海洋之泪’的状态。如何？”
这个提议，出乎意料的……公道？甚至对云天这边颇为有利。
奥古斯都立刻就想反对，却被汐一个眼神瞪了回去：“没跟你说话，星光佬。再啰嗦就把你扔河里喂岩鳞鱼。”
奥古斯都脸色铁青，却敢怒不敢言，他似乎对这群“怒涛之民”颇为忌惮。
云天几乎没有犹豫，点了点头：“可以。人情我记下了。观察也可以，但不得干涉我们的行动。”
“爽快！”汐满意地笑了，笑容如同阳光穿透海水，明媚而富有生机，“那就准备走吧！我的小舟还能再带几个人。”