望楼之上，甘宁见那敌将如此猖狂，单舟突进，不由得血气上涌，好胜心起。他转头对黄忠笑道：
“黄将军！你看那厮何等嚣张！不若你我赌斗一番，看谁先射杀此獠，折一折孙策军的锐气，如何？”
黄忠闻言，眉头微蹙，沉声道：“兴霸，战场非是儿戏，岂可轻言赌斗？待其近前，令儿郎们乱箭齐发，自然了账，何必行此险着？”
甘宁却浑不在意，朗声笑道：“将军忒也谨慎！看某家先取他性命！”
话音未落，他已闪电般摘下沉重的硬弓，搭上一支雕翎箭，双臂叫力，弓开如满月，目光瞬间变得鹰隼般锐利，牢牢锁定那疾驰而来的轻舟上的敌将！
“着！”甘宁一声低喝，箭去似流星！只听“嗖”的一声尖啸，那箭矢贴着敌将的耳畔疾飞而过，深深钉入其身后的船板！虽未命中，却也惊出那敌将一身冷汗。
那敌将先是一惊，随即暴怒，非但不退，反而催舟更急，同时抄起手边强弓，竟在颠簸的舟中回身一箭，直射望楼！箭势凌厉，直奔甘宁面门而来！
“小心！”黄忠眼疾手快，低喝一声，猛地将正欲闪避的甘宁向下一按！那支冷箭“噗”地一声，深深嵌入二人身后的木柱，箭尾兀自颤动不已。
甘宁惊魂甫定，怒道：“好贼子！竟敢还手！”
黄忠面色一寒，不再多言，霍然起身，对寨墙守军厉声下令：“弓弩手！瞄准那艘轻舟，放箭！”
霎时间，寨墙上箭如雨下，密集地射向那艘孤舟。那敌将挥舞兵器格挡，其舟亦在江面上左冲右突，躲避箭矢，虽险象环生，却仍不退却，显是悍勇至极。
黄忠冷哼一声，面对纷飞的箭雨，竟屹立不动，宛如渊渟岳峙。
他缓缓取下自己那张陪伴多年的宝雕弓，又从箭壶中抽出一支特制的破甲箭，不慌不忙地搭上弓弦。
他目光如电，穿透混乱的战场，牢牢锁定了那个在箭雨中闪转腾挪的敌将身影。
任尔东西南北风，我自岿然不动！
只见黄忠深吸一口气，双臂较力，宝雕弓被拉成一道完美的弧线！他屏息凝神，计算着风速、船速、敌将移动的轨迹……下一刻，他手指一松！
“嗡——”弓弦震响！
那支羽箭离弦而出，速度快得肉眼难辨，仿佛一道夺命的寒光，划过喧嚣的江面，穿越纷乱的箭雨，不偏不倚，正中那敌将胸口！
“呃啊！”那敌将惨叫一声，手中兵器脱手，仰面便倒，当场毙命！
主将瞬间毙命，那艘冒进的轻舟顿时失控，船上残余的士兵惊慌失措。
原本气势汹汹的孙策军前锋，见先锋骁将竟被对方一箭射杀，军心大震，推进的势头为之一滞，阵型出现了明显的混乱！
“黄将军神射！天下无双！”甘宁看得真切，激动得大声喝彩，随即眼中凶光一闪，抓住这稍纵即逝的战机，对黄忠急道：“将军！敌军已乱，机不可失！”
黄忠亦是果决之人，当即点头：“好！兴霸，你率快船出击，趁势掩杀！但不可远离水寨箭程！”
“得令！”甘宁兴奋地大吼一声，如同猛虎出柙，转身飞奔下望楼，点齐麾下早已摩拳擦掌的锦帆旧部及精锐水卒，乘数十艘快船，大开寨门，如离弦之箭般冲向混乱的敌军！
孙策军前锋正因主将猝死而惊慌，猝不及防被甘宁率生力军一头撞入阵中！
甘宁身先士卒，挥舞双戟，勇不可当，其部下亦是个个悍勇，跳帮夺船，奋力砍杀。
孙策军前锋本已士气受挫，遭此猛击，顿时溃不成军，被斩杀、落水者无数，余者纷纷掉头逃窜，更有数艘斗舰及船上士卒被甘宁部俘获。
但因孙策后续舰队及时接应，未能扩大战果。更遗憾的是，敌军在撤退时拼死抢回了那员被射杀敌将的尸首。
回到水寨，甘宁立即提审俘虏，详细盘问。一番审讯后，方才得知，那冒进被射杀的敌将，竟是孙策麾下颇为倚重的将领——凌操！
消息传到中军大帐，太守黄祖闻讯，大喜过望，击掌赞道：“好！好！射得好！竟射杀了孙策一员大将！黄将军真乃神射，当记首功！”
他当即下令犒赏三军，对黄忠更是褒奖有加，赐下金银布帛。
黄忠却并未居功，抱拳沉声道：“太守谬赞。此次退敌，全赖将士用命。若非甘兴霸司马临机决断，趁势出击，挫敌锐气，俘获敌船，焉有此胜？兴霸勇烈机敏，当居首功！”
黄祖经黄忠提醒，这才想起甘宁的功劳，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，随即笑道：“哦，对对对！兴霸亦有大功！来人，赏甘司马百金，美酒十坛，肥羊十头！”
甘宁面无表情地接过赏赐，谢恩退下。
然而，黄祖方才那片刻的忽视和此刻略显敷衍的赏赐，却像一根刺，深深扎进了这位心高气傲的猛将心中。
他默默退到一旁，眼神却愈发冰冷。
与此同时，夏口以东，孙策军水寨，中军大帐。
孙策正与程普、韩当、黄盖等核心将领议事，手中拿着一封周瑜自曲阿前线送来的密信，信中分析了天下大势，尤其强调了朝廷王师已破雷薄，兵锋直指寿春，建议孙策暂缓对江夏的强攻，保存实力，以待时变。
孙策虽觉有理，但心中仍因无法速破江夏、替父报仇而烦闷不已。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声和压抑的悲呼声。一名浑身湿透、带伤的军校踉跄闯入，扑倒在地，泣不成声：“主公！主公！凌……凌操将军他……他战死了！”
“什么？！”孙策霍然起身，案几被带得摇晃不止，他虎目圆睁，一把揪住那军校的衣领，“你说清楚！凌操怎么了？！”
军校涕泪交加，将凌操如何轻舟冒进、被寨上神射手一箭穿心、众人如何拼死抢回尸首的经过哭诉一遍。
“凌将军——！”孙策发出一声悲愤的怒吼，心如刀绞。
凌操随他起兵以来，屡立战功，忠心耿耿，如今竟折在这江夏水寨之下！
他猛地拔出佩剑，一剑劈断案角，双目赤红，咆哮道：
“点兵！全军出击！我要踏平江夏水寨，用黄祖老儿和那射冷箭的狗贼的人头，祭奠凌兄弟在天之灵！”
韩当亦是悲愤交加，慨然请命：“主公！末将愿为先锋，誓斩黄忠，为凌操报仇！”
“主公不可！”老将程普急忙拦住暴怒的孙策，沉声道，“主公息怒！凌将军英勇战死，我等皆悲！然公瑾信中言之凿凿，朝廷大军已逼近寿春，袁术败亡在即。”
“此刻若与荆州死战，拼得两败俱伤，岂非让朝廷坐收渔利？望主公以大局为重，暂息雷霆之怒！”
黄盖也上前劝道：“主公，德谋所言极是！报仇雪恨，不在一时。那黄忠、甘宁，不过疥癣之疾，他日我军席卷荆襄，必手刃此二贼，以告慰凌将军英魂！”
“如今，当依公瑾之策，暂退庐江，整军经武，观望天下之变，方为上策啊！”
孙策胸膛剧烈起伏，握着剑柄的手指因用力而发白，他看看悲愤的韩当，又看看苦口婆心的程普、黄盖，再想到周瑜信中的深谋远虑，以及如今江北虎视眈眈的朝廷大军……种种利害关系在脑中激烈交锋。
最终，他深吸一口气，强压下滔天的怒火与悲痛，将长剑重重插回鞘中，声音沙哑而疲惫：“罢！罢！罢！便依诸位将军……和公瑾之言！传令……撤军，退往庐江！先随公瑾攻破吴郡再说。”
命令下达，帐中一片沉寂，弥漫着悲壮与不甘的气氛。
孙策颓然坐回椅上，挥手让众人退下。他独自望着帐外滚滚东流的长江水，脑海中浮现出凌操生前豪迈的笑容，又想到凌操家中那个年纪尚幼的儿子凌统……不禁长长叹息一声，喃喃道：
“凌将军……他日，必让统儿手刃仇敌，告慰你在天之灵！”
一场因凌操之死而险些爆发的全面大战，在周瑜的远见和程普、黄盖的劝谏下，暂时得以避免。
孙策军开始有序向庐江方向撤退，江夏之围暂解。
只是孙坚旧仇未消，如今又添新恨，孙家和荆州的梁子算是结下了。