汴梁城头的血迹尚未被晨露洗尽，一封来自漠北的密信，已悄然递到赵昺案前。
信纸泛着粗粝的羊皮质感，字迹潦草如刀削，是林啸安插在漠北的细作所写。赵昺展开信纸，指尖刚触到墨迹，便觉一股寒意从纸页间渗出来——忽必烈虽未死，却已瘫在龙榻上不能理事，元廷内部，铁穆耳与海都的裂隙已如鸿沟，双方都在暗中调兵，只待一个契机便要撕破脸。
“铁穆耳以‘大汗病危’为由，封锁大都城门，连旭烈兀的使者都被拦在城外；海都则在和林草原集结漠北骑兵，声称要‘清君侧’，还说……要为战死的怯薛军报仇。”刘秉忠站在案旁，看着信上的内容，眉头拧成了结，“这两人，是要在忽必烈没死透时，先争起来了。”
赵昺将信纸揉成一团，指节因用力而发白。元廷内乱，本是大宋的良机，可他看着案头堆积的军报——汴梁守军只剩四万余，半数带伤；粮道虽通，却只够支撑月余；更要命的是，朱元璋失踪后，濠州一带的义军群龙无首，竟有小股势力投靠了海都，成了北境的隐患。
“林啸在哪？”赵昺忽然问。
“还在审阿剌罕的余党，昨夜刚从俘虏嘴里撬出个消息——忽必烈早在三个月前，就派使者去了波斯，想让旭烈兀派援军来中原。”刘秉忠递上另一张纸，“只是如今大都被铁穆耳封锁，那使者怕是还困在半路上。”
赵昺走到沙盘前，伸手将代表海都的黑色棋子往南挪了挪，正对着汴梁的北方门户——卫辉府。“海都若想‘清君侧’，必会先拿下卫辉，打通通往大都的通道。他刚吃了败仗，急需一场胜利稳住军心，卫辉……就是他的目标。”
话音未落，殿外传来急促的脚步声，张勇浑身是汗地冲进来，甲胄上还沾着尘土：“陛下！卫辉急报！海都率三万残部，昨夜突袭卫辉西门，守将李坚战死，卫辉……丢了！”
“什么？”刘秉忠猛地抬头，脸上满是惊色，“李坚是老将，怎么会这么快就……”
“海都用了诈降计！”张勇喘着粗气，声音发颤，“他让几个被俘的宋军士兵回去报信，说要献城投降，李将军信了，开门受降时，被漠北骑兵冲了进去，城破得猝不及防！”
赵昺盯着沙盘上的卫辉，手指重重按在那处，指腹下的木屑簌簌落下。他竟忘了，海都虽是蒙古贵族，却常年在漠北征战，最擅长的就是这种野蛮的突袭战术。卫辉一丢，汴梁的北大门就彻底敞开了，海都的骑兵不出三日，便能兵临城下。
“传朕旨意，”赵昺猛地转身，眼底的疲惫被锐利取代，“答失八都鲁率五千伤兵，留守汴梁，加固城防；张勇，你率两万禁军，立刻驰援卫辉，务必在海都站稳脚跟前，把卫辉抢回来；林啸，停止审讯余党，带三千轻骑，绕到卫辉侧翼，袭扰海都的粮道！”
“臣遵旨！”张勇和刚进来的林啸齐声应道，转身就要走。
“等等。”赵昺叫住他们，从腰间解下自己的佩刀——那是柄南宋官窑锻造的长剑，剑鞘上刻着“靖康耻，犹未雪”六个字，“张勇，这把剑给你。卫辉城破，李将军战死，此仇必报；但记住，能智取，别硬拼，我们的兵，经不起再损耗了。”
张勇双手接过长剑，剑身在晨光下泛着冷光，却让他心头一暖：“臣定不负陛下所托，三日之内，必复卫辉！”
两人匆匆离去，大殿里又只剩赵昺和刘秉忠。刘秉忠看着沙盘上兵力悬殊的棋子，轻声道：“陛下，两万对三万，还要攻城，张勇的压力太大了。要不……臣亲自去一趟卫辉，帮他出出主意？”
赵昺摇头，走到殿门口，望着城外渐渐热闹起来的街道——百姓们开始清理尸体，商铺也有几家悄悄开门，虽然脸上带着悲戚，却已没了战时的恐慌。“你不能走，汴梁需要你。百姓要安抚，粮草要调度，还有那些投降的元军俘虏，都得靠你盯着。”
他顿了顿，声音低沉：“更何况，朕要亲自去一趟濠州。”
“陛下！”刘秉忠大惊，“濠州如今乱得很，朱元璋失踪，义军散的散、降的降，您亲自去，太危险了！”
“正因为乱，朕才要去。”赵昺望着南方，眼底闪过一丝决然，“濠州是中原的南大门，若落入海都或铁穆耳手里，我们就成了瓮中之鳖。更重要的是，朱元璋若还活着，他一定在濠州附近，朕要找到他。”
他知道，朱元璋就像一颗埋在土里的种子，一旦遇到合适的时机，便会疯长。如今元廷内乱，正是收拢这股力量的最好机会——若能让朱元璋为己所用，复宋的胜算，便多了几分。
刘秉忠还想劝阻，却见赵昺已拿起案上的弓箭，背在背上。那是蓝珠生前用的弓，箭囊里还剩三支箭，箭羽上的畲族图腾，在晨光下格外清晰。
“朕只带五十亲卫，轻装简行，不会引起注意。”赵昺拍了拍刘秉忠的肩膀，“汴梁就交给你了，等朕回来，咱们再议北上大都的事。”
刘秉忠看着陛下决绝的背影，知道劝不住，只能躬身道：“臣遵旨！陛下一路保重，臣会让细作沿途接应，确保陛下安全。”
赵昺点点头，转身走出大殿。殿外的阳光正好，洒在他身上，却照不进他眼底的沉郁。他知道，此去濠州，前路凶险——不仅有乱兵，有元军的细作，还有那些盘踞在暗处的义军势力。可他没得选，就像当初从红螺岛出发时一样，身后是无数人的期盼，他只能往前走。
刚走出皇宫大门，便见那个攥着木雕小鸟的小女孩，站在门边的老槐树下，眼巴巴地望着他。见他出来，小女孩立刻跑过来，仰着小脸：“殿下，你要去哪里？”
赵昺蹲下身，摸了摸她的头，指了指南方：“朕要去南边，办一件很重要的事。”
“是去找像阿爹一样的好人吗？”小女孩眨着眼睛，手里的木雕小鸟被攥得紧紧的。
赵昺愣了一下，随即笑了，那笑容比殿外的阳光还要暖：“是。朕要去找很多好人，一起回来，让汴梁再也没有战争，让你能好好吃饭，好好长大。”
小女孩点点头，把木雕小鸟塞进他手里：“这个给殿下，阿爹说，带着它，能平安。”
赵昺握着粗糙的木雕，指尖传来温热的触感，像握住了一缕微弱却坚定的光。他把小鸟放进怀里，站起身，对着小女孩挥了挥手：“等朕回来，给你带江南的糯米糕。”
说完，他翻身上马，五十名亲卫紧随其后，马蹄声哒哒，朝着南方疾驰而去。
阳光洒在汴梁的街道上，老槐树下的小女孩，还在望着南方的方向，手里紧紧攥着衣角。她不知道“江南”在哪里，也不知道“糯米糕”是什么味道，只知道那个抱着蓝珠姐姐、会对她笑的殿下，要去很远的地方，要做一件很重要的事。
她忽然举起手，朝着南方大喊：“殿下，早点回来！”
声音顺着风，飘向远方，落在赵昺的耳边。他勒住马，回头望了一眼汴梁的城门，那座刚经历过战火的城池，在晨光下显得格外坚韧。他笑了笑，策马前行，马蹄扬起的尘土，渐渐模糊了城门的轮廓。
濠州的路，还很长。北境的烽烟，已在不远处燃烧。而他，必须在这场风暴来临前，找到那缕能燎原的星火。