萧夭的登山靴踩在覆着薄霜的碎石上，发出“咯吱”一声脆响。她抬手抹了把额角的冷汗，抬头看向灰蒙蒙的天——已经是翻第三座山的第三个时辰，原本还算清晰的山路，不知何时被一股冷雾缠上，连前方三尺外的阿竹都只剩个模糊的影子。
“师傅，这雾不对劲！”阿竹的声音从雾里飘来，带着几分急促，“刚还能看见太阳，怎么突然就浓成这样了？”
萧夭停下脚步，从背包侧袋摸出罗盘。指针本该稳稳指向东南方，此刻却像疯了似的在盘面里打转，铜制的指针边缘都快磨出火星。她心里一沉，指尖掐了个玄门的“清障诀”，指尖泛出的淡青色微光刚碰到雾气，就被一股寒气裹住，瞬间消散。
“是寒雾谷的晨雾爆发，比咱们预估的早了两个时辰。”萧夭的声音穿透浓雾，传到身后两人耳中，“这雾里有灵脉干扰，罗盘没用了，都把登山绳拿出来，两两拴在一起，别走散。”
阿蛮是个十来岁的男子，性子跳脱，平时总爱跟在阿竹身后打闹，此刻却乖乖摸出背包里的登山绳，先把自己的腰和阿竹的绑在一起，又朝萧夭的方向递过去：“师傅，我来拴！”
他往前迈了两步，脚下突然一滑——昨晚下过小雨，崖边的碎石被雾气泡得湿滑，她没踩稳，半个身子直接坠了下去。阿蛮惊呼一声，双手胡乱抓挠，幸好指尖勾住了崖边的野藤，粗糙的藤条瞬间勒得她掌心冒血。
“阿蛮！”阿竹眼疾手快，一把抓住绑在两人腰间的登山绳，可阿蛮的体重加上下坠的惯性，差点把他也带下去。他双腿死死蹬住崖边的岩石，脸憋得通红，“师傅，快来帮忙！”
萧夭立刻冲过去，先从背包里摸出备用麻绳，一端牢牢系在自己腰间，另一端打了个死结套在旁边的歪脖子松树上。她趴在湿滑的崖壁上，一点一点往阿蛮的方向挪——崖壁上全是青苔，稍不注意就会打滑，她只能用指尖抠住岩石的缝隙，指甲缝里很快渗出血丝。
“阿蛮，别慌！”萧夭的声音很稳，“把你另一只手伸过来，抓住我的手腕，慢慢往上爬，别用蛮力拽藤条，那藤条撑不了多久。”
阿蛮眼泪都快下来了，却咬着牙照做。她松开一只手，颤抖着伸向萧夭，指尖刚碰到萧夭微凉的手腕，就被对方牢牢攥住。萧夭借着松树的拉力，一点一点把阿蛮往上拉，阿竹也在上面使劲拽绳子，两人合力，终于把阿蛮拉回了崖边。
阿蛮瘫坐在地上，看着掌心被藤条勒出的血痕，还有湿透的裤腿，眼圈泛红：“师傅，阿竹哥，我的背包……”
萧夭往崖下看了一眼，浓雾里什么都看不见，只能听见风吹过山谷的呜咽声。阿蛮的背包里装着三人两天的干粮，还有半壶灵泉水——那是他们从玄门秘境里带出来的，能快速恢复体力，在这种荒山野岭里，比黄金还珍贵。
“算了，先顾着人。”萧夭帮阿蛮检查了一下伤势，掌心的伤口不算深，但被雾气里的寒气浸过，已经开始发白。她从背包里摸出个小瓷瓶，倒出一点黑色药膏，抹在阿蛮的掌心，“这是止血祛寒的药膏，你先敷着，别碰水。”
阿竹也走过来，把自己的背包递给阿蛮：“我这里还有两块大饼，先给你一块，灵泉水我还有小半瓶，咱们省着点喝。”
萧夭站起身，环顾四周。雾气不仅没散，反而越来越浓，连身边的树木都只剩个模糊的轮廓。她从怀里摸出个青铜铃铛，轻轻摇了摇——这是玄门用来探路的“寻踪铃”，若是附近有生路，铃铛会发出清脆的响声，若是有危险，则会变得沉闷。
铃铛响了三声，声音清脆，却带着点飘忽不定的意味。萧夭皱了皱眉：“东边有生路，但雾气里可能藏着瘴气，咱们得先做个简易的防毒面具。”
她让阿竹找了些干燥的艾草，又从背包里拿出三张干净的纱布，把艾草揉碎了夹在纱布中间，做成三个简易的面具，分给两人：“这艾草能暂时挡住瘴气，不过只能撑一个时辰，咱们得在一个时辰内找到能避雾的地方。”
三人重新整理了行李——萧夭的背包里还有一小袋米、几块大饼，以及一些药品和玄门法器；阿竹的背包里有帐篷、睡袋，还有一把砍刀；阿蛮的背包丢了，只剩下身上穿的衣服，还有萧夭刚给她的药膏。
“师傅，咱们现在往哪走？”阿竹问道，手里紧紧攥着砍刀，警惕地看着四周。
萧夭看了一眼寻踪铃的方向：“往东走，铃铛的声音是从那边来的，应该有山洞或者避风的地方。阿蛮，你走在中间，我和阿竹在两边护着你，脚步放慢点，注意脚下的路。”
三人排成一列，萧夭走在最前面，阿蛮在中间，阿竹走在最后。雾气里的能见度不足一尺，他们只能靠脚摸索着前进，每走一步都要先确认脚下的土地是否结实。走了大概半个时辰，萧夭突然停下脚步，指尖的寻踪铃响得更清脆了。
“前面有东西。”萧夭示意两人停下，自己慢慢往前挪了两步。雾气里渐渐显露出一个黑乎乎的洞口，洞口被藤蔓遮住了大半，若不是寻踪铃指引，根本发现不了。
她从背包里摸出个照亮符，打开符纸，光柱穿透雾气，照进洞里。山洞不算太深，里面干燥，地面上还有一些烧火的痕迹，像是有人来过。
“进去看看。”萧夭带头走进山洞，阿竹和阿蛮跟在后面。山洞里比外面暖和不少，雾气也淡了很多。萧夭用照亮符照了照四周，发现角落里堆着一些枯枝，还有一个破旧的陶罐。
“看来以前有人在这里住过。”阿竹松了口气，把背包放在地上，“咱们先在这里生火，烘干衣服，顺便煮点粥填填肚子。”
萧夭点点头，让阿竹去整理枯枝，自己则走到洞口，用玄门的“结界术”在洞口布了个简易的结界——虽然挡不住浓雾，却能挡住外面的寒气和瘴气。阿蛮则坐在一旁，小心翼翼地处理掌心的伤口，时不时抬头看看萧夭的背影。
“师傅，你说咱们什么时候能走出这寒雾谷啊？”阿蛮小声问道。
萧夭回头看了她一眼，笑了笑：“快了，只要雾一散，咱们就能找到方向。你别担心，有师傅在，不会让你们出事的。”
阿竹已经生起了火，火苗“噼啪”作响，照亮了山洞里的每一个角落。萧夭从背包里拿出小锅，倒了些米，又加了点从外面接的雨水——虽然雨水可能不太干净，但在这种情况下，也只能将就了。
粥煮好后，三人分着喝了。热乎乎的粥下肚，身上的寒意消散了不少。阿蛮靠在岩壁上，看着跳动的火苗，突然想起什么，从怀里摸出个小小的布偶：“幸好这个没丢。”
那是萧夭上个月给她做的平安符布偶，里面塞了朱砂和艾草，能驱邪避灾。萧夭看着布偶，心里微动——这孩子虽然平时大大咧咧，却把自己送的东西看得比什么都重。
“好好收着，能保平安。”萧夭摸了摸阿蛮的头，“今天大家都累了，轮流守夜，先休息几个时辰，等天亮了再看看雾有没有散。”
阿竹主动提出守第一班夜，萧夭和阿蛮则靠在睡袋上休息。山洞里很安静，只有火苗跳动的声音，还有外面风吹过洞口的声音。萧夭闭上眼睛，却没真的睡着——她知道，这寒雾谷只是他们此行的第一关，后面还有更多的危险在等着他们。
但只要身边的两个徒弟还在，只要他们还能一起并肩作战，再难的路，她也有信心走下去。