那只裹着油布的铁盒入手冰凉，却又重若千钧，压得铁老三那只常年握锤的大手，竟有些微微发抖。
他僵在原地，目光死死盯着怀里那只同样沉甸甸的储物袋。灵石隔着粗布袋子碰撞，发出清脆而沉闷的声响，在这弥漫着鱼腥味的集市角落，如同重锤般敲打在他那颗因锻造而坚硬的心脏之上。
黑风寨……追杀……
托孤……
这几个字，在他脑海中轰然炸开。
他第一反应，是把这包滚烫的“重金”连同这个半死不活的“老矿奴”，一并踹进旁边那黑不见底的沼泽里。
黑风寨！那是盘踞在黑瘴林、连城主府都不愿轻易招惹的亡命徒！他铁老三虽性情暴躁，却不傻！他只是个打铁的，凭什么为一个只认识了不到一年的邻居，搭上自己这条贱命？
可……他的目光，又不受控制地落回那只储物袋上。这笔灵石，怕是他打一辈子铁都赚不来的……
不。
他的目光，又从灵石上挪开，落向了那只朴实无华的油布铁盒。
他想起了那袋“红砂”，那袋“灵炭”，那几句点醒他炉火真意的“土方子”。
眼前这个老头……是在用他自己的命，和这辈子所有的“传承”，在信他铁老三！
铁老三那张被烟火熏得黝黑的脸，在昏暗的灯火下阴晴不定，肌肉虬结。
许久。
他猛地一咬牙，牙齿迸出血腥味。他不再犹豫，将那油布包裹与储物袋，死死揣入怀中，贴身藏好。
他没有去扶陈平，反而后退一步，单膝跪地，对着地上那个“昏死”过去的身影，用一种近乎野兽低吼的声音，嘶哑地立下了心魔大誓：
“陈老头！你这份人情，太他娘的重！”
“我铁三！今日既收了你这东西，便以我这炉火，立下心魔大誓！只要我还有一口气在，就一定把你这‘传承’，送到燕尾城！若违此誓，叫我此生……炉火尽灭，道基崩碎！”
说完，他重重磕了个头，沾了一脸的泥水。
他不再停留，扛起自己的铁锤与家当，辨明了方向，大步流星地汇入北上的人流，消失在了野渡集的夜色里。
……
在铁老三离去足足一炷香后。
地上那具“昏死”的“尸体”，手指才微微动了一下。
陈平安缓缓睁开了眼。
他没有爬起来。他依旧趴在冰冷的泥水里，神识如水银般铺开，仔仔细细地扫过方圆百丈。
风声，水声，远处酒馆的喧哗声。
安全了。
他这才撑起身，坐了起来。脸上那副濒死的蜡黄，在夜色中显得诡异而平静。
他摸了摸怀中。
那本“黑账本”还在。
他抬头，望向铁老三消失的北方。那颗悬了许久的心，终于落回了实处。家族的“根”，已有了着落。
陈平安站起身，拍了拍身上的污泥。
他辨明了方向。
南下。
朔州、百川坊，乃至整个北地，如今已是周氏的罗网，他这只“老鼠”，再无容身之处。
他将斗笠重新戴好，压低了帽檐，遮住了那双在黑暗中亮得惊人的眼睛。
他不再是流云宗的杂役，不再是平安居的老丈，更不是黑瘴林的矿奴。
他只是一个怀揣着惊天秘密、孑然一身，重新踏上漫漫仙途的……筑基散修。