“‘目标已离巢，按计划，截杀沈墨！’”
这短短一行译出的密信，如同冰锥，瞬间刺穿了陆惊澜刚刚因林清音的拒绝而翻涌的心潮，让他所有的私人情绪在刹那间冻结、沉淀，只剩下属于锦衣卫指挥使的绝对冷静与凌厉。沈墨离营不过两个时辰，幽冥殿的截杀令便已精准传来！这意味着什么？意味着联盟内部，甚至可能就在他的锦衣卫系统中，依旧存在着未被挖出的、更高层级的内奸！而且，对方对沈墨的行踪了如指掌！
没有任何犹豫，陆惊澜猛地转身，目光如电般扫过那名报信的缇骑，声音冷得掉渣：“消息来源，严格封锁！知情者，一律暂扣！备马，点一队最精锐的缇骑，随我出营！”
“大人，您要亲自去？”缇骑愕然。
“不然呢？”陆惊澜语气森寒，“等着给沈墨收尸，然后看联盟分崩离析，让幽冥殿如愿以偿吗？”他这话说得极重，既是事实，也像是在说服自己。于公，沈墨此刻关乎联盟士气与解药希望，绝不能有失；于私……那个刚刚明确拒绝了他的女子，此刻心中牵挂之人的安危，他无法坐视不理，哪怕这让他觉得自己像个可笑的……守护者。
命令迅速执行。片刻之后，营地侧门悄然打开，陆惊澜一马当先，身后跟着十名气息沉凝、眼神锐利的锦衣卫精锐，如同离弦之箭，冲入清晨尚未散尽的薄雾，朝着西北方向——沈墨与萧月如离开的路径，疾驰而去。
马蹄踏碎山间晨露，陆惊澜的心绪却比这山路更加起伏难平。林清音那双清澈而坚定的眼眸，她拒绝时那句“此生已许该许之人”，如同魔咒般在他脑海中回响。他紧握着缰绳，指节因用力而发白，一种混合着挫败、不甘与某种连他自己都不愿承认的酸涩，啃噬着他的骄傲。
他为何要来？真的是为了所谓的大局？还是……仅仅为了不让她伤心？
这个念头让他感到一阵烦躁。他猛地一夹马腹，将速度提升到极致，仿佛要将这恼人的情绪甩在身后。
追踪对于锦衣卫而言并非难事。沈墨与萧月如并未刻意隐藏行迹，沿着官道岔入一条通往西北的偏僻山路。然而，随着深入，路上的气氛开始变得不同寻常。太安静了，连鸟鸣虫嘶都几乎绝迹，空气中弥漫着一股若有若无的、与那紫色雾气同源的阴冷气息。
“大人，前方三里，有血腥气！”一名擅长追踪的缇骑沉声禀报。
陆惊澜眼神一凛：“加速！”
马队如同旋风般冲过一道狭窄的山口，眼前的景象让所有人瞳孔一缩！
只见前方一片相对开阔的谷地中，横七竖八地躺着十余具黑衣人的尸体，死状极惨，皆是被凌厉的剑气或刚猛的掌力瞬间毙命！而在尸骸中央，沈墨持剑而立，玄色衣袍上溅满血点，金色的瞳孔冰冷地扫视着周围的山林，周身散发着尚未散尽的骇人杀意。萧月如则手持双刀，护在他侧翼，红衣如火，眼神警惕。
显然，他们刚刚经历了一场伏击，并且以绝对的实力碾压了对方。
看到陆惊澜率队赶来，萧月如眼中闪过一丝讶异，随即化为明了与一丝复杂。沈墨则只是淡淡地瞥了陆惊澜一眼，目光在他身后的锦衣卫缇骑身上停留一瞬，便重新投向山林深处，仿佛他们的到来无关紧要。
“陆大人？真是稀客。”萧月如语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“怎么，是来监督我们，还是来‘帮忙’的？”
陆惊澜没有理会她的调侃，翻身下马，走到一具尸体旁，检查其伤口和随身物品，冷声道：“幽冥殿‘影杀’堂的精锐，一共十二人，埋伏于此，看来是早就得到了你们必经此地的消息。”他站起身，目光锐利地看向沈墨，“沈兄，你们的行踪，泄露了。”
沈墨依旧看着山林深处，声音平淡：“知道。”
他这反应，让陆惊澜眉头一皱。沈墨似乎对此并不意外？
就在这时，异变再生！
两侧山坡的密林中，陡然响起一片机括绷紧的嗡鸣声！
“小心弩箭！”陆惊澜厉喝出声！
话音未落，无数淬毒的弩箭如同飞蝗般，从两侧密林中暴射而出，覆盖了整个谷地！这波攻击，远比之前的伏击更加密集，更加致命！
“结阵！”陆惊澜反应极快，一声令下，十名锦衣卫缇骑瞬间收缩，盾牌举起，绣春刀出鞘，结成一个紧密的防御圆阵！
沈墨在弩箭袭来的瞬间，已将萧月如拉至身后，“流光”剑舞动，化作一道密不透风的剑幕，将射向他们的弩箭尽数绞碎！他的动作快如鬼魅，剑法狠厉精准，没有一丝多余。
然而，弩箭实在太多，太密！有一支角度刁钻的弩箭，穿透了剑幕的缝隙，直射向沈墨因挥剑而露出的右肩空门！
眼看就要命中——
一道身影猛地侧移半步，精准地挡在了那支弩箭的路径上！
是陆惊澜！
他竟在千钧一发之际，用自己的身体，为沈墨挡下了这一箭！
“噗嗤！”
弩箭深深扎入他的左臂，箭簇上的幽蓝光泽瞬间蔓延开来！
“陆惊澜！”萧月如失声惊呼。
沈墨挥剑的动作也是一滞，金色的瞳孔猛地收缩，看向挡在自己身前、脸色瞬间泛起一层青黑的陆惊澜。
陆惊澜闷哼一声，右手绣春刀反手一挥，将箭杆斩断，看也不看血流如注的左臂，目光依旧冰冷地扫视着弩箭射来的方向，声音因剧痛而有些沙哑，却带着不容置疑的威严：“缇骑！火力压制左侧山林！沈墨，右侧交给你！”
这一刻，私人恩怨仿佛被彻底抛开。锦衣卫的令行禁止与沈墨那恐怖的个人武力，在这一瞬间形成了完美的互补！
弩箭的破空声，锦衣卫劲弩的反击声，沈墨剑气撕裂空气的尖啸声，以及敌人中箭倒地的惨叫声，在谷地中交织成一曲死亡乐章。
战斗很快结束。两侧山林中的弩手被清除殆尽。
谷地重归寂静，只剩下浓烈的血腥味和众人粗重的喘息。
沈墨收剑，走到陆惊澜面前，看着他乌黑的左臂和不断淌下的黑血，眉头紧锁。“箭上有剧毒。”
陆惊澜额角渗出冷汗，却强撑着站立，淡淡道：“死不了。”他目光复杂地看着沈墨，“看来，想杀你的人，比想象的更多。”
沈墨沉默地看着他流血的手臂，忽然伸出手，并指如风，快速点了他手臂周围几处穴道，暂时止住血流，延缓毒性蔓延。他的动作干脆利落，带着一种武者特有的直接。
“为什么？”沈墨抬起金色的瞳孔，直视着陆惊澜的眼睛，问出了这个最关键的问题。他指的是陆惊澜为他挡箭。
陆惊澜与他对视，那双深邃的眼眸中翻涌着难以言喻的情绪，最终，他只是别开视线，望向联盟营地的方向，声音低沉：
“我不是为你。”他顿了顿，补充道，仿佛是在对自己强调，“联盟，不能没有能守住舍身崖的剑。她……不能没有可托付生死的人。”
这个“她”指的是谁，不言而喻。
沈墨身体微微一震，看着陆惊澜苍白而冷峻的侧脸，久久无言。
就在气氛微妙之际，一名负责搜查右侧山林残敌的缇骑，拖着一名腿部中箭、尚未断气的黑衣弩手走了过来。
“大人，抓到一个活口！”
陆惊澜和沈墨的目光同时投向那名俘虏。
然而，还未等他们审讯，那名黑衣弩手看着陆惊澜流血的乌黑手臂，脸上却露出了一个极其诡异、混合着恐惧与狂热的笑容，嘶声道：
“没用的……‘影噬’之毒，无药可解……你们……都要死……影子……会吞噬一切……”
说完，他头一歪，眼中神采迅速黯淡，竟也气绝身亡！死状与之前的赵乾有几分相似，皮肤下隐隐有紫芒一闪而逝。
“影噬”？又一个从未听过的毒名！而且，这毒似乎也与那“紫色的影子”有关？
陆惊澜感受着左臂传来的、如同活物般不断向心脉侵蚀的阴寒毒性，脸色变得更加难看。而沈墨看着那名死状诡异的弩手，金色的瞳孔中，第一次露出了极其凝重的神色。