她加快脚步往宿舍赶，可刚走到离宿舍百十米远的高坡上，就看见宿舍门口围了一大群人，黑压压的一片。这时，跟她同住一个知青点的小李突然从人群里挤出来，朝着她边跑边招手，声音都带着颤：“胡悦姐快躲躲！朱家的人带着家伙来了，说要找你算账！”
胡悦还没反应过来，人群里的媒婆吴霞就瞥见了她，眼尖嘴快地喊：“她回来了！别让她跑了！”话音刚落，两个身影就从人群里冲了出来——正是抡着钉耙的朱家老汉，还有他那个龇牙咧嘴的大闺女。
朱家这次是真急了——刘家和田家都闹着要反悔，自家两个孩子的婚事眼看就要黄，吴霞在一旁煽风点火，说 “都是胡悦搅的局”，朱老汉一听就炸了，扛着钉耙就往知青点冲，一路上骂骂咧咧，引来了不少看热闹的社员。
“你个丧门星！敢坏俺家的好事！”朱家大闺女冲在前面，一把揪住胡悦的蓝布衫衣领，使劲往后拽，胡悦的脖子被勒得生疼，她还扯着嗓子吼，“你败坏俺弟和俺的亲事，今天要么你给俺弟当婆姨，要么你就赔俺家的损失！不然这事儿没完！”
朱老汉跟在后面，手里攥着一根手腕粗的木棍，眼神凶得像要吃人，嘴里骂道：“小贱人！今天不打断你的腿，你就不知道马王爷有三只眼！俺家儿子娶媳妇碍着你啥事了，你非要瞎掺和！”
胡悦使劲想挣脱朱家大闺女的手，可那女人的力气大得很，攥着衣领的手像铁钳似的。她转头看向人群，只见吴霞倚在旁边的碾盘上，嗑着瓜子，脸上带着幸灾乐祸的笑，鲜红的毛衣在一群灰扑扑的人里格外扎眼——不用想，这一切都是她挑唆的！
就在这时，田家夫妇也赶来了，田母一见胡悦，就扑上来要打，嘴里喊着：“你还俺家大柱的婚事！你个扫把星，今天不跟你拼命，俺就不姓田！”
胡悦被围在中间，左边是扯着她衣领的朱家闺女，右边是要打她的田母，前面还有抡着木棍的朱老汉，身后是密密麻麻的围观人群，每个人的脸上都带着冷漠或看热闹的表情。她心里又气又委屈，可还是咬着牙不肯服软——她没做错，凭什么要认怂！
而此刻，被反锁在自家厢房里的刘翠翠，正趴在窗户上听着远处的吵闹声，越听越不对劲，心里咯噔一下：“肯定是悦悦姐出事了！”她急得团团转，一眼瞥见墙角的小板凳，抱起板凳就往木窗棂上砸，“哐当”一声，窗棂被砸断了两根。她顾不上手上的木刺，从窗户里钻了出去，鞋子都跑掉了一只，跌跌撞撞地朝着大队书记赵利民家跑。
这时的夕阳像碎金似的，染红了半边天。赵利民正坐在院里抽烟，看着老布鞋在土路上拖出两道辙痕，心里老大不乐意——他早就听说了知青点的事，可他不想掺和，朱家不是好惹的，胡悦又是个倔脾气，掺和进去准没好果子吃。
这半个月来，吴霞总在他院门外转悠，穿着那双描金绣凤的千层底，往青石门槛上一踩，逢人就炫耀：“咱大队那三个难娶媳妇的小子，总算能成家了！明年就能给大队添新劳力，这都是我的功劳！”说话时，鬓角的金丝发簪晃得人眼晕。
换亲这事儿，双沟村以前也有过。只要是两家情愿，赵利民就睁一只眼闭一只眼——前年邻居王家嫁女换亲，他蹲在晒谷场磨了一整天镰刀，硬是磨到王家的呜咽声都哑了，可又能怎么样？他改变不了这混账的世俗，只能假装没看见。更何况朱家势力大，他躲都躲不及，哪敢主动招惹。
“赵书记！您快去救救悦悦姐吧！朱家的人要打她！”刘翠翠跑到赵利民面前，抱住他的胳膊猛地摇晃起来，眼泪鼻涕一起流，“您就当积德，要是去晚了，悦悦姐就出事了！”
赵利民被她缠得没办法，磨蹭了半天，才不情不愿地站起来，慢悠悠地往知青点走。刘翠翠急得直跺脚，跟在他身后，用尽全力推他的腰杆：“赵书记您走快点啊！再慢就来不及了！”可她人小力气小，赵利民又故意放慢脚步，两人跟蜗牛似的往前挪。
赵利民心里却打着坏主意：要是朱家真把胡悦打了，他就顺水推舟把朱家的人扭送公社，开个批斗会——这样一来，既能杀杀朱家的嚣张气焰，又能在公社面前有个交代，就算被主任批评失职，也比过年时被朱家汉子堵在牛棚要返销粮强。
知青点这边，场面已经乱成了一锅粥。朱家婆娘和田家大闺女围着胡悦骂，最难听的话像脏水似的往她身上泼，“破鞋”“忘本”“城里来的狐狸精”，唾沫星子溅了胡悦一脸。朱家大闺女使劲扯着胡悦的蓝布衫，领口被扯得歪斜，露出半截锁骨，粗糙的指甲还在胡悦胳膊上抓出了血痕。田家婆娘则用猩红的指甲戳胡悦的眉心，那力道像是要把她的脸戳穿。
胡悦瞪着眼睛，死死地盯着田家婆娘发间晃动的银簪，恍惚间竟想起了上海外滩的海关大楼——那鎏金的尖顶，不停歇的钟摆，还有爸妈送她下乡时的叮嘱。她想起自己教社员们写“互敬互爱”的那些长夜，想起帮五保户挑水时沾在裤脚的晨露，想起分粮时为了让社员们多领半斤玉米，跟会计争得面红耳赤……可现在，这些她用心对待的人，却像看仇人似的盯着她，用最恶毒的话骂她。
眼前的景象慢慢变得虚幻，耳边的骂声也越来越远，心里压抑了四年的思乡之情，像决堤的洪水般涌了出来。胡悦的眼睛里涌出了热泪，可她不想让这些人看见她的软弱，只能频繁地抬手抹眼泪，手背很快就湿了一片。
朱家和田家的人见她哭了，以为她心虚了，骂得更凶了，伸出来的手指头都快戳到她脸上：“怎么？哭了？知道错了？晚了！”