眼前是一片怪岩群。风沙千年雕琢的石头，形状扭曲得像无数张张开的嘴，朝天空尖叫。有的岩石被风蚀得只剩半截，有的则像利刃般竖立，在烈日下投出狰狞的影子。这就是传说中的天哭崖。
金丹里那缕太白精金突然颤动了。极微弱的共鸣，如丝如缕，源于本源深处，只有最纯粹的金行之物才能唤醒。那种感觉难以名状，就像两块同样的金属在虚空中相认，产生了一种无法抗拒的吸引。
陈平缓缓蹲下身子，作出拨拨沙粒、神志混沌的姿态。腰背弓得更深了，连脖子也缩了进去。一个在烈日下游荡了太久的老者，该是这个样子——皮肤皲裂，眼神呆滞，仿佛下一刻就要倒在沙漠里。
但他的神识已经苏醒。
沉入沙层。一百丈。两百丈。灼热扭曲了感知的边界，空间在摇晃，光线在折射，但那股精纯得可怕的东西，还是现身了——
金铁之气。
那气息带着上古才有的锐利，像刀锋在虚空里鸣颤，沉重而悠长。与他金丹中那股驳杂炽热的巫火相比，形成了鲜明的对照——一个是万古磨砺的锋芒，一个是野蛮粗粝的烈焰。
他无声地吸了口气。
取出沙蜥皮残图，指尖在布面上按了按。周围的岩石形状、沙丘的轮廓、天哭崖那几根尖角的弧度——一一对应，丝毫不差。地图与现实在这一刻完美地契合了。
地宫就在脚下。
流沙古国的遗留。以炼器闻名的那个古老势力，曾在这片沙海中耀武扬威，如今只余一座埋在地下的空壳。陈平的呼吸变得更加细微了。
但他没有急着下去。像所有老猎手一样，他先嗅了嗅风向，先观察了周围有没有异常的痕迹。
神识再度探出，如同一只无形的手在沙海中翻搅。
突然一缩。
天哭崖另一侧，那条隐在岩石缝里的隐秘处——有东西在。
法力波动。驳杂，强悍。筑基后期的修为。不止一道。多道叠加，像几股浪潮在互相碰撞。
还有血腥味。旧的。已经半干。
他\"看\"到了尸体。四具，也许五具。粗布衣裳，沾满了尘埃和干血。黑风三煞的标记——黑布臂章，虽然褪了色，但那图案依旧清晰可辨。被掩埋得不甚严实，沙子才盖了半截身体。死状凄惨。有的缺了一条胳膊。有的头骨凹陷，像被什么重物砸过。有的胸腔裂开了，内脏已经被沙漠的热风烘干。
陈平的瞳孔收缩了一瞬。
有人已经先到了。
他的心沉了下去，但脸上没有半分变化。瞳孔里只是闪过一丝冷光——那种在黑夜中才能看清的、理智而冷酷的光。
先到的那群人，已经动过手了。是沙匪，还是入口的禁制，已经不重要了。重要的是——他们知道地宫在这儿。
他们已经进去了。
或者，他们进去后，再也没出来。
陈平缓缓转身，走向背风处的一条岩石缝隙的阴影里。