天子行在，杨修帐内。
杨修看着父亲杨彪屏退左右，又亲自去确认帐门关严实了，心中愈发不解，忍不住低声问道：
“父亲，方才陛下欲遣使韩遂，正是孩儿崭露头角、为陛下分忧之时，您为何以目阻我？那左灵虽口才尚好，然其岂能与孩儿相比？若由孩儿出使，陈说利害，或更能说动韩遂也未可知。”
杨彪转过身，看着自己这个聪慧过人却略显锋芒的儿子，叹了口气，压低声音道：“德祖，你自诩聪敏，洞察人心，此番却为何看不透陛下真正的心思？”
杨修一怔：“陛下心思？陛下不是欲招抚韩遂，分化二贼，以利攻城么？”
“招抚？分化？”
“那韩遂、马腾是何等人物？皆是积年的老贼！早在李傕、郭汜祸乱之前，便已在凉州反复无常，屡叛屡降！韩遂更是曾引羌胡入寇三辅，惊扰陵寝，罪恶滔天！“
“此二人在凉州根基深厚，一呼百应，随时可拉起数万铁骑。你以为，陛下是真想将他们收归麾下，引为臂助吗？”
杨修闻言，眉头紧锁，似乎想到了什么。
杨彪继续道：“陛下雄才大略，志在重振汉室，岂容卧榻之侧有如此巨寇酣睡？依为父看，陛下此番，不过是行缓兵之计，先以高官厚禄稳住一方，集中力量打击另一方！”
“待解决一方后，另一方便是瓮中之鳖！甚至……陛下或许根本无意招降任何一方，只想借此机会，将这两股盘踞西凉多年的祸患，一举引出，聚而歼之！永绝后患！”
他盯着杨修的眼睛，语重心长：
“钟繇大夫持节前往马腾处，是陛下亲自首肯的战略。而韩遂这边……陛下或许本就存了‘顺我者昌，逆我者亡’的心思，招抚是假，试探乃至逼反才是真！你若贸然前去，代表朝廷许下诺言，届时陛下若翻脸用兵，你让天下人如何看你？“
“你和弘农杨氏的名声还要不要了？陛下金口玉言，自不会明着出尔反尔，但有些事情，何需陛下亲自开口？自会有‘体察圣意’之人，去将事情‘办妥’！届时，韩遂反与不反，已由不得他了！”
杨修听完父亲这番深入骨髓的分析，顿时惊出一身冷汗，脸色微微发白，默然良久，才低声道：“父亲教诲的是，是孩儿思虑不周，险些误入歧途。圣心……果然难测。”
杨彪拍了拍他的肩膀：“德祖，你的才智，为父深知。但朝堂之事，尤其是侍奉英主，光有才智远远不够，更需懂得韬光养晦，体察上意，知进退，明得失。切记，切记。”
就在杨氏父子密谈的同时，远在漆县韩遂大营。被称为“九曲黄河”、以狡黠多谋着称的韩遂，此刻正独自在帐中踱步，眉头紧锁，脸上满是纠结之色。
韩遂此时已经是近五旬的老将，两鬓斑白，面容风霜。
此时他率军进抵漆县，距长安已近在咫尺，却迟迟未再前进，正是因为他心中举棋不定。
前些时日，一个神秘而重要的人物悄然到访，与他密谈良久，所言之事，恰好击中了他心中最大的隐忧和盘算，让他更加难以决断。
就在这时，亲兵入帐禀报：“将军，营外有天子使节，谒者左灵求见。”
韩遂精神一振，立刻道：“快请！”
不多时，左灵被引入帐中，他依礼参见后，便开门见山，陈说利害。他言辞恳切，分析透彻，将当前局势、李傕必败之势、刘协大军之盛，以及马腾已遣钟繇接洽、态度暧昧等情况一一说明。
最后，他劝道：“韩将军，世事明了，天子重振在即，李傕败亡已成定局。将军此时若能幡然醒悟，率部归顺，助王师克定京师，便是拨乱反正之大功！”
“若再迟疑，待马寿成抢先一步，或待长安城破，陛下肃清逆党，届时将军再想归附，恐为时已晚，不仅无功，反恐遭池鱼之殃啊！”
韩遂听得目光闪烁，他最关心的自然是利益，沉吟片刻，直接问道：“左谒者所言，确有道理。然则，若韩某此刻率部归顺，陛下……将何以待我？”
左灵心中一喜，面上却不动声色，按照事先与朝廷等人商议过的口径，慷慨陈词：
“陛下宽仁，赏罚分明！将军若肯弃暗投明，助王师讨逆，以将军之威望及凉州兵马之雄壮，陛下岂会吝啬封赏？某虽位卑，然可断言，陛下必以高位相酬！”
“上至凉州刺史、使持节，下至四征将军之尊号，皆在可能之列！更可表奏将军为列侯，世镇西陲，以为朝廷屏藩！”
“凉州刺史？四征将军？”韩遂闻言，眼中顿时爆发出惊人的光彩，呼吸都急促了几分！这等封赏，几乎满足了他最大的野心！
然而，老奸巨猾的韩遂并未立刻答应，而是借口需与部下商议，客客气气地将左灵请去别帐休息。
左灵一走，韩遂立刻召来了自己最倚重的心腹参军成公英，将左灵的条件和盘托出。
成公英听完，沉思良久，缓缓摇头，泼了一盆冷水：
“将军，切莫被虚言所惑！那左灵，不过是南阳一寒士，因缘际会得陛下任用，官不过一谒者，此前最高也只做过南郡太守，还因战乱未能真正上任，在朝中并无根基势力。”
“此人如今急于立功，在陛下面前有所表现，故而敢口出狂言，许下如此重诺！然其承诺，恐非出自陛下本意，或即便出自其口，亦未必能真正兑现！朝廷官职，尤其州牧、四征将军这等要职，岂是一小小谒者所能轻易许出的？”
“此恐为其夸耀功劳、取悦陛下之辞，万万不可轻信！依某之见，还需从长计议，观望马腾动向及长安战局再做定夺为妙。”
韩遂听完成公英的分析，如同被一盆冷水浇头，眼中的热切迅速冷却下来，取而代之的是更深的疑虑和谨慎。
他缓缓坐回榻上，喃喃道：“所言……有理。是老夫心急了。且再等等，看看寿成兄那边是个什么章程。”