深渊边缘的密林逐渐稀疏，苏倾颜站在一处隐蔽山坳里，指尖凝起一缕灵力，在脸颊上轻轻拂过。
原本清丽绝尘的容颜以肉眼可见的速度变化，眉眼间的锐利被柔和取代，肤色也变得寻常，最终化作一张丢进人堆里便不会被多看一眼的普通面容。
“从今往后，世间再无苏倾颜，只有青颜。”她对着水面照了照，确认易容天衣无缝，才将四师父塞给她的钱袋握紧。
袋中是数十块碎裂的下品灵石，虽不多，却足够支撑她初期的开销。
穿过最后一片林地，喧闹声终于入耳。前方官道尽头，一座青石垒砌的城镇赫然在目，城门上牌匾写着“青石镇”三个大字，往来行商与修士络绎不绝，显然是个连通深渊与外界的中转要地。
苏倾颜，不，此刻的青颜，随着人流走进城门。
镇内街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，其中不少店铺挂着“收售法器”“承接任务”的招牌，显然是个小型修士坊市与凡人城镇的结合体。
她直奔坊市区域，目光很快锁定了街角一处挂着“百晓阁分点”木牌的小店。
这种地方往往是情报贩子的聚集地，也是她获取信息的最佳选择。
店内光线昏暗，一个留着山羊胡的中年修士正趴在柜台后打盹，见有人进来，眼皮都没抬：“买情报？先说好，概不赊账。基础地图一块下品灵石，势力分布三块，想知道哪块的？”
青颜将一块碎灵石推过去：“先来一份大陆基础地图和势力分布。”
山羊胡懒洋洋地取出一卷泛黄的兽皮地图和一本薄册，扔到柜台上：“一共四块下品灵石。”
青颜皱眉。她分明只拿了两块碎灵石，加起来不过一块完整下品灵石的量。
她不动声色地翻开地图，指尖划过标注的山脉河流，忽然轻笑一声：“这地图上标注的‘迷雾沼泽’早在三年前就因火山喷发消失了，换成了‘赤焰谷’；还有这‘万药宗’，五年前就已被灭门，旧址成了无主之地。先生这情报，未免太‘新鲜’了些。”
山羊胡猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。这些都是近年内的变动，寻常修士未必知晓，眼前这看似普通的少女竟能一口道破？
他干咳两声：“姑娘眼力不错。不过这年头，新鲜情报可贵得很……”
青颜没接话，反而从储物袋里取出一枚通体碧绿的丹药，药香瞬间弥漫开来：“这是‘清灵丹’，虽只是低阶丹药，却能快速清除修炼中的滞涩感，对炼气期修士来说算得上实用。”她将丹药放在柜台上，“我用它换一份真实的大陆近况，外加青石镇周边的‘江湖险恶须知’，包括哪些路段有劫匪，哪些店铺会坑蒙拐骗，如何分辨修士修为高低。”
山羊胡眼睛一亮。清灵丹虽阶位低，但药效实在，在坊市能卖出五块下品灵石的价钱，远胜过他那两份注水情报。
他立刻换了副嘴脸，麻利地取来新的地图和一本手写册子：“姑娘爽快！这是最新修订的地图，标注了近五年的所有变动；这册子是我攒了十年的经验，保准实用！”
青颜接过翻看，确认信息无误后，才收起东西转身离开。
走出百晓阁，她找了家茶馆坐下，边喝茶边整理新得的情报。
大陆势力分布与她记忆中大致相同，只是几大宗门的实力排名略有变动。而让她心头一沉的是，关于大胤王朝京都的部分，竟多次提到“苏清瑶”的名字，且字字句句都与太子相关。
“……丞相府二小姐苏清瑶，天生灵脉，得仙人指点，年仅十六便已是筑基期修士。更难得的是，她性情温婉、才智卓绝，深得太子青睐，赏赐流水般送入丞相府，风头无两……”
青颜捏紧了茶杯，指节泛白，茶水泛起涟漪。
仙人指点？不过是系统的加持罢了。太子青睐？她太清楚苏清瑶那副楚楚可怜的模样下藏着怎样的算计，太子的宠爱，不过是她踩着自己名声换来的筹码。
“听说了吗？苏小姐如今在东宫地位匪浅，太子殿下为博她一笑，竟将西域进贡的‘暖玉床’都送进了她的别院，那可是能滋养灵力的宝贝！”邻桌的谈话传入耳中。
“何止啊！我从京都来的亲戚说，太子已经放话，待苏小姐及笄便要奏请陛下赐婚，到时候她就是名正言顺的太子妃了！听说她身边还跟着一头罕见的‘烈火狮’，是太子寻来的守护灵兽，寻常修士连靠近的机会都没有！”
青颜端起茶杯，将杯中凉茶一饮而尽，喉间泛起一丝苦涩。烈火狮？太子寻来的？说到底，还是系统在背后推波助澜，让苏清瑶轻易就能得到旁人梦寐以求的一切。
她放下茶杯，起身离开茶馆。阳光洒在她普通的面容上，眼神却锐利如锋。
青石镇的喧嚣仍在继续，而青颜知道，她的江湖第一步，已经踏了出去。前方的路布满荆棘，有苏清瑶与太子的权势交织，有未知的险恶，但她不再是孤身一人。
手腕上的九尾狐印记微微发热，仿佛在呼应她的决心。
“雪影，看来我们得加快脚步了。”她轻声道，“有人靠着窃取来的一切在东宫享尽荣宠，可别忘了，她占着的位置，本就不该属于她。”
说完，她汇入人流，朝着通往京都的方向走去。身影虽普通，却带着一股不容阻挡的力量，一步步踏入这波澜壮阔的江湖，也一步步逼近那场等待已久的清算。