竹楼之内。
油灯如豆。
陈平盘膝而坐。
几卷兽皮，在他身前一一摊开，散发着腥臊与蛮荒的气息。
他的目光，掠过那些“以血饲蛊”、“以魂祭神”的诡异巫术。
与他的道，相悖。
神识如刀，反复研读。
他真正在意的，是那些关于“百草百虫之性”与“南疆部族分布”的古老记载。
这是一部活生生的南疆舆图。
一本保命的百科全书。
三日光阴，转瞬即逝。
残经中所有解毒、辟瘴、驱虫的基础药方，已被他一一整理、推演。
他发现，南疆的造化颇为奇特。许多无解剧毒的克星，往往就是三尺之内伴生的一株杂草。
外人不知的，是那近乎于“巫”的炮制手法。
此后的数日，瘴木镇的修士，时常能看到那个面色蜡黄的外来散修。
如同一个最低贱的采药人，在百毒谷边缘，不断挖掘、采集。
他所采的，尽是些本地修士都看不上眼的低阶毒草。
回到竹楼。
一尊黑乎乎的炼丹炉被支起。
陈平以金丹期的炼丹术为底蕴，却刻意用最粗糙、最原始的手法，模拟着筑基修士的水准。
他没有炼丹。
那太过显眼。
数个时辰后，一股奇异的药香，混杂着淡淡的焦糊味，从竹楼缝隙中飘散而出。
木盘里，静静地躺着几份灰褐色的“平安解毒散”，还有一捆捆“平安辟瘴香”。
品相极差。
灵力波动微弱。
他没有自己去售卖。
他找到了“猴子”。
猴子是瘴木镇的散修，炼气中期，瘦小干瘪，一双眼睛却透着精明，专靠跑腿、贩卖低阶材料为生。
陈平将一包药散丢给他。
“寄卖。”他的声音沙哑，“七成，归我。其余，归你。”
猴子起初半信半疑，以为这个“平安前辈”要拿他当替死鬼。
直到他亲眼看见，这包药散让一个被“三斑毒蜈”蜇咬的修士，半炷香内便回了神。
他看向陈平的眼神，彻底变了。
药散和辟瘴香，供不应求。
那些在百毒谷边缘讨生活的修士，几乎是疯抢。价格比丹药低廉十倍，效果却好上三倍。
“平安前辈”的名号，在瘴木镇的底层修士中悄然流传。
猴子对陈平，也从警惕，变作了敬若神明。每日都会恭恭敬敬地来到竹楼，送上灵石，取走新货。
一日，猴子送来灵石时，陈平装作不经意地问道：
“猴子，还缺一味辅药……需得是至阳至热之地生长的才好。”
他“苦恼”地皱起眉：“你消息灵通，可曾听说过，这南疆地界，哪里有火山，或是地火？再不济，守护火焰的部族……也行。”
猴子将“前辈”的需求牢牢记在心里。
此后，他每日送来的，除了灵石，还有各种真假难辨的传闻。
“前辈，镇西的张屠户说，他太爷爷的太爷爷，曾在‘黑风岭’见过地火……”
“前辈，百毒谷的‘毒火蟾’，据说就是地火中诞生的……”
陈平只是静静地听着。
将这些庞杂的信息，在心中逐一剔除、筛选。
他等得起。
一个月后。
猴子又一次来到竹楼。
这一次，他的神情不似往日兴奋，反而带着一丝紧张与惶恐。
他压低了声音，几乎凑到了陈平的耳边：
“前辈……您要打听的那个‘火’……我……我好像……打听到了。”