魔庭大军与佛国僧众如同退潮般离去，循着圣痕波动消失在天际，留下了一片狼藉却突然陷入死寂的战场。葬兵谷外，只余下能量对撞后的焦土、散落的枯骨以及那若有若无的梵唱余音。
谷内，玄天磐宗众人望着骤然空旷的外部，都有种不真实的感觉。那令人窒息的恐怖威压骤然消失，让许多人一时难以适应，甚至有些脱力地坐倒在地，大口喘息，脸上交织着劫后余生的庆幸与深深的茫然。
“就…就这么走了？”张铁柱拄着战斧，看着谷外，瓮声瓮气地问道，似乎还没反应过来。
石岩沉默地检查着阵法光幕上新增的裂纹，眉头紧锁。
苏妙然迅速指挥着还能行动的弟子救治伤员，分发丹药， herself 则快步走到脸色苍白的李灵风身边，将几枚温养神魂、恢复灵力的丹药喂入他口中。
木老（木青）收回望向远方的目光，神色依旧凝重，他看向秦墨，沉声道：“他们并非放弃，而是被更大的目标吸引。源初之地…看来开启之期真的近了。这只是暴风雨前最后的宁静，甚至可能…是更大的风暴的开端。”
秦墨缓缓吐出一口浊气，点了点头。他自然明白这个道理。圣痕在阿土身上，源初之地的入口一旦稳定或需要钥匙开启，所有人的目光必然会再次聚焦回葬兵谷。
“灵风，可能感应到他们离去的方向和大致的距离？”秦墨问道。
李灵风吞下丹药，强打精神，闭目感应片刻，艰难地摇了摇头：“距离极远，超过百里…而且气息很快变得模糊，似乎被某种特殊的地势或力量遮掩了。只能确定大致是西北方向。”
百里之外，已经超出了他们目前能详细探查的范围。
“西北方向…”紫魇沉吟道，“那个方向…据部族古老传说，似乎是一片被称为‘乱刃山’的绝地，地势极其复杂险恶，空间紊乱，煞气罡风肆虐，甚至传闻有上古战场残留的恶灵游荡，极少有人敢深入。”
乱刃山？绝地？这似乎与“源初之地”的传说相符。
“宗主，我们接下来该怎么办？”屠山族长抱着依旧在沉睡、但眉心圣痕已恢复平静的阿土，焦急地问道。部族的希望和最大的危机都系于阿土一身，让他心乱如麻。
所有人的目光都集中到了秦墨身上。
秦墨目光扫过众人，看到了疲惫、看到了伤痕、也看到了眼中重新燃起的、历经磨难后更加坚韧的光芒。
他沉默片刻，朗声开口，声音清晰地传遍山谷：
“魔庭与佛国虽退，但危机未解。源初之地将开，拥有圣痕的我们，绝无可能置身事外。下一步，我等有三件事要做！”
“第一，固本培元！灵风，即刻起，全力修复阵法，不惜资源，务必将大阵恢复到最强状态，并进一步强化！妙然，全力炼制疗伤和恢复丹药，优先确保所有伤员和消耗过大的同门尽快恢复。铁柱、石岩，整编队伍，清点战损，加固所有防御工事。木老，滋养地脉、培育灵植之事，还需您多费心。我们要利用这宝贵的时间，让宗门恢复甚至超越战前状态！”
“第二，精进实力！煞髓晶矿暂缓开采，但已开采的原矿，即刻开始研究利用！苏妙然、李灵风，你二人牵头，尝试以此物炼制更高阶的丹药、法器、阵旗！所有弟子，修炼不可懈怠！《青帝长生诀》需持之以恒，与地脉共鸣！我们要变得更强，才能应对接下来的变故！”
“第三，洞察先机！紫魇，派出所有擅长隐匿和长途侦查的蛊虫与猎人，尽可能向西北方向探索，无需靠近，只需远远观察，记录任何异常能量波动或大规模人员聚集的迹象！我们要知道那里发生了什么！”
一条条命令清晰明确，让刚刚经历大战、有些迷茫的众人瞬间找到了方向。
“是！宗主！”众人齐声应喝，立刻行动起来。谷内再次变得忙碌，却忙而不乱，充满了紧迫感。
安排完这些，秦墨看向木老和林清漪：“木老，清漪，我们需商议一下，关于源初之地…以及，我们最终该如何抉择。”
三人来到相对安静的盾牌残骸之下。
“木老，您对源初之地，所知多少？佛国与魔庭如此重视，其中究竟有何等机缘与危险？”秦墨直接问道。
木老沉吟道：“宗门古籍记载残缺，只知那是荒古界诞生之初残留的一片本源空间，蕴含最原始的法则和难以想象的能量，甚至可能有先天宝物孕育。对于元婴修士而言，那是突破化神、乃至窥得更高境界的无上机缘之地。但其中也危险重重，空间不稳定，可能存在强大的原生异兽、法则风暴，甚至是一些上古大战残留的可怕陷阱。更别提…还有虎视眈眈的魔庭与心思难测的佛国。”
机缘巨大，危险也同样巨大。
“我们必须去吗？”林清漪问出了关键问题。
秦墨苦笑摇头：“恐怕由不得我们。圣痕在此，就如同黑夜中的明灯。一旦入口稳定或需要钥匙开启，我们不去，他们也会打上门来。届时更加被动。而且…”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“如此机缘，若只因危险便畏缩不前，我辈修者，还谈何逆天而行？这或许亦是玄天磐宗真正崛起于荒古界的契机！”
风险与机遇并存！
木老颔首：“小友所言极是。避无可避，不如主动谋划。只是以我等目前实力，若卷入其中，恐如怒海扁舟，稍有不慎便是粉身碎骨。”
“所以，我们更需要谋划。”秦墨目光深邃，“我们不能像无头苍蝇一样撞进去。必须尽可能多地了解信息，甚至…或许可以尝试与某一方进行有限度的合作？或者，等待他们两败俱伤？”
与虎谋皮，火中取栗！
但这也是弱小者在大势博弈中唯一能走的险棋。
“佛国…看似比魔庭温和，但其目的难测。”林清漪清冷道。
“魔庭更是毫无信义可言。”木老补充。
选择与谁临时合作，或者如何利用他们之间的矛盾，将是一个极其艰难和危险的决策。
“当务之急，是先恢复力量，获取情报。”秦墨最终道，“待紫魇的消息传回，待我们实力恢复几分，再做最终决定。或许…‘磐’前辈能给我们一些启示。”
他的目光再次投向那幽深的坑洞。
能否在这巨头博弈的夹缝中求得生机甚至机缘，接下来的每一步，都至关重要。玄天磐宗的命运，正走向一个未知而凶险的岔路口。