军报传至主营时，叛军将领甲正站在沙盘前，手指重重戳在东岭沟的位置。他盯着那片狭长谷道，牙关咬得发紧。帐外风声卷着尘土拍打帘布，一声声像是催命。
“三日内必须攻破前营。”他头也不抬，声音压得低，“再拖下去，粮草彻底断了，士气也撑不住。”
谋士乙坐在下首，指尖轻敲案沿，目光扫过帐中诸将。几人低头不语，有人偷偷抹去额上冷汗。昨夜又有两个百人队出降，连守夜的巡哨都开始互相提防。营中火把换了三次，没人敢合眼。
“强攻无异于送死。”谋士乙终于开口，语气平直，“官军已在前沿筑起双层拒马，弓弩手布防三层，地势又占优。我们若贸然出击，伤亡过半也未必能近其辕门。”
将领甲猛地抬头：“你说什么？”
“我说，该退。”
帐内瞬间死寂。
将领甲一步步走来，铁靴踏在泥地上发出闷响。他站定在谋士乙面前，俯视着他：“退？往哪退？身后是朝廷追兵，左右是山野流寇，你让我带着这群饿得啃皮带的人钻林子当山贼？”
“暂避锋芒，不是溃逃。”谋士乙未动，“可遣使诈降拖延时间，主力趁夜转向西岭，绕道入山，另寻出路。”
“诈降？”将领甲冷笑，“你以为李骁是傻子？他昨日刚封赏倒戈之将，今日就能容你耍这等把戏？你这是要全军覆没！”
“可若强攻，才是真的一败涂地。”谋士乙抬眼，“将军执意出战，不过是为了洗刷昨夜接连失守的耻辱。但一军主帅，岂能以私愤决生死？”
话音落，帐中空气仿佛凝住。
将领甲脸色铁青，忽然伸手抓起桌角令箭筒，狠狠砸在地上。竹筒碎裂，令旗散落一地。
“我才是主将！”他吼道，“军令如山，违者斩！明日辰时，各部集结，攻前营左翼！有敢言退者，立斩不赦！”
谋士乙缓缓起身，袍袖拂过案面，将一枚铜筹轻轻推到桌边——那是他调拨粮草的信物。
“既然将军一意孤行，”他说，“那我也只能为全军计，自行其是了。”
“你什么意思？”
“我不奉此令。”谋士乙直视对方，“即刻起，我部驻守后营，不再听调。”
帐外忽有脚步声逼近。两队亲卫几乎同时抵达帐门两侧，一方披红缨甲，一方着灰布战裙，刀已出鞘寸许。
将领甲怒极反笑：“好啊，你竟敢抗命？来人！拿下这个动摇军心的逆贼！”
话音未落，谋士乙身侧校尉已横跨一步，挡在其前。他手中长刀完全抽出，刀尖朝地，却稳稳不动。
“谁敢动先生，先问问我手中这把刀。”
帐内气氛骤然绷断。
一名红缨卫弯弓搭箭，嗖地一箭射出，正中校尉肩甲，力道之猛竟将皮扣崩开。校尉闷哼一声，未退反进，刀光一闪，箭杆从中劈成两半。
“放肆！”将领甲暴喝，“格杀勿论！”
亲卫蜂拥而上。谋士乙被护至后方，几名心腹拔刀迎击。刀剑相撞之声在帐中炸开，火星四溅。一张议事木案被掀翻，压住一名倒地士兵的腿，那人惨叫未毕，已被乱足踩过。
帐门被撞开，更多人冲入。有将领甲的部下，也有闻声赶来的散兵。他们不知发生了什么，只看见两派正在厮杀，便本能地拔武器站队。有人喊“护住军师”，有人吼“砍了叛党”，声音混作一团。
西营方向传来号角，短促而错乱。那是谋士乙私设的传令信号。紧接着，东面鼓声也起，却是将领甲的进攻令。两种节奏在空中交撞，士兵们茫然四顾，不知该听哪一个。
一处粮仓附近，几个老兵围在木箱旁，正分发最后一批干饼。忽有一队灰衣兵奔来，高呼“军师有令，封存粮草，不得私分”。领头小校一脚踢翻箱子，饼滚了一地。
“你们疯了？”一名老卒怒吼，“三天没吃饱，你还抢这点东西？”
“上面说了，统一调配！”
“调给谁？调给你肚子里的私心吗？”
争执迅速升级。一人挥拳，另一人拔刀。刀刃划过肩膀，血顿时涌出。周围人群哄然散开又聚拢，有人趁乱扑向粮袋，扛起就跑。守仓兵追上去拦，却被三四人围住殴打。
火把掉进草堆，腾地燃起。有人想扑灭，却被逃窜的人群撞倒。火焰顺着风势爬上帐篷，黑烟滚滚升起。
主营中央，混战愈烈。将领甲亲自持刀督战，亲卫结阵推进，逼得谋士乙一众节节后退。一名心腹护卫为掩护其撤离，被长矛贯穿腹部，倒地时仍用手死死抱住敌兵小腿，直到被人连砍数刀才松开。
谋士乙退至西营寨墙下，喘息着靠在土墩边。他脸上沾了血，不知是谁的。身旁校尉只剩半边耳朵，抱着盾牌喘气。
“传令下去，”他哑声道，“守住西营，封锁吊桥，任何人不得进出。另派人去南营传话，就说……主将失道，我等清君侧，只为保全将士性命。”
校尉迟疑：“可南营多是旧部，未必肯信。”
“那就让他们自己选。”谋士乙闭了闭眼，“要么活下来，要么替一个蠢货陪葬。”
此时，东面辕门处，一支小队悄然打开侧门，十余名士兵背着包袱冲出营地，直奔官军防线而去。守门卒发现后举枪追赶，却被一阵乱箭逼回。那几人奔至半途跪地举手，远远喊着“投降”。
了望塔上的哨兵立即转身，抓起挂在墙上的竹筒，塞入写好的军情，旋紧盖子，交给待命的信鸽。鸽子振翅起飞，掠过火光冲天的营地，在夜空中划出一道弧线。
主营帅帐内，将领甲一脚踹翻最后一张椅子，怒视跪在地上的传令兵。
“西营不肯交印？南营按兵不动？北面三个屯竟然自立旗帜，说要‘谁赢跟谁’？”他声音嘶哑，“一群废物！都等着被朝廷一个个剁了脑袋吗？”
传令兵伏地不敢答。
帐外喊杀声此起彼伏，不再是对外作战的整齐呐喊，而是杂乱无章的怒吼、哀嚎与求饶。火光映在帐壁上，晃动如鬼影。一只烧焦的箭矢从破洞掉落，插在地上的地图中央——正是前营位置。
将领甲低头看着那支箭，忽然笑了。他拔出腰间佩刀，一刀劈碎案上残余的竹简。
“好啊，都反了是不是？”他喃喃，“那就让老子看看，到底是谁能活到最后。”
他转身走向兵器架，取下一面重盾，又抽出一把宽刃长刀。刀身映着火光，照出他扭曲的脸。
“来啊！”他对着帐外大吼，“谁想当新主子，现在就进来拿命换！”
帐帘猛地被掀开。
一名浑身是血的亲卫跌进来，背后插着半截断矛。
“将军……西营放箭了……他们……射的是咱们的人……”
将领甲冲上前扶住他，却发现此人胸口已有三处深伤，血不断从嘴角溢出。
“哪个营？”
“都……都乱了……东面在抢粮，南面点火……有人在喊……说您死了……”
亲卫话未说完，头一歪，断了气。
将领甲蹲在那里，一只手还搭在尸体肩上。帐外火光越来越亮，脚步声密集逼近，却不像是敌军来袭，倒像是溃兵逃命。
他慢慢站起，将刀扛在肩上，一步步走向帐门。
门外，一条血路蜿蜒延伸。几名残兵正围着一具尸体撕扯盔甲，旁边还有人在啃一块生肉。远处，一座营帐完全烧塌，梁柱轰然倒下，溅起大片火星。
将领甲举起刀，指向最近的一群人。
“我是主将！”他吼道，“放下兵器，归建列队！”
其中一人抬头，满脸血污，咧嘴一笑：“主将？那你倒是告诉我，现在谁听你的？”