灰烟散去，校场上的演练还在继续。李瑶站在官署窗后，看着远处尘土翻腾的演武场，手指轻轻敲着桌面。她刚收到锦衣卫密报，昨夜围剿中活捉了一名敌方成员，此刻已被押入地牢。
她转身披上外袍，径直走向刑房。路上没有说话，只听见脚步落在青石板上的回响。到了地牢入口，守卫低头行礼，铁门拉开，潮湿的气息扑面而来。
那人被绑在木架上，脸上有擦伤，衣服破旧，像是个普通农夫。但李瑶一眼就注意到他右手虎口的老茧——那是长期握刀留下的痕迹。他的指甲缝里还有黑色粉末，闻起来有火药味。
“你说你是江湖散人，受雇行事？”李瑶站定在他面前，声音不高。
对方闭着眼，不回答。
“那我问你，你用的短弩，箭头淬的是什么毒？”
他依旧不动。
李瑶从袖中取出一块铜牌，放在桌上。铜牌上刻着“壬戌昭字柒组”。
“这是前大雍昭武司的编号系统，民间没人知道。你身上带这个，还说不是朝廷旧人？”
那人眼皮跳了一下。
她又拿出一张纸，铺开。“你在玄清宫用的信号暗语，三短一长，代表‘启动机关’。这格式和十年前宫中密谍传递消息的方式完全一样。你能解释吗？”
对方喉咙动了动，还是没开口。
李瑶往前一步，“你们的目标不是劫财，也不是杀人。你们想打开井底那道青铜门。为什么？因为里面藏着东西，对吧？而你们，是奉命守护它的人。”
那人终于睁眼，目光一闪。
“你以为自己在做忠臣该做的事。可真正下令的人，早就躲起来了。你们冲在前面，死的死，抓的抓，他们却在暗处看结果。”
“我们才是真正的忠臣！”他突然吼出一句，随即意识到失言，咬紧牙关。
李瑶没再逼问，只是静静看着他。
片刻后，她低声说：“昭武遗卫……当年奉皇命监察藩王，政变后被清洗，残部潜伏十年。你们一直等机会重启旧制，是不是？”
那人脸色变了。
她继续说：“你们最近活动频繁。三个月内，七起袭击都伪装成山匪作案，实际目标全是新政官员。兵器流向边境，数量足够装备三千人。还有个道士到处宣扬‘先帝托梦’，说天命要归正统。”
她翻开一份卷宗，“这些事，时间点全和你们内部传信里的‘天命重归’口号吻合。这不是巧合。”
那人低着头，呼吸变重。
“主导你们的，是东宫旧党。”李瑶语气平稳，“当年支持太子的文官集团。太子早逝，他们的势力被削，但没死绝。现在联合铁剑盟、黑水寨这些江湖势力，打着清君侧的旗号，想推翻新朝。”
牢房里安静下来。
过了很久，那人终于开口：“你们不会懂……先帝晚年昏聩，宠信宦官，废长立幼。太子仁厚，却被构陷致死。我们不是叛贼，是在还天下一个公道。”
“所以你们杀新政官吏，烧粮仓，挑动边乱？”
“那是不得已。若不制造混乱，如何动摇李氏根基？”
“那玄清宫的地脉机关呢？也是为了混乱？”
他沉默了一会，“那是祭坛。只要完成仪式，就能唤醒沉睡的力量。那是先帝留下的最后手段。”
“什么力量？”
“不该你知道。”
李瑶不再追问。她转身走向门口，在门边停下。
“你们以为自己在匡扶正义。可你们做的每一件事，都在让百姓遭殃。新政推行三年，灾荒少了，赋税减了，女子也能读书。你们毁的不只是朝廷，是这些人活下来的希望。”
那人没抬头，但肩膀微微颤了一下。
她走出牢房，守卫重新锁上门。走廊尽头，一名文书官等候多时，手里捧着几份卷册。
李瑶接过材料，快步回到官署。桌上已经摆好了笔墨和空白竹简。她先把审讯记录誊写一遍，然后调出家族空间中的历史档案，逐条比对。
资金流向图谱铺开，十几条线指向北方三州。其中有两笔大宗交易，买的是火药和精铁，卖家登记的名字是“陈记货栈”，但她查到，这家货栈半年前就被查封了。
她又翻出赵德送来的士族谱系资料，在崔氏旁支名单里找到一个名字——崔元朗，十年前曾任东宫属官，后来称病退隐。最近有人看见他在青州一带活动，身边常跟着穿黑袍的人。
线索一点点连起来。
她坐回案前，开始写密折。内容简洁，分三部分：第一，确认神秘势力为昭武遗卫残余；第二，其背后支持者为东宫旧党，联合江湖势力意图复辟；第三，对方掌握古代机关技术，已在玄清宫启动某种仪式，威胁极大。
写完后，她取出三层加密信封。第一层用密码信封住，第二层加盖火漆印，第三层指尖划破皮肤，滴血封缄。这是最高级别的军情通报。
她唤来贴身密使，把密折交出去。
“直接送去勤政殿，亲手交给父皇。”
密使领命离去。李瑶没有离开官署，而是坐在灯下，打开另一本簿册。这是各地密探刚刚传回的情报汇总。
她一页页翻看。
西州报告，有商队携带大量药材北上，但沿途并无疫病发生；
南陵发现一座废弃道观，墙上有刻痕，图案与玄清宫井底符文相似；
就连都城郊外也有异常，几个村子接连失踪壮丁，官府查无踪迹。
她停下笔，盯着其中一条记录。
“铁剑盟分舵迁址，原据点地下挖出青铜残片，上有蛇形纹路。”
她猛地想起玄清宫井口升起的那扇青铜门——盘蛇绕柱，和信纸上的一模一样。
这不是孤立行动。
这是一个网络。
他们在同时激活多个节点。
她立刻提笔写下新的指令：令各州密探重点监控带有蛇形标记的建筑或器物，发现立即上报；同时通知工部，彻查近五年所有出土的古代机关残件流向。
放下笔时，窗外天色已暗。官署外传来巡卫换岗的脚步声。
她揉了揉太阳穴，脑子还在转。
旧朝残余，江湖势力，地脉机关，仪式唤醒……
这些词在她脑中反复碰撞。
忽然，她想到一件事。
李毅在战报里提到，敌人首领肩上有个玉镯，每走七步轻摇一次，与铜铃阵呼应。
她翻开当时的记录，找到描述。
“玉镯泛青光，似有铭文。”
她起身走到柜前，打开暗格，取出一块拓片。这是之前从一件缴获的机关零件上拓下来的纹样。她把它和记录对比。
位置、弧度、刻痕深浅——完全一致。
这不是装饰。
是控制装置的一部分。
她迅速写下第三道命令：调集所有与玉镯相关的物证，送往工部机关司，由李晨亲自解析结构原理。
如果那东西能操控机关阵列，就必须弄清楚它是怎么运作的。
她刚封好信筒，外面传来急促敲门声。
“公主，工部急报！”
她打开门，一名小吏双手呈上一封竹筒。
“说是从北岭驿站截获的货物中发现的。”小吏喘着气，“一批木材里藏了个铁盒，盒子上有蛇纹。打开后，里面是一卷皮卷，写着‘祭坛启钥’四个字。”
李瑶接过皮卷，展开一角。
上面画着一座地下宫殿的结构图。
中央是一个巨大的圆形平台，周围十二根柱子排列成环。
每一根柱子顶端，都刻着一个名字。
她的目光停在最后一个。
“玄清宫。”