玄烨叹了口气，指着几份奏章道：“河南今春又有旱情，虽不及往年，但百姓生计依旧艰难；南边海疆也不太平，那些红毛夷人的船只屡屡犯境……桩桩件件，都需费心。”
楚言安静地听着，并不插嘴朝政，只在他停顿的间隙，递上温热的燕窝，轻声道：“皇上心系天下，是万民之福。只是再忙，也请顾惜自身。臣妾愚见，事有轻重缓急，皇上运筹帷幄，定能逐一化解。”
她的话无关具体政务，却带着熨帖的关怀与全然的信任。玄烨接过碗，看着她灯下柔美的侧脸，心中那份因政务繁杂而生的烦躁竟奇异地平息了不少。他忽然觉得，有这样一个人在身边，哪怕只是这样安静地陪着，也是一种难得的慰藉。
“你说得对。”他喝了一口甜润的燕窝，语气缓和下来，“有些事情，急也急不来。倒是你，近日瞧着气色好了许多，朕心甚慰。”
“托皇上洪福。”楚言垂眸浅笑。
两人又说了会儿闲话，多是关于孩子们的事情。玄烨对胤祚的学业十分关心，对塔娜格格的活泼可爱更是喜爱非常。言语间，俨然是寻常夫妻谈论家事的模样。
这时，梁九功进来禀报，说几位内阁大臣在外求见，有要事相商。玄烨点了点头，对楚言道：“你先回去歇着吧，朕晚些再去看你和孩子们。”
楚言起身，恭敬行礼告退。走到殿门口，她回头看了一眼，只见玄烨已重新拿起朱笔，眉头微蹙，神情专注地投入了政务之中。烛光勾勒出他挺拔而略显疲惫的身影。
那一刻，楚言心中忽然生出一种奇异的感觉。她不再是那个需要仰望他、祈求他庇护的卑微宫女，也不再仅仅是替他生儿育女的妃嫔。他们之间，似乎建立起了一种更为复杂、也更为稳固的联系。她是他的女人，是他儿女的母亲，也是他在这冰冷皇权中，可以暂时放松、汲取一丝温暖的存在。
回到永寿宫，胤祚正在灯下认真描红，塔娜格格则由乳母抱着，咿咿呀呀地玩着布老虎。看着这一双儿女，楚言心中充满了宁静与力量。
秋纹上前低声道：“主子，宜妃娘娘那边，近日似乎不太安分，与几位新入宫的贵人、常在走动频繁。”
楚言拿起祚儿描好的红字看了看，满意地点点头，语气平淡无波：“由她去。惠妃的前车之鉴犹在，她若聪明，便该知道什么能做，什么不能做。若是执迷不悟……”
她没有说下去，只是拿起帕子，轻轻擦去祚儿鼻尖上沾到的一点墨迹，眼神温柔，却带着一丝不易察觉的冷光。
如今的她，早已不是那个需要赤手空拳与人搏命的扫炕格格。她有儿女，有地位，更有帝心默许的特权。她不需要再去争抢什么，只需要稳稳地坐在永寿宫这座“钓鱼台”上，看风起云涌，从容应对。
惠妃倒了，是她自己作恶多端，也是时势使然。而楚言，则在这诡谲的宫斗中，成功地保全了自己，站稳了脚跟。
未来的路还很长，或许还会有新的挑战，新的风雨。但她相信，只要她稳住心神，守护好自己想要守护的一切，便没有什么能够真正击垮她。
窗外月色正好，清辉洒满庭院。楚言抱起咿呀求抱的塔娜，牵着祚儿的手，柔声道：“走，额娘带你们去院子里看月亮。”
声音温和，带着历经风雨后的从容与笃定。
这紫禁城的天下，她总算，有了一席安稳之地。而这份安稳，将由她亲手，牢牢守护。
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惠妃的骤然倒台，如同在看似平静的后宫湖面投下巨石，涟漪扩散，久久难平。然而，表面的哀戚与沉寂之下，是更为汹涌的暗流。惠妃一党树倒猢狲散，留下的权力真空，足以让许多人眼红心跳。
楚言依旧称病静养，除了必要的晨昏定省，几乎足不出永寿宫。她将“哀莫大于心死”的姿态做得十足，每日里不是陪着胤祚温书习字，便是逗弄牙牙学语的塔娜格格，对外界纷扰似乎充耳不闻。这份超然的低调，反而让那些想借机攀附或是试探之人无处下手。
然而，她不惹事，事却会来惹她。
这日，秋纹面色凝重地进来禀报：“主子，奴婢发现，近日翊坤宫那边，与敬嫔、章佳贵人、王常在走动异常频繁。尤其是那位刚进宫不久的王常在，几乎日日往翊坤宫去。而且……奴婢还听说，王常在在御前，似乎说了些关于永寿宫用度奢靡、阿哥格格教养过于娇惯之类的话。”
楚言正拿着一把小银剪，修剪一盆兰草的枯叶，闻言动作未停，只淡淡道：“哦？宜妃姐姐这是……耐不住寂寞了？”
那拉氏刚倒，宜妃便迫不及待地想要填补空缺，甚至开始将手伸向她永寿宫了。王常在？不过是个刚入宫不久、急于寻找靠山的蠢货罢了。说永寿宫用度奢靡？她楚言如今份例皆是按制所得，偶尔玄烨额外赏赐，也从未逾矩。说孩子们娇惯？胤祚在上书房勤奋用功是众所皆知，塔娜年纪尚幼，谈何娇惯？这等捕风捉影、上不得台面的手段，也敢拿出来卖弄？
“还有，”秋纹继续道，“奴婢安插在御膳房的人回报，说近日送往永寿宫的食材，偶尔会混入一些次等或是临近变质的，虽不明显，但次数多了，难免蹊跷。奴婢顺着线查了查，似乎与翊坤宫一个小管事的远亲有关。”
连御膳房都敢伸手了？楚言放下银剪，拿起帕子擦了擦手，唇角勾起一抹冰冷的弧度。宜妃这是看她“病”着，以为她成了软柿子，可以随意拿捏了？还是想借此试探玄烨的态度？
“知道了。”楚言语气平静，“御膳房那边，敲打一下那个经手的管事，让他明白谁才是他该效忠的主子。至于王常在……”她顿了顿，眼中闪过一丝算计，“她既觉得永寿宫奢靡，那便让她好好看看，什么是真正的奢靡。”