巨大的玻璃幕墙将北地冬日的惨白阳光切割成无数菱形光斑，洒在熙熙攘攘的抵达大厅。广播里流淌着字正腔圆的汉语和英语，陌生的文字标识与周遭鼎沸的人声交织成一片陌生的背景音。
Ghost、Keegan 和 Konig，跟随着人流，踏上了这片名为“华国”的土地。他们身上是再普通不过的冲锋衣、牛仔裤和旅行背包，脸上带着长途飞行后的疲惫与一丝对陌生环境的好奇，完美地融入了来自世界各地的游客之中。
然而，在这看似平静的外表下，三人的内心都泛起不同程度的涟漪。
这是她的家乡。
这个认知如同投入静湖的石子，在他们心底荡开层层复杂的波纹。空气中仿佛还残留着一丝若有若无的、与她相关的印记——或许是语言中某个相似的音节，或许是人群中一闪而过的、与她相似的东方面孔。
Ghost深棕色的眼眸扫过巨大的“京城欢迎您”的标语，一丝几不可察的恍惚掠过眼底。他记得，奥创时期地下基地那些短暂平静的夜晚，女孩坐在自己的怀里，眼睛亮晶晶地描述着长城的雄伟、故宫的红墙金瓦，还有她童年记忆里街头巷尾诱人的小吃香气。
她笑着说，等哪天真正天下太平了，一定要带他们来她的故乡看看，当他们的“地陪”。
那时，她的笑容是那段黑暗时光里罕见的温暖与光亮，带着近乎天真的、对未来的憧憬。男人们当时或许在心里笑过她的纯粹，却也不由自主地将那份憧憬悄然收藏。
而如今，他们确实踏上了这片土地。却是以伪装的身份，带着不可告人的目的，在仅剩 40小时 的倒计时滴答声中，前来追捕他们失控的兄弟，并执行一个对她的监视任务。
想到可能会在某个街角，某个意想不到的时刻与她相遇——即便只是惊鸿一瞥——一股巨大而汹涌的欣喜，混合着更深切的痛楚，猛地冲上心头，几乎淹没了所有理智。哪怕只是远远看一眼，确认她是否真的安好……
但这短暂的妄想瞬间被冰冷的现实击碎。
她不会想见到我们。
记忆的最后一幕，是她恢复记忆后，那双盛满痛苦与决绝的眼睛，以及那句冰冷的话。
紧随其后的，是更深沉、更无力的担忧。
她还好吗？离开了m国，离开了他们这些带来伤痛和麻烦的人，她是否真的如她所愿，在故乡开始了平静的新生活？她会不会……已经遇到了新的人？女孩那么优秀，那么美好，在这里，没有过去的阴影缠绕，追求她的人一定络绎不绝……
这个念头像带着倒刺的藤蔓，缠绕住心脏，越收越紧，带来一阵窒息的闷痛。
“走了。” Ghost 低沉嘶哑的声音传来，斩断了纷乱的思绪。他压低帽檐，将所有的波澜死死压回冰封的眼底，率先走向入境通道，背影僵硬得像一块拒绝融化的坚冰。
Keegan 和 Konig 沉默地跟上。他们现在是游客，仅仅是游客。所有的思念、愧疚、不甘与恐惧，都必须被牢牢禁锢在这副陌生的皮囊之下。
后海附近，餐厅门外。
冬日的寒风卷过石板路，刮在脸上带着刺骨的冷意。Ghost、Keegan 和 Konig 站在那家装潢雅致的本帮菜馆门口，霓虹招牌在暮色中闪烁着温暖的光，却照不进三人冰冷的眼底。
根据最后一条与“Joseph doss”这个身份关联的消费记录，光标就定格在这里。时间，就在昨天。
他已经和她接触上了。
这个认知像一块寒冰，重重砸在三人心头。Kruger 那个疯子，不仅潜入了华国，还利用精心伪造的身份，如此迅速地接近了艾莉娅。他们几乎能想象出，那个男人是如何用虚假的温和面具，坐在艾莉娅身边，享受着她的笑容和交谈——就像他们曾经，却再也无法触碰的那样。
一丝难以言喻的、带着酸涩和暴戾的嫉妒，不受控制地在胸腔里翻腾。Konig 狠狠踹了一脚旁边的墙角，发出沉闷的响声。Keegan 冰蓝色的眼眸里结满了寒霜，下颌线绷得死紧。就连 Ghost，那隐藏在面具后的呼吸，也似乎沉重了一分。
如果当初不顾一切、打破界限的人是自己……
这个危险而诱人的念头如同毒蛇，悄然滑过每个人的脑海。如果他们也曾放下那该死的克制和顾虑，是不是此刻能站在她身边，为她披上外衣、挡住寒风的人，就会是自己？而不是让那个偏执的疯子，以这种卑劣的方式靠近她！
但这妄想只持续了一瞬，便被更沉重的现实击碎。他们没有，所以他们此刻站在这里，扮演着追捕者的角色。
Keegan 深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。他操作着便携终端，调取了餐厅的支付记录，很快锁定了一个未注册的预付费手机号码——属于 Joseph doss。
他看了一眼 Ghost 和 Konig，两人眼神交汇，无声地达成了共识。不能再等了，必须打草惊蛇，至少要知道这条毒蛇现在盘踞在何处。
Keegan 按下拨通键，将手机放到耳边。听筒里传来漫长的等待音，每一声都敲击在紧绷的神经上。
悦耳的铃声从 Kruger 的口袋里响起，打破了他公寓内的寂静。他拿着那张偷来的拍立得胶片，女孩在夕阳下笑得无忧无虑。这突兀的铃声让他眉头猛地一皱。
是一个陌生的本地号码。
他眼底闪过一丝警惕，但“Joseph doss”这个身份理论上不该有敌人。难道是最近为了契合这个身份加的那些学生？
他清了清嗓子，调整好 Joseph 那温和的声线，按下了接听键：
“hello? this is Joseph speaking.”
电话那头传来的，却不是预想中艾莉娅柔软的声音，也不是什么打错的陌生人，而是一个他熟悉到骨子里、此刻却冰冷强硬的声线，用的是英语：
“Sebastian. cut the crap.”（塞巴斯蒂安，别装模作样了。）
是 Keegan！
Kruger 脸上的温和面具瞬间碎裂，眼底翻涌起暴戾的怒意。他们竟然找来了？！还直接联系了这个号码！
“我们知道是你。” Keegan 的声音没有任何温度，透过话筒传来，带着不容置疑的压力，“我们就在京城。给你两个选择：要么我们‘请’布鲁斯锁定这个号码，把动静闹大；要么，你像个男人一样，告诉我们你在哪儿，我们见面谈。”
Kruger 的指关节捏得发白，几乎要将手机捏碎。
这个号码是艾莉娅联系他的方式！他绝不能丢弃！想到要因为这帮阴魂不散的家伙而可能失去与天使唯一的直接联络渠道，他就恨得牙痒痒。
他深吸一口气，强行压下几乎要冲口而出的怒骂，从牙缝里挤出声音，依旧保持着 Joseph 的语调，但其中的冰冷和咬牙切齿已经难以完全掩盖：
“我不知道你们在说什么。我是 Joseph doss……”
“省省吧，Kruger！” 这次插话的是 Konig，低沉的声音带着不耐烦的咆哮，“地址！现在！”
Kruger 闭上眼，脑中是艾莉娅戴着他围巾的模样，是那个他绝不能失去的号码。巨大的不甘和愤怒在他胸腔里冲撞，最终，理智勉强占据了上风。
他极其不耐烦地、语速飞快地报出了自己所在的、位于城市边缘那家廉价旅馆的名字和房间号。
“……满意了？” 他几乎是啐出这句话。
“等着。” Ghost 冰冷的声音第一次直接透过话筒传来，如同最终的审判，随即通话被切断。
“F*cK!”
Kruger 猛地将手机砸在沙发上，发出一声压抑的、野兽般的低吼。他烦躁地在狭小的房间里踱步，像一头被困住的凶兽。
计划被打乱了！彻底被打乱了！
但他很快强迫自己冷静下来。见面……未必是坏事。正好让这群家伙看清楚，现在守在艾莉娅身边的人是谁，让他们知难而退！
他走到窗边，看着楼下肮脏混乱的街景，琥珀色的眼眸中重新凝聚起冰冷而偏执的光芒。他得好好“准备”一下，迎接他的“老朋友们”。这场会面，绝不会愉快。
那家廉价旅馆走廊里弥漫着消毒水和陈旧地毯混合的霉味。Ghost 甚至没有敲门，直接用不知道哪里弄来的通用门卡刷开了 Kruger 的房门。
三人鱼贯而入，动作熟练得像回自己家。Konig 反手锁上门，目光在狭小简陋的房间里扫了一圈，最后落在床头柜上那张被随意丢弃的、制作精良的硅胶面具上。他走过去，用两根手指捏起那张薄如蝉翼的“Joseph doss”的脸，嫌弃地挑了挑眉，看向坐在唯一一把椅子上、面色阴沉的 Kruger。
“So,” Konig 晃了晃手里的面具，语气带着嘲讽，“你先说，还是我先说？” 他指的是解释现状，还是直接动手，含义模糊，但威胁意味十足。
Keegan 没说话，直接走到床边，一屁股坐在还算整洁的床铺边缘，抱着胳膊，冰蓝色的眼睛像两把冰锥，死死钉在 Kruger 身上。无声的压力在空气中弥漫。
Ghost 则像一尊沉默的杀神，背靠着关闭的房门，堵死了唯一的出口，双臂环抱，阴影笼罩着他大半张脸，只有冰冷的目光透过面罩，锁定着目标。
被昔日队友以这种包围审讯的姿态对待，Kruger 胸腔里的怒火几乎要炸开。他下颌线绷得紧紧的，琥珀色的眼眸里翻涌着暴风雨前的海面般危险的光芒。他从牙缝里挤出几个字，声音低沉而危险：
“有屁快放。”
他没心情跟他们绕圈子，只想尽快把这几个碍事的家伙打发走，然后继续他接近艾莉娅的计划。他们的出现，是他完美剧本里最刺眼的杂音。
Keegan 看着 Kruger 那副油盐不进、满脸“关我屁事”的烦躁模样，嘴角几不可察地勾起一丝冷嘲。他难得看到这个向来我行我素的兄弟吃瘪，虽然情况紧急，但这画面确实有点意思。
他慢悠悠地调整了一下坐姿，才开口，声音依旧平稳，却抛出了一颗重磅炸弹：“我们在釜山的 Nexon 生物科技，发现了马卡罗夫活动的痕迹。”
Kruger 闻言，嗤笑一声，极其不耐烦地翻了个白眼，整个人向后靠在椅背上，摆出十足的抗拒姿态：“So? 那个阴魂不散的老东西是死是活，跟我有什么关系？我现在有更重要的事。” 他的目光甚至不屑于在他们身上停留，仿佛马卡罗夫这个名字还不如窗外嘈杂的街景有吸引力。
一直沉默如磐石的 Ghost 终于动了。他离开倚靠的门板，向前迈了一步，阴影随着他的动作压迫过来。他的声音透过面具，低沉、冰冷，没有任何情绪起伏，却像一把淬冰的匕首，精准地刺向 Kruger 最不愿思考的软肋：
“如果让马卡罗夫那种疯狂的极端主义者掌握了颠覆世界的力量，你觉得……” Ghost 的目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透 Kruger 故作不在乎的表象，“像现在这样，你能安静坐在这里、盘算着怎么靠近她的‘好日子’，还能维持多久？”
他顿了顿，让话语里的寒意充分渗透，然后才吐出那句诛心之言：
“恐怕等不到萨诺斯降临，我们，还有她，早就一起嗝屁了。”
“她”这个字眼，像一道闪电劈开了 Kruger 筑起的防御工事。他猛地转过头，琥珀色的眼眸中瞬间爆发出骇人的厉色，死死盯住 Ghost。那句“一起嗝屁”更是像重锤砸在他的心脏上。他可以不在乎世界毁灭，但他无法想象艾莉娅卷入其中、受到任何伤害的场景。
空气瞬间凝滞，旅馆房间里只剩下窗外隐约的车流声和 Kruger 陡然变得粗重的呼吸声。那副事不关己的伪装，在关乎艾莉娅存亡的威胁面前，开始出现裂痕。
就在这时，kruger那支代表Joseph doss的手机再次响起来，这通电话如同在紧绷的弦上投下一颗巨石，瞬间打破了房间内剑拔弩张的气氛。
当屏幕上闪烁的“Arya”名字映入眼帘时，Kruger 像是被施了定身咒，所有的不耐和暴戾瞬间冻结，连呼吸都停滞了。一旁的 Konig 凑过来看清名字，铜铃大的眼睛也瞬间瞪圆，写满了难以置信。
“嘘——！” Kruger 猛地回神，用口型对着所有人大吼，眼神狠厉如濒死的野兽，充满了谁敢坏事就同归于尽的警告。他颤抖着手指，几乎是虔诚地按下了接听键，并将 Joseph doss 那温和又带着点青涩的嗓音调动到极致，甚至因为紧张而带上了真实的颤音：
“嗨艾莉！有什么事情吗？你昨晚有安全到家吧，有没有吹到？” 他一边说，一边用空着的手拼命推开像牛皮糖一样试图凑近听筒的 Keegan，同时抬脚踹开蠢蠢欲动想要抢手机的 Konig 和 Ghost。三个顶尖特种兵此刻为了听到那熟悉的声音，竟像街头混混一样扭打争抢起来。
混乱中，Kruger 不得不屈服，咬牙切齿地按下了扬声器键。
瞬间，女孩那清甜愉悦、带着点笑意的声音清晰地回荡在狭小的房间里，如同天籁：
“我很好。”她欢快地笑起来，继续说着，“我……想问你想不想来和我们一起打球？我和我的家人在一起，我父母很好奇你，请不要误会！因为我爸爸曾经在苏黎世大学参与过一些交流活动，他对你的经历很感兴趣。”
背景音里隐约传来艾莉娅推搡和抱怨父亲查理凑太近的声音，以及查理被女儿捂住嘴发出的闷笑声。
这家庭氛围的暖流透过电话传来，让房间里四个男人的动作都僵住了。Kruger 更是被这巨大的、意想不到的惊喜砸得头晕目眩，大脑一片空白，甚至因为缺氧而有些恍惚。她……邀请他……去见她的家人？
“我…我…我太愿意了！” 他几乎是吼出来的，声音因为激动而变调，像个得到梦寐以求礼物的孩子。
电话那头清晰地传来查理被逗乐的笑声，以及艾莉娅娇嗔的制止声。Kruger 敏锐地捕捉到了查理的声音，脸瞬间红了，男人结结巴巴地对着话筒喊：“叔叔好！我是 Joseph doss！”
查理的声音带着长辈特有的温和与些许调侃传来：“嗯，我知道你。其实是我的私心邀请你，小子。今天中午有没有时间？我们去体育馆，艾莉娅想打羽毛球，但我们人比较多有6个，所以你加入的话我们可以玩点别的。”
“有！有的！” Kruger 忙不迭地回答，激动得语无伦次，“我什么都可以！”
就在这时，Konig 那只大手猛地攥住了 Kruger 的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头。Kruger 吃痛，恼怒地看去，却对上了三双写满了同样震惊、以及毫不掩饰的乞求的眼睛。他的兄弟们，像三只被抛弃的大型犬，眼巴巴地看着他，无声地呐喊：“带我们去！”
Kruger 感觉自己的手快要被 Konig 捏断了，他挣扎了一下没甩开，又看了看 Ghost 和 Keegan 那不容拒绝的眼神，内心天人交战。最终，他深吸一口气，对着话筒，语气带着恰到好处的不好意思和试探。
“呃，先生，我现在……正和我的朋友们在一起。请问……他们也可以加入吗？但如果太唐突的话您直接拒绝就好！他们完全不会介意！” 他飞快地补充，试图表现得体。
“哦？” 查理似乎有些意外，随即爽朗地笑起来，“他们也是和你一样来交换的学生吗？”
“……是，是的，” Kruger 硬着头皮，在兄弟们灼灼的目光下承认，“他们是我的同学。”
“哈哈哈哈，当然可以！带你朋友们一起！我们12：00在南边的体育场见。我朋友已经包场，今天只有我们。” 查理乐呵呵地答应了，声音里透着豪爽和期待。
电话挂断。
狭小的旅馆房间里陷入了一片死寂。
几秒钟后，巨大的狂喜、荒诞、紧张和一种难以言喻的酸涩同时爆发开来。
“Yessss!” Konig 低吼一声，激动地捶了一下墙壁。
Keegan 深吸一口气，眼神复杂地看向 Kruger，又看了看其他人。
Ghost 已经迅速开始行动，低沉下令：“Konig，联系后勤，立刻准备三套符合‘交换生’身份的伪装，要快！Keegan，搜集苏黎世联邦理工学院机械工程系近期的交换生名单和基本信息，我们需要背景故事，十分钟内我要看到概要！”
而 Kruger，还沉浸在巨大的冲击和一种被“队友”强行分走机会的郁闷中，他看着瞬间进入备战状态的三人，磨了磨后槽牙。
这下好了，他精心策划的、与天使及其家人的“单独”见面，变成141特遣队的团建活动了。
布鲁斯在蝙蝠洞收到幽灵小队突如其来的“进展”汇报时，即便是他也愣了一瞬。情况急转直下，从暗中追踪变成了直接“上门见家长”，这远远超出了原计划。但他反应极快，立刻下达了最高优先级的支援指令。
“阿尔弗雷德，我需要四套无缝衔接的苏黎世联邦理工学院身份，涵盖基础信息、学术背景、研究方向，所有细节必须经得起推敲，尤其是应对斯塔克和查理的审视。” 布鲁斯的声音冷静得没有一丝波澜，但语速却比平时快了几分。
“立刻为您准备，老爷。” 阿尔弗雷德的声音一如既往地沉稳，但背景已然响起了服务器全功率运行的微弱嗡鸣。
气氛如同战前指挥部。Ghost 的便携终端上，加密数据流正疯狂涌入。四份崭新的“学生档案”被下载并打印出来，还附带了厚厚一叠关于苏黎世联邦理工学院校园生活、近期学术活动、甚至当地俚语和热门话题的补充资料。
“听着，” Ghost 将资料分发给三人，声音凝重，“我们只有不到两小时。Kruger，你维持‘Joseph doss’的机械工程背景，但要补充细节。Keegan，你是‘marco weiss’，材料科学方向。Konig，你是‘Lukas Fischer’，专注于机器人学。我，‘david muller’，理论物理。”
他目光锐利地扫过每个人，尤其是 Keegan 和 Konig：“斯塔克和陈博士都是他们领域内顶尖的头脑，嗅觉比猎犬还灵敏。任何一点不合逻辑的表述、对学术领域不应有的生疏，都会立刻让我们暴露。把这些资料，”他拍了拍那摞纸，“给我刻进脑子里！从现在开始，忘记自己是141特遣队，你们就是来自苏黎世、对华国充满好奇的交换生！”
Konig 看着纸上密密麻麻的专业术语和虚构的生平经历，粗犷的脸上露出一丝痛苦，嘟囔道：“这比背爆破物结构公式还难……”
Keegan 已经迅速沉浸在自己的“角色”里，冰蓝色的眼眸快速扫过“marco weiss”的研究项目——关于新型碳纳米复合材料在极端环境下的稳定性。他必须理解并能简要讨论其中的核心难点。
Ghost 自己则快速浏览着“david muller”的理论物理方向，确保自己能应对可能的基础问题，至少不能露怯。
Kruger 看着手忙脚乱背诵资料的兄弟们，心里五味杂陈。一方面，他极度不爽自己的“独家机会”被共享；另一方面，他也清楚，如果只有他一个人去，在托尼和查理那两个智商逆天的家伙面前，他的伪装恐怕撑不过三个回合。有这帮兄弟在，至少能互相照应、分散火力。
“嘿，‘Joseph’，” Keegan 头也不抬，用笔指着资料上一处关于智能制造流程的细节，“这个地方，如果斯塔克问起数据交互协议，你准备怎么答？”
Kruger 压下烦躁，凑过去看了一眼，快速给出了一个基于真实技术逻辑的、符合“Joseph”水平的回答。
阿尔弗雷德准备的资料极其详尽，几乎涵盖了所有可能被问及的方面，从最喜欢的苏黎世咖啡馆到对某位知名教授教学风格的看法。四个人如同高考前的学生，在弥漫着霉味的旅馆房间里，进行着这场关乎任务成败、甚至可能影响未来与艾莉娅关系的紧急“备考”。
时间一分一秒流逝，墙上时钟的指针无情地走向正午。当最后一点资料被强行塞进大脑，四人互相进行了一番快速问答抽查后，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了紧张，以及一丝被激发出的、属于战士的挑战欲。
“准备好了吗？” Ghost 沉声问，同时开始最后检查他们换上的、符合学生身份的运动服装和简单的伪装调整。
“尽可能好了。” Keegan 深吸一口气。
Konig 掰了掰指关节，发出咔哒声：“走吧，去会会咱们的‘校友’和家人。”
明亮的体育馆内，灯光勾勒出艾莉娅窈窕的身影。她穿着贴身的瑜伽裤和运动上衣，手握球拍，正轻松地做着热身。当入口处出现四道异常高大挺拔的身影时，她立刻停下动作，脸上绽开明媚的笑容，快步迎了上去。
远处，正在打羽毛球的托尼和查理也注意到了这边的动静，好奇地握着球拍走了过来。陈清雁跟在后面，看到这四个气质出众、身材健硕的年轻人，第一印象颇好，笑着低声对丈夫说：“wow，现在学生营养都这么好了吗？一个个又高又壮，看着真精神。”
然而，这四位“精神”的交换生，内心却远不如表面平静。
Konig感觉自己像是踩在云端，脚下发软。日思夜想的人儿就这么鲜活地站在几步之外，对着他们微笑，那笑容比体育馆的灯光还要耀眼，几乎要灼伤他的眼睛。他巨大的手掌不自觉地蜷缩又松开，手心沁出薄汗。
Ghost的面色在易容面具下依旧冷峻，但只有他自己知道，隐藏在裤袋里的手已经握成了拳，指甲几乎要嵌进掌心。他需要用尽全部的自制力，才能维持呼吸的平稳，不让目光过于贪婪地停留在她身上。
相比之下，Keega的伪装最为自然，他脸上带着符合“marco”人设的、温和又略带腼腆的笑容，只是那冰蓝色的眼眸深处，翻涌着难以平息的波澜。
只有 Kruger还算能维持表面的游刃有余，他努力扮演着牵线人的角色，但如果忽略他偶尔飘忽、不敢与艾莉娅对视太久的目光，以及微微发烫的耳根的话。
“hi！你们就是 Joseph 的朋友们吧！我是艾莉娅·陈，很高兴认识你们！” 艾莉娅热情地打招呼，落落大方。
几乎是话音刚落的瞬间，一只迫不及待、掌心带着滚烫温度的大手就伸了过来，紧紧握住了她的小手。
“Lukas。很高兴认识你，艾莉娅！” Konig 的声音因为激动而比平时低沉沙哑了几分，他几乎是不舍得松开那只柔软的手。
紧接着，另一只骨节分明、修长干净的手优雅地伸了过来。
“我是 marco，谢谢你同意我们唐突的加入，艾莉娅。” 对方的声音如同春风拂过湖面，温柔得能让人溺毙其中，他握住她的手力度适中，时间却巧妙地比社交礼仪长了那么零点几秒。
最后，一只带着惊人热度和力量的手掌覆了上来，几乎是包裹般紧紧握住了艾莉娅的手。
“david。” Ghost 言简意赅，他的声音透过伪装显得有些沉闷，但那握手的力道和短暂的停滞，泄露了他极力压抑的情绪。
Kruger 眼看着这三个“饿狼”轮番上阵，额角青筋跳了跳，终于忍不住上前一步，巧妙地挤开还握着艾莉娅手的 Ghost，脸上挂着“Joseph”式略带不好意思又阳光的笑容：
“艾莉，快带我们去和你的家人打招呼吧。” 他试图将焦点拉回自己身上。
艾莉娅似乎并未察觉这几个男人之间无声的暗流，她双手背在身后抓着球拍，自然地走在 Kruger 身边，笑着为大家引路：“欢迎大家！这是我爸爸查理，我的妈妈陈清雁，还有我的教父托尼·斯塔克和他的妻子佩珀。”
当听到“托尼·斯塔克”时，Keegan 立刻做出了一个普通学生在见到传奇人物时最该有的反应——他恰到好处地倒吸一口气，冰蓝色的眼睛瞬间睁大，脸上写满了难以置信的震惊和恰到好处的崇拜，看向艾莉娅：
“天啊！艾莉娅！你的教父……你的教父竟然是托尼斯塔克？！这太不可思议了！” 他的表演无懈可击，完美契合了一个工科生对斯塔克的敬仰。
这番反应取悦了托尼，他得意地挑了挑眉，走上前来，目光如同扫描仪般在这四个高大的“学生”身上逡巡，带着他特有的、混合着天才的审视和玩世不恭的好奇。
而查理的目光则更为温和，但也同样锐利，他微笑着看向 Kruger：
“So, you must be Joseph. wele, all of you.”（那么，你一定是约瑟夫了。欢迎你们，各位。）
查理目光温和却带着审视，落在 Kruger身上，这小子模样周正，气质也算干净阳光，第一印象倒是不错。他笑着拍了拍身边一个健身球：“小子们，看你们这体格，平时没少锻炼吧？比我们当年在实验室闷着可强多了。”
Kruger 立刻露出一个略带羞涩又阳光的笑容，挠了挠后脑勺，扮演着年轻人被长辈夸奖时恰到好处的不好意思：“是的，先生…我们比较喜欢户外运动，爬山、徒步之类的，平时也会约着去健身房。” 他回答得流畅自然，将一个热爱运动的健康大学生形象塑造得无可挑剔。
“现在的小年轻都这样，生活方式健康。” 陈清雁也笑着附和，语气温和，随即自然地切入下一个问题，带着长辈式的关怀：“你们来华国有多久了？还习惯吗？”
“快有一年了，不算久。” Kruger 从容应答，并巧妙地将话题引回对方身上，显得礼貌又体贴，“听艾莉娅说，您们也刚回来不久？”
“是啊，回来看看，处理些事情，也陪陪家人。” 查理笑道，目光在四个年轻人身上扫过，带着长辈特有的、准备安排活动的热情，“小子们，别光站着说了，想玩点什么？羽毛球？篮球？还是试试这边的壁球？”
“我们都可以的！看艾莉娅的安排吧！” Konig连忙抢着回答，声音洪亮，带着一股迫不及待的憨直劲儿，眼神不自觉地飘向一旁的艾莉娅。
查理挑挑眉，和妻子陈清雁交换了一个心照不宣的、带着点狡黠和了然的眼神。这几个小伙子，热情得有点过头啊。
远处的托尼将这一切尽收眼底，他摩挲着下巴，低声对空气说道：“老贾，帮我查查这几个孩子，苏黎世联邦理工的交换生，Joseph doss, marco weiss, Lukas Fischer, david muller。我要他们的公开档案、学术记录，任何能找到的东西。”
“立刻处理，先生。” 贾维斯平静的声线回应。
几乎在呼吸之间，贾维斯的调查结果便以极简的形式呈现在托尼的隐形眼镜显示屏上。阿尔弗雷德的手笔堪称天衣无缝，四个人的背景干净得像一张白纸。
标准的入学记录、不功不过的成绩单、参与过的校园活动、几张在瑞士山区的徒步照片……一切看起来都那么平庸而合理，完美符合一群普通交换生的形象。
托尼快速滑动浏览着，微微点了点头，至少明面上看不出任何破绽。
佩珀挽住他的手臂，看着他那副故作严肃的样子，忍不住轻笑：“这么警惕嗯？我看他们挺阳光的，不像坏人。”
托尼压低声音，凑近佩珀耳边，用一种夸张的、如同发现秘密的语气说道：“不得不防啊，亲爱的。你看看，四头……壮年的、荷尔蒙过剩的‘恶狼’，围在我们家小公主身边。看他们看到艾莉娅的眼神没？” 他煞有介事地摇摇头，“比我当年在发布会上第一次看到你时，还要夸张和不加掩饰。”
佩珀好笑地拍了他一下，却也不由自主地将目光再次投向那四个高大的年轻人。阳光下，他们围着艾莉娅和她的父母，努力展现着最好的一面，但那偶尔掠过艾莉娅身上的、极力压抑却依旧炽热的眼神，确实难以完全掩盖。