北疆的风沙裹着寒意，刮得人睁不开眼。霍锦伏在沙丘后，指尖捏着一枚玄铁针，目光紧紧盯着不远处的苍狼族营地——黑色的帐篷连成一片，门口的守卫握着弯刀，腰间挂着兽骨令牌，正是苍狼族最精锐的“狼牙卫”。
石默蹲在她身边，压低声音：“小姐，刚才眼线说，二哥被关在最里面的帐篷，萧景渊的人守在帐篷外，说是‘保护’，其实是怕他跑了。”
霍锦点头，指尖在沙地上画了个简易的营地图：“狼牙卫的弱点在右侧，他们的巡逻队每两刻钟换一次班，换班时会有半柱香的空隙。
我们从右侧绕进去，用‘迷烟’放倒守卫，速战速决。”这迷烟是她用空间药园的“醉仙草”做的，比普通迷烟效果强三倍，却对人体无害，正好用来对付守卫。
石默刚要应声，远处突然传来马蹄声——是萧景渊的人，正往营地赶，显然是来“监督”二哥送和谈信的。
霍锦心里一紧，没时间等换班了，她从怀中摸出个小瓷瓶，倒出一点灵泉水，抹在领口：“这水能提神，防他们的迷烟，你跟紧我。”
话音刚落，她身形一矮，像只灵猫般窜出沙丘。苍狼族的守卫刚发现异动，霍锦已经冲到近前，右手一记现代格斗的“锁喉”，左手同时将玄铁针插进守卫的穴位，守卫连哼都没哼一声就倒了下去。石默紧随其后，用弯刀解决了另一个守卫，动作干净利落。
两人冲进营地，最里面的帐篷里果然传来微弱的呻吟声。霍锦踹开门，就见二哥霍景辞被绑在柱子上，面色发黑，嘴唇发紫，双眼紧闭，嘴角还挂着血丝——是中蛊的症状！萧景渊的两个手下正站在旁边，见有人闯进来，立刻拔刀扑过来。
霍锦没跟他们硬拼，脚下踩着太极心法的“云手”，避开刀锋的同时，指尖的玄铁针飞射而出，精准地扎在两人的膝盖穴位上。
两人“扑通”跪倒在地，疼得龇牙咧嘴。石默上前将他们捆住，霍锦则快步走到二哥身边，解开绳索，指尖搭在他的脉搏上——脉搏紊乱，蛊虫在经脉里游走，再晚半个时辰，蛊虫就会钻进心脏，神仙难救。
“二哥，醒醒！”她轻声呼唤，从怀中取出一个小玉瓶，倒出一粒黑色的药丸——这是她用空间灵草“清蛊草”和灵泉水炼制的解蛊丹，之前特意为南楚巫医的蛊毒准备的。
她撬开二哥的嘴，将药丸送进去，又喂了几口灵泉水（对外说是“祖传的解蛊水”）。
没过多久，霍景辞的喉咙动了动，咳出一口黑血，里面裹着一条细小的蛊虫。他缓缓睁开眼，看到霍锦，声音沙哑：“锦儿……你怎么来了？这里危险，萧景渊他……”
“二哥别说话，先养着。”霍锦扶他坐好，从空间里取出一块暖玉（之前解锁空间的，能安神），放在他手心，“萧景渊的人已经被我们制住了，我们现在就送你去神医谷，凌谷主能帮你彻底清除蛊毒。”
刚要离开，帐篷外突然传来苍狼族的呼喊声——是巡逻队发现了倒地的守卫！霍锦当机立断，让石默扶着二哥从帐篷后窗离开，自己则留在后面断后。她捡起地上的弯刀，结合现代格斗的“劈砍”和太极的“卸力”，面对冲进来的狼牙卫，一刀就卸了对方的武器，另一刀架在他的脖子上：“想活命就别喊！”
狼牙卫愣了愣，显然没见过这么厉害的女子。霍锦趁机退出帐篷，追上石默和二哥，三人骑着事先备好的马，朝着神医谷的方向疾驰而去。
北疆的风沙在身后呼啸，像要吞噬一切，可霍锦的眼神却异常坚定——她终于救了二哥，这一次，绝不会让家人再落入萧景渊的陷阱。
三日后，神医谷的山门终于出现在眼前。凌玄早已在山门口等候，看到霍锦扶着霍景辞，立刻迎上来：“快带他进谷，我已经备好解蛊的药浴。”他瞥了眼霍锦手里的小玉瓶，眼底闪过一丝了然，“你这解蛊丹用了清蛊草吧？这草只有西域有，你倒是有心了。”
霍锦笑了笑，没解释清蛊草是空间药园种的，只说：“多亏师傅之前提醒，我才提前备了些。二哥就拜托师傅了，我得尽快回江南，回春堂还有事。”
凌玄点头：“放心，一个月内我保证让他痊愈。你路上小心，萧景渊在北疆吃了亏，说不定会在江南找你麻烦。”
告别师傅，霍锦和石默快马加鞭赶回江南。半个月后，当他们回到青溪镇时，远远就看到回春堂门口挤满了人——百姓们排着队问诊，云珠正忙着给大家发号，脸上带着笑意。
“小姐！你可回来了！”云珠看到她，快步跑过来，“幽冥楼的人半个月前想放毒烟，我们用你留下的硫磺和火折子反击，抓了三个杀手，还搜出了他们和济世堂周万山的勾结信，已经交给知府了，周万山现在被关在大牢里呢！”
霍锦松了口气，走进回春堂，药柜里的药材摆放得整整齐齐，敞开的格子里，当归、甘草、茯苓都新鲜饱满，显然是有人精心打理过。正看着，外堂传来一阵熟悉的声音：“霍小姐！霍小姐！”
是温大娘，她怀里抱着小宇，身后还跟着两个流民，手里提着一篮新鲜的蔬菜。小宇穿着一身蓝色的小布衫，脸色红润，看到姜清鸢，立刻从温大娘怀里跳下来，跑过去拉着她的手：“霍姐姐！我能跑啦！还能帮娘挑水呢！”
霍锦蹲下来，摸了摸他的头，小宇的头发乌黑发亮，再也不是之前那种枯黄的样子。
温大娘走过来，眼圈一红，“扑通”一声跪在地上：“霍小姐，您是我们母子的救命恩人！小宇现在能吃能睡，昨天还跟着学堂的孩子一起读书呢！我没什么能报答您的，愿为您做牛做马，一辈子守着回春堂！”
霍锦连忙扶她起来，温大娘的膝盖还是有些红肿，是之前跪出来的旧伤。她看着温大娘，突然想起之前温大娘在药铺打杂的经历，便问：“大娘，你之前在药铺时，是不是负责整理药材和记账？”
温大娘点头：“是啊，我丈夫在时，药铺的药材都是我整理的，账本也归我管，什么药材的产地、药效，我都记得清清楚楚。”她说着，走到药柜前，随手拿起一包甘草：“这是龙脊山上的甘草，比江南的甘草更甜，治咳嗽最好；那包当归是岷山的，补血效果比普通当归强一倍。”
霍锦眼睛一亮——温大娘不仅认药准，还懂药材的产地和药效，正好回春堂缺个可靠的掌柜，负责药材管理和账目。
她看着温大娘，认真地说：“大娘，我不要你做牛做马，我想请你当回春堂的掌柜，负责管理药材和账目，月薪二两银子，比你之前在药铺打杂时多三倍，你愿意吗？”
温大娘愣住了，不敢相信自己的耳朵：“霍小姐，您……您说真的？我一个寡妇，哪能当掌柜啊？”
“你怎么不能？”霍锦笑着说，“你认药准、心性坚韧，还对百姓好，回春堂交给你，我放心。而且，你当掌柜，也能更好地照顾小宇，让他以后能读书、能学医，不用再受苦。”
温大娘的眼泪瞬间掉了下来，重重地点头：“我愿意！我愿意！霍小姐，您放心，我一定把回春堂打理好，不辜负您的信任！”
周围的百姓听到了，都纷纷祝贺：“温大娘，你这是苦尽甘来了！”“回春堂有你和霍小姐，以后我们看病更放心了！”
就在这时，石默拿着一封密信走进来，脸色有些凝重：“小姐，天机阁的眼线从西域传来消息，萧景渊最近派黑煞门的人去了流沙城，说是找到了神器残片的线索，还带了南楚的巫医，想在祭坛设伏，等您去抢残片（芯片）时……”
霍锦接过密信，指尖捏紧信纸。萧景渊果然没放弃神器残片，还把南楚巫医也拉了进来——西域的祭坛，又将是一场硬仗。她抬头望向窗外，江南的阳光正好，回春堂里百姓的笑声还在耳边，可她知道，平静只是暂时的。
温大娘看出她的担忧，走到她身边，轻声说：“霍小姐，您放心去西域，回春堂有我呢！我会盯着药材，照顾好百姓，等您带着好消息回来。”
霍锦点头，心里涌起一股暖流。回春堂有了温大娘，江南的根基就稳了；二哥在神医谷养伤，暂时安全了；可西域的神器残片（芯片）、萧景渊的伏兵、南楚的巫医，还有外祖母留下的狼王令，都在等着她。
她握紧手里的密信，眼神变得坚定——西域之行，势在必行。
而这一次，她不再是孤身一人，有天机阁的弟兄、有回春堂的牵挂、有家人的支撑，就算面对再大的危险，她也能闯过去。
只是她没料到，萧景渊在西域的伏兵里，不仅有黑煞门和南楚巫医，还有幽冥楼的顶尖杀手——那个在江南放毒烟的蒙面人，此刻正拿着她的画像，站在流沙城的祭坛前，嘴角勾起一抹阴狠的笑。