越野车的轮胎碾过淡金色光带时，发出类似丝绸撕裂的细微声响。那光带像是凝固在暗红色熔岩海上的液态黄金，表面泛着流动的光泽，车轮驶过的地方，光带会泛起一圈圈涟漪，涟漪边缘还会析出细小的银灰色结晶——那些结晶与黯蚀外壳的材质极为相似，却在接触到车底散热片时，瞬间化作一缕缕白烟消散。
雷握着方向盘的指节因为用力而泛白，掌心的旧伤传来持续的灼痛，那痛感比在裂缝区时更清晰，像是有细小的火炭在皮肤下游动。他瞥了一眼仪表盘，续航里程的数字正以每秒0.1公里的速度递减，从出发时的47公里，短短五分钟就降到了38公里，红色的数字在昏暗的车厢里跳动，像一道倒计时的符咒。
“能量损耗比预期快30%。”月璃的声音打破了车厢内的沉默，她面前的副屏上不断刷新着实时数据，绿色的数据流与红色的警报框交织在一起，“光带的能量场在干扰车载电池的储能效率，每公里额外消耗0.8单位的热能转化量，照这个速度，我们到不了山脉山脚就会熄火。”她伸手按了按扫描仪的天线，屏幕上的信号波纹稳定了些，中继站的绿色脉冲虽然微弱，却始终没有消失。
炎烈靠在后座，指尖轻轻摩挲着4号钥匙表面的纹路。那枚暗银色的金属钥匙不知何时泛起了微光，钥匙上刻着的星图纹路与车窗外的光带形成了微妙的呼应——光带的涟漪频率，竟与钥匙纹路的凸起节奏完全一致。“它们在修复能量通道。”他忽然开口，声音里带着一种奇异的共鸣，仿佛能透过金属与光带对话，“刚才被能量膜烧毁的黯蚀残骸，正在被光带分解成基础粒子，那些粒子顺着光带流动，像是在填补某种缺口。”
凌星立刻调出车外摄像机的画面，将镜头对准光带两侧的黯蚀群。屏幕上，那些原本张牙舞爪的黯蚀此刻变得异常安静，它们银灰色的外壳在夕阳下反射出冷冽的光泽，触须偶尔会轻轻触碰光带边缘，却从不会越过那道无形的界限。有几只黯蚀甚至在用触须梳理光带表面的结晶，动作轻柔得像是在呵护易碎的珍宝。
“这不符合黯蚀的攻击逻辑。”凌星放大画面，捕捉到一只黯蚀将散落的银灰色结晶推回光带的瞬间，“它们像是在……维护？之前遇到的黯蚀只要感知到我们的能量，都会立刻发起攻击，可现在它们更像一群守卫，而不是敌人。”他快速敲击键盘，调出之前记录的黯蚀行为数据库，屏幕上弹出的对比图显示，此刻黯蚀的脑波频率比战斗时低了60%，更接近休眠状态。
雷突然猛打方向盘，越野车在光带尽头的急转弯处划出一道优美的弧线，轮胎与光带摩擦产生的火花落在熔岩海上，瞬间被高温灼成黑色粉末。淡金色的光带在此处突然折向东北方，与远处连绵的黑曜石山脉形成了一个精准的45度夹角，仿佛是有人刻意设计的航道。仪表盘突然发出刺耳的警报声，续航里程的数字在闪烁了几下后，定格在了15公里。
“前面就是光带的终点。”雷踩下刹车，越野车缓缓停在一处凸起的玄武岩平台上。他推开车门，带着硫磺味的热风立刻灌了进来，那风比在裂缝区时温和了些，却依旧带着灼烧皮肤的痛感，“从这里到山脉山脚刚好15公里，能量储备刚好够我们抵达。如果运气好，山脚的能量屏蔽区能让我们暂时摆脱黯蚀的追踪。”