数日后，徐州，下邳城外三十里。
鸿胪丞杨修手持旌节，端坐于天使车驾之中，远远便望见前方旌旗招展，一队人马肃立道旁。
待车驾行近，只见为首一人，身长七尺五寸，双耳垂肩，面如冠玉，虽衣着简朴，仅着锦袍而未披甲，然气度沉静雍容，令人心折。
杨修心道，此人必是刘玄德，果然龙章凤姿，天日之表。
其人见天使仪仗，立刻快步上前，身后文武紧随。
杨修正欲下车，那人已至车驾前，躬身长揖，声音温厚而带着由衷的喜悦：“汉室末胄、徐州牧刘备，恭迎天使！天使远来辛苦！”
杨修不敢怠慢，连忙下车还礼：“鸿胪丞杨修，奉天子诏，特来宣慰刘使君。使君何必远迎至此，折煞下官了。”
刘备执意道：“天使代表陛下，犹如陛下亲临。备虽不才，安敢失礼？”
言罢，竟亲自上前，欲为杨修执辔驾车。
杨修大惊，连连推辞：“使君乃一方州牧，汉室宗亲，修万万不敢当此大礼！”
刘备却态度坚决，恳切言道：“备迎天子使者，自当尽臣子之仪。天使若再推辞，便是嫌备诚意不足了。”
其情真意切，令人动容。
杨修几番推辞不过，见刘备确是出于至诚，而非虚伪客套，心中既感诧异又生敬佩，只得无奈应允：
“既如此……便有劳使君了。”
他心中暗道：“这刘玄德，果然如传闻般，礼贤下士，谦恭至斯，非同寻常诸侯。”
于是，由徐州牧刘备亲自执辔，天使车驾在徐州文武簇拥下，缓缓向下邳城行去。
一路上，杨修留心观察，但见道路两旁，时有百姓驻足观望，脸上并无惧色，反而多有好奇与欣喜，甚至有人向刘备队伍挥手致意。
刘备亦不时放缓车速，温和地与道旁老者、农人点头招呼，询问收成家常，宛如旧识。
此情此景，与长安乃至中原其他地区百姓见军队如见虎狼、避之唯恐不及的景象，截然不同，令杨修心中暗暗称奇：“这刘备竟能得民心如此，实属罕见。”
更引杨修注目的，是紧随车驾左右的几员将领。
车驾左侧，一员虎将，其身长八尺，燕颔虎须，手中一杆丈八蛇矛，寒光闪闪，令人望而生畏。其目光锐利如鹰，扫视四周，凛然之气迫人。
右侧一人，骑乘骏马，身长九尺，美须髯，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，手提一柄青龙偃月刀，虽默然不语，然一股傲视天下的气概自然流露。
车驾后方，另有两位年轻将领骑马相随。
一人面色微红，眼神锐利，虽年轻却透着一股剽悍勇决之气。
另一人更是引人注目，白马银枪，面容俊朗英挺，身姿挺拔如松，气度非凡，其英武之姿，竟让杨修瞬间联想到了长安城中那位以英俊骁勇着称的执金吾马超，且觉此人之从容气度，似乎犹有过之！
杨修忍不住由衷赞叹道：“刘使君麾下，真乃虎狼之将也！有关张之勇，兼得俊杰之才，难怪能使曹孟德亦忌惮三分，保得徐州一方安宁！”
刘备闻听杨修称其为“刘使君”，此称呼已是对其徐州牧身份的默认，心中暗喜，知朝廷态度已趋明朗，但面上依旧谦逊，回身介绍道：
“天使谬赞了。车前二人，乃备之愚弟，关羽云长、张飞益德，现暂居别部司马、骑都尉等职，随备左右，粗通武艺，不堪大用。”
“后方二位，乃是赵云子龙，现任护军校尉，魏延文长，现任军侯。皆是为国效力的忠勇之士，赖他们舍生忘死，方能暂保徐州无虞。皆是微末之功，不敢当天使如此盛誉。”
杨修点头，将这几人的名字样貌牢记于心，尤其是那白马银枪的赵云，给他留下了极深的印象。
他正色道：“刘使君过谦了。守卫疆土，抚恤百姓，便是大功。陛下于长安，亦闻使君之名。此番下官前来，正有天子旨意宣达，关乎使君及诸位功臣之前程。且到州府，再容下官细细宣示。”
“天使请！”刘备闻言，神情更为恭谨，稳稳驾着车，向下邳城中驶去。
车驾入城，但见市井井然，百姓安居，虽经战乱，却透着一股难得的安宁气象。
杨修坐于车内，看着刘备宽厚的背影，心中思绪翻涌：此人谦恭下士，深得民心，麾下人才济济，却是一方人杰。
车驾在刘备亲自执辔下，缓缓驶入下邳城内。
街道两旁，闻讯而来的百姓越聚越多，人们翘首以盼，脸上带着好奇、欣喜与一丝不易察觉的担忧。
相较于中原诸多大城的宏伟，下邳城规模不算特别宏大，但街道整洁，市井井然，店铺开门营业，行人面色也较他处红润几分，显出一派乱世中难得的安宁景象。
车驾最终在州牧府门前停下。
府邸虽不及曹操的兖州牧府那般奢华气派，但青砖灰瓦，格局严谨，门前早有州府官员及仆从整齐列队恭迎，态度恭谨热情，丝毫不失礼数。
杨修在刘备的搀扶下下车，目光扫过府门内外，心中暗赞：
“这刘备，果然懂得分寸。府邸不事奢华，避免劳民伤财之讥；迎候礼仪周到，又不失朝廷体面。内有乾坤，沉稳务实，确有其过人之处。”
刘备躬身道：“天使一路劳顿，请先入府歇息，略备薄酒，为天使接风洗尘。”
“有劳使君。”杨修含笑点头，在刘备及众官员的簇拥下步入州牧府。
就在府门缓缓关闭之际，外面围观的百姓却并未立刻散去，反而议论声愈发大了起来。
“刚才那位被刘使君亲自驾车迎进来的，是哪位大官啊？好生气派！”一位老者拄着拐杖，眯着眼问道。
“没看见那车上的旗节吗？定是朝廷来的大人物！”旁边一个商贩模样的人肯定地说。
一个胆大的年轻人干脆凑到府门前值守的军官身边，低声打听：“军爷，给透个信儿呗？这京城来的天使，是不是陛下要封赏咱刘使君了？要调刘使君去长安当大官了？”
那军官其实所知有限，但被众人围着，也只得根据听到的只言片语，板着脸低声道：
“休得喧哗！惊扰了天使，你们担待得起吗？”
说完，随后低声道。
“是从西边长安京城来的大官，代表陛下的！具体何事，岂是我等能知晓的？都散了吧，散了吧！”
他这话虽未明说，但“京城”、“陛下”等字眼，更坐实了人们的猜测。人群顿时炸开了锅。
“看看！我说什么来着！定是陛下要重用刘使君了！”有人兴奋地断言。
“重用是好事……可万一刘使君真要走了，那……那曹孟德再来打咱们徐州可怎么办啊？”，一位妇人脸上露出深深的忧虑，这话引起了不少人的共鸣，喜悦的气氛中掺入了一丝不安。
“怕什么！陛下既然召刘使君入朝，定然会派兵来保护咱们徐州！”有人试图宽慰。
也有人对远在长安的朝廷感到陌生和疑惑：“陛下？不是说陛下一直被李傕、郭汜那些奸臣挟持吗？怎么突然又从长安派使者来了？”
“你那是老黄历了！”立刻有人反驳，“早前就有商队传来消息，说陛下英明神武，早就打败了郭汜，收复长安了！”
“不对不对！我听隔壁王掌柜说，是陛下亲自骑着马，拿着高祖皇帝的斩蛇剑，在万军之中把李傕、郭汜都给砍了！”更夸张的传闻也冒了出来。
“真是瞎扯，明明是高祖皇帝显灵，派神兵神将去把李傕郭汜大军打败了！”
一时间，关于天子近况的各种真假难辨的消息在人群中传播、碰撞，充满了市井的想象与对未来的期盼与担忧。
值守的军官见人群越聚越多，议论声也越来越响，生怕惊扰了府内的天使和州牧，只得提高声音劝道：
“诸位乡亲！天使与使君有要事相商，尔等在此聚众喧哗，成何体统？都且散去吧！有了确切消息，州府自会晓谕百姓！快散了吧！”
在军官的再三催促下，百姓们才带着满腹的猜测和期待，渐渐散去，但“朝廷天使到来，刘使君或将高升”的消息，却如同插上了翅膀，迅速传遍了整个下邳城。