神医谷的月光总带着草木的清辉，透过竹窗洒在霍锦摊开的《毒经》上，将“断魂草”三个字照得清晰。
她指尖划过书页，眼前却不由自主浮现出昨日凌玄玉佩上的那个符号——蛇缠毒草，与黑煞门禁地的标记如出一辙。
“在想什么？”凌玄的声音从身后传来，带着淡淡的药香。他手里端着一碗刚熬好的汤药，碗沿还冒着热气。
霍锦连忙合上书本，起身行礼：“没什么，师傅。只是在想今日学的毒草配伍。”
凌玄将汤药放在桌上，目光在她脸上停顿片刻，似看穿了她的心思，却只道：“这是用清灵草熬的，能安神。你这几日心事太重，不利于练功。”
霍锦端起汤药，温热的液体滑过喉咙，带着一丝清甜。她知道师傅是好意，却忍不住想起石默临走时的话——三皇子虽在北疆受挫，却在暗中扩充势力，南楚的顾昭宁也未安分，江南的天机阁怕是要面临新的挑战。
“师傅，”她放下药碗，鼓起勇气问道，“您认识黑煞门的人？”
凌玄正在擦拭银针的手顿了顿，随即恢复如常：“年轻时打过交道。怎么突然问这个？”
“没什么，”霍锦垂下眼帘，“只是觉得他们的毒术太过阴邪，若能摸清底细，或许能找到破解之法。”
凌玄看着她，眼中闪过一丝复杂：“有些底细，知道了未必是好事。你如今要做的，是打好根基，其余的事，不必急于一时。”
他转身走向药柜，留下一句：“明日开始学炼制‘清毒丹’，需用你的的特殊药材，你先准备好。”
霍锦望着他的背影，心中的疑虑更深。师傅显然知道些什么，却不愿明说。她轻轻抚摸着腰间的玉佩，忽然明白——有些秘密，只能靠自己去揭开。
三日后的清晨，药童匆匆跑进谷来，手里拿着一个用油纸包好的包裹：“霍小姐，谷外有个叫石默的人，说要见您，这是他给您的东西。”
霍锦心中一喜，知道是石默按她的吩咐来了。她接过包裹，里面是几件换洗衣物和一封密信。信上用天机阁的暗号写着：“已在谷外百草镇租下铺面，伪装成药铺，名为‘回春堂分号’，一切就绪。”
百草镇是距离神医谷最近的小镇，因往来药商众多而得名，在这里设立据点，既能方便采购药材，又不易引人注意。
“让他在镇外的老槐树下等我。”霍锦对药童道。
她换上一身青色布衣，扮作去镇上采买的药童，悄悄出了神医谷。
凌玄并未阻拦，只是在她离开前递来一个药囊：“里面是解毒散，百草镇鱼龙混杂，当心些。”
霍锦接过药囊，心中一暖：“多谢师傅。”
百草镇比她想象的更热闹。街道两旁摆满了药材摊位，空气中弥漫着浓郁的药香，往来的有背着药篓的药农，有穿着绸缎的药商，还有几个腰间佩刀的江湖人，眼神警惕地扫视着四周。
石默租下的铺面在镇东头，一间不大的两层小楼，门口挂着“回春堂分号”的牌匾，与江南的回春堂风格一致，透着一股沉稳可靠的气息。
“小姐。”石默早已在门口等候，见她来了，连忙迎上来。他身后跟着两个天机阁的弟兄，都扮作药铺的伙计，看起来憨厚老实。
“里面说话。”霍锦走进药铺，一楼摆着常见的药材，柜台后坐着一个账房先生模样的老者，是石默从江南带来的老人，忠心可靠。
二楼是一间雅致的书房，墙上挂着一幅百草镇的地图，上面用朱砂标出了几处重要地点：药市、客栈、码头，还有几处疑似黑煞门眼线的铺子。
“小姐，这是近几日的情报。”石默递给她一个卷宗，“江南那边一切安好，回春堂的生意越来越红火，天机阁的弟兄们也按您的吩咐，在暗中扩展势力。只是……”
“只是什么？”
“三皇子的人在江南活动频繁，似乎在寻找什么东西，还查问了不少关于神医谷和您的消息。”石默的声音低沉，“顾昭宁也派人回了南楚，据说在调集一批新的蛊虫。”
霍锦皱眉。三皇子和顾昭宁显然没放弃，他们在找什么？难道是空间的秘密？
“让弟兄们多加小心，不要硬碰硬。”她吩咐道，“继续收集他们的情报，尤其是三皇子与黑煞门的联系。”
“是。”
“药材采购得怎么样了？”霍锦问道。
“普通药材都已备齐，只是您要的几种灵草，镇上很难找到，我已经让人去西域打听了。”石默道，“另外，您让我找的‘暖玉’，也有了些眉目，据说西域的一个商队手里有一块，只是价格不菲。”
暖玉是解锁空间新功能的关键，霍锦一直想找机会集齐玉石。她点点头：“不惜一切代价也要弄到手，注意别引人注意。”
“属下明白。”
从百草镇回到神医谷时，已是黄昏。霍锦刚走进谷口，就见凌玄站在夜光藤下，手里拿着一株开着蓝色小花的植物。
“这是‘梦魂草’，”他见霍锦回来，扬了扬手中的植物，“能让人陷入幻境，却也是炼制安神药的主药。你今日去镇上，该不会也遇到了用这草害人的吧？”
霍锦心中一惊，没想到师傅竟连这个都知道。她如实道：“镇上确实有些不三不四的人，似乎是黑煞门的眼线。”
“黑煞门的人一向喜欢在药镇活动，”凌玄将梦魂草递给她，“他们知道哪里能找到珍稀药材，也知道如何用普通药材害人。你以后去镇上，要学会分辨这些人。”
他顿了顿，又道：“明日我带你去谷后的‘迷雾林’，那里有种‘醒神花’，能解梦魂草的毒，正好让你练练手。”