接到沈晓晓邀请，曲然没有拒绝，以他的判断，必是有求于他，甚至猜到了她的真正意图。
回到家，曲然把沈晓晓邀请他们夫妇吃饭的事跟卓贞美说了，后者说，“那就在咱家饭店吃吧，她请客，咱免单。”
“我说了，要吃就在咱家饭店吃，否则就免了，”曲然确实是那么说的，饭店定在民间小厨第二分店。
令曲然未料到的是，夏依凡和潘晓江也来了，大家坐定，服务员开始走菜，都是饭店上数的几道硬菜。
吃上后，潘晓江首先致谢曲然，话语间真情满满，但也留了伏笔，以后家里条件好了，那笔钱会如数奉还。
当即曲然表态，“”潘科长，虽然咱俩首次蒙面，对你印象挺好，你表达的谢意我收下，但那钱无需日后再还，我把夏依凡当妹妹看，哥哥帮妹妹是无条件的，我现在实现了财富自由，那点钱不值一提，何况我每年还有进账，说句直白的话，钱对我用处不大，但对你们可能有用。”
看到曲然这样坦诚，潘晓江被感动着，以亲兄弟相称，多饮了几杯，本来就不胜酒力，被扶去值班室休息。
吃完饭，沈晓晓要来饭店打工的事也说定，她还是想去快餐外卖，那儿有韩奶奶和熟悉的员工。
这次曲然没有早走，直到开学头一天晚上才坐上火车，家里的事又交给夫人打理，孩子仍由小裴照看。
在车上。
卧铺车厢刚关灯休息，曲然接到一则短信，是夏依然来的，大概文字内容是对曲然的感谢，她要好好生活，不会再有非分之想。
看到老同学的感言，曲然也表达了他的想法，告知夏依凡“守心不出错”的道理，做人要知足常乐，同时给话，如果有经济上的困难，他还会帮助她。
列车准点到达燕城，孔雀翔去接站，他也买了车，五成新，这一个假期没少赚，有钱赚，他根本不想回老家。
“然哥，”孔雀城野心勃勃地说，“我想着等你回来研究点事，你给我把把舵？”
“啥事，说吧，”曲然显得挺平和。
“咱们的‘民间小厨’有点小了，”孔雀翔提议道，“换个大店面吧？”
“咱都扩大了营业面积，把旁边那家盘过来，已经不小了，”曲然不赞成道，“所谓见好就收，以我的想法，咱要稳扎稳打，步步为营，记住‘人心不死蛇吞象，世事到头螳捕蝉’
“没听懂，可否赐教？”孔雀翔说。
“前半句你该懂，不做解释，后半句是说‘世间的事情到头来就像螳螂捕蝉一样，往往存在着各种隐患和危险。’也就是说，人要知足常乐，不要可过于贪心。”
听是听懂了，但孔雀翔没听进去，却认为曲然过于保守，他打算独闯江湖，也好向曲然展示他的才能，这是后话，暂且不表。
一年下来，孔雀翔分得十万块钱，因此胆子也大起来，野心膨胀，在曲然反对下，悄然下注，兑得一个两倍于民间小厨的店面。
不过孔雀翔还算聪明，没有对原店面布局进行改造，维持原样，只不过花了点保洁的费用。
这些动作都是在曲然不知情下悄然进行的，他要自己做，等有了眉目，见到大把的钞票，他才会公开。
半个月前，孔雀翔满心欢喜地迎来了自己新饭店的开业。
他在筹备这家饭店时投入了大量的心血，想象着开业后宾客盈门、生意火爆的场景，仿佛成功就在眼前。
然而，现实却给了他沉重的一击。
饭店开业后，生意遇冷得可怕。每天店内冷冷清清，客人寥寥无几。一天的营业额甚至不够支付员工工资和其他费用的开销。
孔雀翔心急如焚，他不断尝试各种方法，加大宣传力度，推出新菜品，可情况依旧没有好转。半个月过去了，饭店的生意依然不见起色。
这时，他才想起曲然曾经说过的“人心不死蛇吞象，世事到头螳捕蝉”这句话的寓意。
当时曲然劝他不要做，可他被赚钱的欲望冲昏了头脑，根本听不进去。现在，他后悔不已，但一切似乎都已经晚了。
不能眼睁睁地看着饭店垮掉，孔雀翔不得不放下自己的面子，向曲然求助。他怀着忐忑的心情找到了曲然，诚恳地说：“然哥，我实在没办法了，求你出山救救我的饭店吧。”
曲然看着焦急的孔雀翔，虽然心中有些无奈，但还是答应了他。
当曲然被带到那家濒临倒闭的饭店时，眼前的景象让他心灰意冷。
饭店里冷冷清清，桌椅摆放得杂乱无章，服务员们也都无精打采的。
“然哥，都是我不听你的，偷着开了这家饭店。”孔雀翔低着头，满脸愧疚地认错道。
曲然拍了拍他的肩膀，说道：“说再多都于事无补，不如务实地做些实事，看看能挽救到什么程度吧。”
曲然开始仔细地观察饭店的情况，分析生意不好的原因。他发现饭店的菜品虽然丰富，但缺乏特色，而且价格偏高；宣传方式也比较传统，没有吸引到足够多的顾客。
于是，曲然拿出他的看家本事，开始采取一系列促销揽客举措。
他重新调整了菜单，推出了几款特色招牌菜，降低了部分菜品的价格；同时，利用自媒体进行宣传，推出了线上优惠活动，吸引了很多年轻人的关注。
此外，他还加强了对服务员的培训，提高了服务质量。
在曲然的一番操作下，饭店逐渐有了转机，越来越多的顾客开始走进饭店，品尝美食。
经过一段时间的努力，饭店的生意终于好了起来。
孔雀翔看着逐渐升温的饭店，大喜过望，激动地拉着曲然的手，道：“然哥，你真有两下子，我以为这回我是赔定了。”
曲然笑着说：“做生意不能只靠一腔热情，还要有策略和方法。要了解顾客的心理需求，做出特色，同时合理控制成本。这次的事情也给你一个教训，以后做事可不以再这么冲动。”
孔雀翔重重地点了点头，说：“然哥，我记住了。这次多亏了你，不然我真的不知道该怎么办了。”
这件事使孔雀翔明白，做生意要脚踏实地，不能急于求成，急功近利，否则只会适得其反。