东野指挥部里，刘川将中央电报放在桌面上，抬头看向围坐的几位老搭档：“中央正式批准了我们的渡江作战计划，江北的兄弟部队已经动起来了，华东、中原等野战军同时发力，正在对徐州、郑州的国民党重兵集团发动猛烈攻势。”
聂政委语气沉稳中带着振奋：“老蒋这下要手忙脚乱了。他的注意力，他那些精锐主力，像第五军、第十八军，都被牢牢吸在了江北，这是我们千载难逢的机会。”
韩楚接话道：“等的就是这一天，江北打得越热闹，咱们过江就越轻松，司令员，下命令吧，我的突击集团早就磨好了刀，就等着砍向江南了，”
参谋长刘亚立刻俯身到地图前，精准地点在几个预设的渡江区域：“根据渡江作战计划，我东野主力分为三个梯队，秘密向南开进。第一梯队，由韩副司令员统一指挥，下辖第一、第二、第四、第六纵队，配属炮兵第一、第二纵队主力，以及装甲纵队先遣支队，任务是率先在芜湖至安庆之间多个预定地点强渡长江，撕开突破口，建立稳固的登陆场。”
他的手指顺着长江南岸划了一道线：“渡江成功后，第一梯队应不顾一切疲劳和小的敌情干扰，以最快速度向纵深穿插，首要目标是截断浙赣铁路，割裂敌人华中与京沪杭两大战略集团的联系，”
“第二梯队，由肖光副司令员指挥，下辖第三、第五、第七、第八纵队，以及炮兵第三纵队，作为战役预备队，视第一梯队渡江进展情况，随时跟进投入战斗，要么扩大战果，要么应对意外敌情。”
“第三梯队，包括第九、第十、第十一、第十二纵队，以及特种纵队、骑兵纵队大部，由军区前指直接掌握，负责后勤保障、侧翼警戒，并准备在江南进行大规模机动作战。”
刘亚抬起头，目光扫过众人，语气严肃：“各部队开进必须绝对隐蔽，昼伏夜出，无线电静默。所有重装备，特别是坦克和重炮，在抵达江北集结地域前，务必做好伪装，严防敌军空中侦察。”
“老朱，”刘川看向炮兵司令朱锐：“你的炮纵是渡江成败的关键，首轮炮火准备的强度、密度和精度，必须达到最高水平，我要在对岸敌人反应过来之前，就把他们的前沿工事、通讯枢纽、炮兵阵地砸个稀巴烂，”
朱锐神情专注，用力点头：“司令员放心，各炮纵观测所已经前出，对预定打击目标进行了多次勘测和校射。弹药储备充足，特别是为美制105榴弹炮准备的炮弹，管够，保证打响后，能让对岸的敌人十分钟内抬不起头，”
刘川又看向韩楚：“老韩，渡江第一棒交给你。你的部队过江后，肯定会成为敌人的眼中钉，肉中刺。白崇禧不是傻子，汤恩伯更不会坐视我们切断他的生命线。你面临的将是两面甚至三面受敌的危险局面。我要你不惜一切代价，站稳脚跟，为后续部队打开通道，”
韩楚咧嘴一笑：“司令员，你就瞧好吧，只要让我过了江，别说白崇禧和汤恩伯，就是老蒋把他的御林军调来，我也敢跟他碰一碰，咱们得部队别的不敢说，跑得快，打得狠，站得稳，”
刘川转向肖光，“老肖，后勤保障是生命线，几十万大军，几千门火炮，几百辆坦克，还有数不清的弹药粮秣要运过江，你的担子不轻。征调的民船、打造的简易渡具，必须按时到位。江北的临时码头、物资囤积点，要确保安全。”
肖光沉稳应道：“后勤部和支前司令部已经动员了，船只也在日夜不停地调度和改装。我们计划在主力渡江的同时，组织庞大的运输船队，建立不间断的补给线。虽然困难很大，但我们保证，绝不拖前线部队的后腿，”
政治部主任谭正接着说道：“各部队的政治动员已经深入到连排一级。战士们士气高昂，‘打过长江去，解放全中国’的口号深入人心。同时，我们对江南地区的地下党和游击队也发出了指令，要求他们积极策应，提供情报，引导部队，并在适当的时机发动起义，扰乱敌人后方。”
刘川满意地点点头，最后目光扫过全场：“诸位，我们从白山黑水打到华北平原，现在将要划过长江，这一仗不仅要打赢，还要打得漂亮，要打出我们东野的威风来，让江南的人民看看，什么才是真正的人民军队，执行命令吧，”
“是，”指挥部里响起整齐划一、铿锵有力的回应。
命令传达到东野每一个团级单位。在夜幕和精心策划的路线掩护下，庞大的队伍向着长江北岸指定的集结地域悄然集结。
在更靠近长江的一些内湖和河汉里，白天看似平静的水面，到了夜晚就变得异常忙碌。成千上万名挑选出来的战士，在经验丰富的老船工指导下，反复练习着登船、划桨、航渡、抢滩、登陆等一系列动作。他们对这些摇摇晃晃的木船从最初的陌生甚至恐惧，逐渐变得熟悉和自信。
与此同时，江北广阔的战线上，炮声隆隆，杀声震天。华东、中原等野战军按照预定计划，向当面的国民党军发起了攻势。一份份捷报和战况通报传向东野前指。
刘亚拿着最新的战报，向刘川汇报：“司令员，好消息。华东野战军一部已逼近浦口，炮火可以威胁南京城；中原野战军成功吸引了黄维兵团的部分注意力；华中野战军则在鄂东地区连续突破，白崇禧不得不从湘北调兵增援。敌人江北的防御体系，已经被兄弟部队成功地调动和撕扯开了。”
刘川站在地图前，他缓缓说道：“告诉韩楚，刘亚，以及所有第一梯队的指挥员，机会已经创造出来了，剩下的，就看我们的了。通知各部，按预定时间，进入最终攻击位置。渡江战役，倒计时开始，”
东野主力在长江北岸的夜幕和复杂地形掩护下直指江南