山东军区司令部沙盘上的敌我态势已经明确，
“参谋长，”刘川对参谋长王安说：“光靠咱们主力部队还不够，中村正雄这次来势汹汹，兵力火力都占优，要打赢这一仗，还得靠老办法—发动群众，打人民战争，”
聂政委深表赞同：“对，立刻召开根据地各级干部紧急会议，部署支前工作，告诉乡亲们，鬼子的大扫荡要来了，咱们要军民一心，保卫家园，”
命令迅速传达下去，很快，山东根据地的各个村庄都动了起来，不再是主力部队单一的军事准备，而是真正意义上的全民备战。
小王庄，村长敲着锣：“老少爷们儿，乡亲们，咱们八路军要跟鬼子王牌师团干一场大的，部队需要咱们帮忙，”
一个须发皆白的老农站出来：“村长，你就说咋干吧，咱别的没有，有把子力气，挖战壕、运粮食，绝不含糊，”
妇救会主任接着喊：“妇女们组织起来，烙大饼、做军鞋、照顾伤员，不能让咱们的战士饿着肚子、光着脚打仗，”
民兵队长挥舞着土枪：“民兵队负责带路、送信、警戒，熟悉地形，给主力部队当眼睛，还要埋地雷，让鬼子的坦克寸步难行，”
群情激昂，男女老幼都动员起来，一股同仇敌忾的气氛弥漫在村庄。
山东军区指挥部，刘川与地方干部谈话，一位专区负责人汇报：“司令员，政委，我们已经动员了五个县的群众。成立了支前司令部，下设担架队、运输队、向导队、救护队。粮食、弹药、柴草都已向预设区域集中转运。”
刘川握住他的手：“辛苦了，告诉乡亲们，这次不同以往，鬼子是精锐，炮火猛，可能会有牺牲。一定要组织好，尽量减少群众伤亡。”
负责人坚定地说：“司令员放心，乡亲们心里有杆秤，没有八路军，就没有咱根据地的太平日子，为了打鬼子，咱不怕死，”
李云龙的一旅驻地，李云龙正对着手下的团长、营长们吹胡子瞪眼：“都给我听好了，这回咱们是穿插部队，插到鬼子心窝子里去，动作要快，要隐蔽，谁要是掉了链子，暴露了目标，别怪我翻脸不认人，”
一团长笑道：“旅长，您就瞧好吧，咱们旅别的不行，机动穿插那是看家本事，保证准时到位，把鬼子的退路堵得死死的，”
李云龙：“还有，告诉战士们，沿途遇到民兵、老乡，都给我客气点，没有他们带路、送粮，咱们就是睁眼瞎，谁要是敢骚扰老百姓，军法从事，”
丁伟的二旅阻击阵地，丁伟视察着刚刚加固好的工事，对工兵营长说：“还不够，鬼子的炮不是吃素的，关键部位的掩体要再加厚，防炮洞要挖深，交通壕要连通，要能互相支援，”
他又对炮兵团长交代：“你们的炮是咱们阻敌的关键，阵地要分散，要隐蔽，打几炮就换地方，别让鬼子炮兵盯上，炮弹省着点用，但要保证关键时刻能覆盖主要通道，”
部下们纷纷领命，阵地上虽然紧张，但忙而不乱，一切井井有条。
刘川与许友、王安等人的最终部署，许友看着地图，有些担忧：“司令员，咱们主力都集中在塔子沟方向了，万一中村这老鬼子不按套路出牌，分兵攻击咱们其他根据地怎么办？或者，沧县、济南的其他鬼子部队趁机出来捣乱？”
刘川点点头：“老许担心的有道理。我们不能把所有鸡蛋放在一个篮子里。”
他下达指令：“命令活动在鲁西的李云龙部独立团，在胶济线附近的张大彪部新编第五团，以及第六旅部分部队，提高警惕，严密监视其他方向鬼子动向，采取积极防御姿态，广泛开展游击战，袭扰敌人交通线，牵制其兵力，使其不敢轻易抽调部队支援塔子沟方向。”
“同时，将我们的部署和可能出现的风险上报总部，请兄弟部队在冀南、苏北等地予以策应，让岗村宁次不敢全力对付我们山东，”
王安迅速记录：“是，形成以塔子沟为主战场，其他区域积极配合策应的全局态势，”
兵工厂李师傅满头大汗地向刘川保证：“司令员，咱们加班加点，复装的子弹、造的手榴弹，优先保障前线，虽然咱们的炮弹出产量还低，但也攒了一些，全都送上去，”
刘川拍拍他的肩膀：“李师傅，你们也是功臣，有了弹药，战士们心里才不慌，”
整个山东根据地，主力部队磨刀霍霍，民兵群众踊跃支前，地方政权全力保障，形成了一股强大的合力，这种全民皆兵、同仇敌忾的气势，本身就是一种强大的战斗力，是任何单纯军事优势都无法比拟的。
刘川站在指挥部外心中充满了信心，群众发动起来了，力量是巨大的，但也意味着一旦作战失利，群众付出的代价也将是惨重的。
“中村正雄，你看到的是我的部队，但你不知道，你将要面对的是整个山东三千万不屈的人民，”刘川低声自语，眼神愈发坚定：“这场仗，我们输不起，也绝不能输，”