渡口之上，局势瞬息万变。那三艘漆黑快船的出现，以及船上“玄甲骑”凛冽的杀气，如同一盆冰水，瞬间浇熄了东厂番子们的嚣张气焰。箭在弦上，却无人敢动，空气凝固得仿佛能拧出水来。
那东厂太监脸色变幻不定，方才面对沈墨时的阴狠与倨傲，在面对这突如其来的玄甲骑时，已化为了深深的忌惮与一丝不易察觉的惶恐。他强自镇定，尖细的嗓音带着几分色厉内荏：“玄甲骑？此乃江南地界，并非北疆！尔等擅离职守，私调兵马，意欲何为？想造反吗？！”
为首黑船上，那名面容冷硬如铁石的中年将领，闻言只是嘴角扯出一抹毫无笑意的弧度，如同钢刀刮过骨面。“阉狗聒噪。”他目光甚至懒得在那太监身上多停留，转而扫向略显狼藉的渡口，最后定格在虽然疲惫却依旧挺直脊梁的沈墨，以及被他护在身后的林清音身上。
他的目光在林清音脸上停留了一瞬，那双看惯了塞外风雪与刀光剑影的锐利眼眸中，竟闪过一丝极其细微的、难以捕捉的复杂神色——似是追忆，似是感慨，又似是某种确认。
“末将燕青，奉北靖王之命，特来迎接贵客。”他对着沈墨和林清音的方向，抱拳行礼，声音洪亮却带着不容置疑的恭敬。这礼节，并非寻常江湖礼数，更带了几分军伍的肃穆。
北靖王？！
这个名字如同惊雷，在场中少数几个知晓其含义的人心中炸响！北靖王，镇守帝国北疆的擎天之柱，手握重兵，威震塞外，是当今朝廷为数不多能与权阉、内阁分庭抗礼的实权藩王！其麾下玄甲铁骑，更是名震天下的精锐！
这等人物，为何会派麾下心腹大将，远赴江南来“迎接”沈墨和林清音？而且，用的是“贵客”之称？
沈墨心中疑窦丛生，面上却不动声色，只是抱拳还了一礼：“燕将军。”他并未多言，静观其变。
林清音亦是心中震动，北靖王的名号她自然听过，却从未想过会与自己产生关联。她下意识地看向沈墨，寻求依靠。
那东厂太监脸色更是难看至极，北靖王的名头，足以让他背后冷汗涔涔。他强撑着道：“燕将军！此二人乃朝廷钦犯，沈墨是沈星河余孽，这女子是前朝公主！北靖王莫非是要包庇钦犯，与朝廷作对不成？！”
燕青闻言，终于将冰冷的目光转向那太监，如同在看一个死人。“朝廷？”他嗤笑一声，声音不大，却带着金铁交鸣般的质感，“尔等阉党，把持宫禁，蒙蔽圣听，构陷忠良，也配代表朝廷？北靖王忠心体国，镇守边关，保的是大明江山，护的是天下黎民，而非尔等蛀虫！”
他话音陡然转厉：“此人，”他指向沈墨，“乃忠良之后，其祖上于国有功。此女，”他又指向林清音，“身世坎坷，北靖王念及旧情，欲提供庇护。尔等若再敢纠缠，休怪燕某手中战刀无情！”
随着他话音落下，三艘黑船上的玄甲骑士同时踏前一步，动作整齐划一，弓弦拉满的咯吱声令人头皮发麻！那股尸山血海中淬炼出的铁血杀气，如同实质般压向岸上的东厂番子，竟让一些修为稍弱者双腿发软，几乎站立不稳！
那东厂太监脸色一阵青一阵白，他知道，今日之事已不可为。玄甲骑战力彪悍，且代表北靖王，绝非他一个东厂档头能够硬撼。继续纠缠下去，恐怕真要把性命丢在这里。
“好！好一个北靖王！好一个玄甲骑！”太监咬牙切齿，怨毒地瞪了燕青和沈墨一眼，“咱家记下了！我们走！”
他恨恨一挥手，带着残余的番子，如同斗败的公鸡，狼狈不堪地迅速退入林中，消失不见。
转瞬之间，咄咄逼人的东厂势力，便被这突如其来的北地强龙驱散。
渡口暂时恢复了平静，只剩下河水奔流，以及空气中尚未完全散去的血腥气与肃杀。
燕青见东厂退走，这才转身，再次看向沈墨三人。他目光在沈墨身上仔细打量了一番，尤其是在他那刚刚经历恶战、指尖尚存血迹的右手上停留片刻，眼中闪过一丝赞赏。
“沈公子年纪轻轻，武功已臻化境，更难得的是这份临危不乱的胆魄，颇有乃祖遗风。”他语气缓和了许多，带着一丝长辈对晚辈的嘉许。
沈墨微微躬身：“将军谬赞。不知北靖王派将军前来，所为何事？沈某似乎与王爷并无交集。”他心中警惕并未完全放下，北靖王势力庞大，其意图难测。
燕青神色一正，道：“此处非说话之地，请三位随末将移步船上细谈。”他做了个请的手势，态度诚恳。
沈墨与林清音对视一眼，均看到对方眼中的疑虑。萧月如则在一旁撇撇嘴，小声嘀咕：“刚出虎穴，又上贼船？”
然而，眼下似乎也没有更好的选择。东厂虽退，难保没有后手，幽冥殿、五仙教也可能卷土重来。这玄甲骑虽来历不明，但至少暂时解了围，且态度还算友善。
“如此，叨扰将军了。”沈墨最终点头同意。
三人登上燕青所在的那艘主船。船舱内陈设简洁，却透着一股军旅的硬朗气息。分宾主落座后，燕青命人奉上热茶。
“沈公子，林姑娘，”燕青开门见山，目光坦诚，“王爷派末将前来，主要有两件事。其一，便是确保二位安全，尤其是林姑娘。”他看向林清音，语气带着一丝不易察觉的柔和，“王爷与姑娘的先祖，曾有旧谊。得知姑娘流落江湖，备受艰辛，王爷心中甚是不安，特命末将前来寻访，接往北疆庇护。”
旧谊？沈墨心中一动，看向林清音。林清音也是面露疑惑，她的身世连自己都尚未完全弄清。
燕青继续道：“这其二，”他目光转向沈墨，变得凝重起来，“便是关乎沈公子，以及……‘守夜人’。”
沈墨瞳孔微缩！北靖王竟然也知道守夜人？！
“王爷深知沈家往事，亦知守夜人昔日之使命与悲壮。”燕青声音低沉下来，“如今朝局动荡，边关不稳，暗流汹涌，颇有当年乱世之兆。王爷认为，守夜人之火种未绝，其传承与精神，或可在新的风暴中，再次起到定鼎乾坤之作用。故而，希望沈公子能前往北疆，共商大事。”
燕青的话语，信息量巨大！不仅点明了北靖王与林清音先祖的关联，更直接道出了对沈墨“守夜人”身份的认知与招揽之意！这位远在北疆的藩王，其目光之深远，情报之精准，令人心惊。
船舱内一时寂静。林清音消化着关于自己身世的新线索，心中波澜起伏。沈墨则快速权衡着燕青话语中的利弊与真假。北靖王是真心庇护，还是另有所图？共商大事，又是何等大事？
萧月如看着沉默的两人，又看看一脸正色的燕青，忍不住插嘴道：“喂，大个子，你说得天花乱坠，谁知道是真是假？万一你们把我们骗去北疆，来个瓮中捉鳖怎么办？”
燕青看向萧月如，并未因她的质疑而动怒，反而坦然道：“这位姑娘的顾虑，末将理解。王爷诚意十足，绝无加害之意。若三位不信，燕青可在此以性命担保。况且，”他话锋一转，目光扫过窗外浩渺的江水，“三位如今处境，想必自己也清楚。四方皆敌，江南虽大，恐已无安稳立锥之地。北疆虽远，却可能是眼下唯一的净土。”
他这话说得直白，却也是不争的事实。
沈墨沉吟片刻，抬眼看向燕青，目光锐利：“燕将军，北靖王的好意，沈某心领。只是，此事关乎重大，沈某需与同伴商议，方能决定。”
“理当如此。”燕青点头，“末将的船会在此停留一日，静候佳音。三位可在此好生休息，绝无人打扰。”
他起身，拱手一礼，便退出了船舱，将空间留给了沈墨三人。
船舱内，只剩下三人面面相觑。
窗外，江水东流，云雾缭绕。
是接受这来自北疆的、福祸难料的邀请，驶向未知的北方？还是继续留在危机四伏的江南，独自面对各方势力的围追堵截？
这个抉择，沉重地压在了沈墨和林清音的心头。而萧月如，她的去留，同样悬而未决。
北客南来，带来的不仅是暂时的安全，更是一个将彻底改变他们命运轨迹的十字路口。