次日正午，骄阳悬顶，北苑校场外尘土飞扬。
一队衙役破门而入，铁靴踏碎荒草。
京兆尹李崇义亲自带队，掀开地表三尺浮土，底下赫然露出层层叠叠的兵器箱。
撬开一看，三百具制式弓弩整齐排列，每把弓臂内侧皆刻有“东宫匠作监·永昌三年造”字样，漆未褪，编号连贯，绝非伪造。
消息如野火燎原，半个时辰内传遍六部。
兵部尚书闻讯赶来，脸色铁青，厉声喝令封锁现场、不得外传。
他刚转身欲走，裴文昭已候在朝房门口，手中高举大理寺勘验文书，声音清冷如刀：“三百具军械，皆为官制，来源可查。您要我说这是赝品？还是说，兵部早已失察到连东宫私铸都视而不见？”
朝堂一时死寂。
兵部尚书张口结舌，终究没能压下这桩案子。
御史台已有数人联名上书，请彻查“忠勇营”与东宫旧将往来。
民间更是议论纷纷——前脚太庙雷火焚去“孝”字，后脚北苑挖出私藏军械，难道真是天意示警？
就在这风口浪尖，深夜的东宫档案阁突然起火。
火光冲天，浓烟滚滚。
守夜宦官慌乱报信，司礼监掌印孙德海亲率人手扑救，却只抢救出寥寥几册残卷。
其余账本、调拨记录尽数化为灰烬。
可就在火势最烈时，数十名衣衫褴褛的少年从宫墙外翻入，提桶泼水，并非救火，而是抢运尚未烧尽的残页。
他们动作娴熟，直奔存放后勤账册的西架，将焦黑纸片塞进怀中便撤。
这些是苏锦黎早年安插在外的“听风童”——一群无家可归却被她收养于城南义塾的孩子。
每日蹲守宫门，记车马、录货物、辨人声。
三年来，他们用耳朵替她织了一张看不见的网。
其中一名少年在撤离前高举半页残纸，上面墨迹斑驳，却仍可辨识：
“永昌四年七月初九，发寒髓散三十斤往北苑忠勇营炊事房。”
围观百姓哗然。
寒髓散！
那可是当年贵妃暗中调配、专用于削弱皇子体魄的毒药！
如今竟出现在忠勇营的伙食记录里？
真相尚未落地，舆论已如潮涌。
第三日清晨，药王庙前搭起一座竹棚，白布横悬，上书“口述堂”三字。
盲女柳婉娘端坐其间，一袭素裙，面容沉静。
她虽目不能视，但耳力惊人，过耳不忘。
其父生前为户部主事，曾暗中记录百官贪腐名录，临终前口述于她。
如今一字一句，由她缓缓道出。
“元惠三年，工部郎中周明远，收受漕商银八千两，虚报河堤修缮款……”
“元惠五年，户科给事中沈维安，勾结粮商囤积居奇，致江南饥民易子而食……”
每念一人，书吏便将其名写于白布之上。
百姓蜂拥而至，有人指着名字怒骂，有人跪地痛哭——那是夺了他们田产的县丞，是逼死老父的税吏！
三日内，《民声录》成册，四百余桩冤案汇编成帙，字字泣血。
李崇义亲自登门，翻阅之后久久不语。
良久，他抬头看向苏锦黎：“这份录册，若送至各地巡按御史手中，地方官还敢装聋作哑吗？百姓不是没有声音，只是从来没人肯听。”
苏锦黎站在廊下，指尖抚过玉蝉背面的刻痕，轻声道：“现在，该让他们听见了。”
与此同时，大理寺地牢深处，陈怀恩蜷缩墙角，神志恍惚。
自招供以来，他日夜喃喃重复两个字：“观音……观音……”
裴文昭察觉异常，亲自前往城外废庵查访。
观音庵早已荒废多年，佛像倾颓，杂草没膝。
他在倒塌的莲座底座发现暗格，取出一本泛黄日记，封皮无字，内页笔迹娟秀却颤抖。
作者是先皇后贴身女官。
文中记载：真皇子确曾送出宫外，由尼庵住持秘密抚养至十岁。
后因身边人泄密，遭灭口围杀。
住持服鸩自尽前，将唯一幸存的婴儿托付给一名婢女——那孩子并非皇室血脉，而是婢女之子，因襁褓调换被误认为目标，侥幸活命。
裴文昭合上日记，指尖微颤。
若此子尚在人间……便是比当今天子更正统的血脉。
风穿破庙，吹动残幡。他立于断碑前，心中掀起惊涛。
而此刻，七王府书房内，萧澈正执笔批阅军报。
窗外蝉鸣聒噪，他却神色不动。
直到赵九龄悄然入内，递上一封密函。
他展开只看了一眼，眸色骤深。
片刻后，他放下纸笺，唇角微扬，仿佛早有所料。
“孙德海昨夜接见两位退休大学士，密谈逾两个时辰。”萧澈将密函搁在案上，指尖轻轻压住边角，目光沉静如古井。
赵九龄垂手立于侧旁，等着他示下。
“孙德海胆子不小。”他终于开口，声音不高，却像一把薄刃滑过冰面，“前脚烧了东宫账册，后脚就敢勾连旧阁老，谈的怕不只是茶酒诗文。”
赵九龄低声道：“两位大学士早已致仕多年，平日闭门谢客，昨夜却破例留宿司礼监外宅。属下查过，其中一人曾掌宗人府十年，另一人……修过三朝《实录》。”
萧澈眸光微闪。
这就对了。
篡史者必通史，毁证之人，也最懂如何重写历史。
他提笔蘸墨，在一张空白笺上写下“玉牒誊抄”四字，随即吹干墨迹，递给赵九龄：“放出风去，就说本王奉旨清查历代皇室谱系底本，以防兵变余党借血脉之名蛊惑军心。先从钦天监藏谱库开始。”
赵九龄一怔，随即会意，躬身退下。
两日后，钦天监急报入宫：存放《皇统全谱》的地窖突遭鼠患，十余卷轴被啃噬损毁，尤以永昌年间记录最为严重。
消息传出，朝中哗然，有老学士痛哭流涕，称祖宗血脉不可轻侮。
萧澈却只冷笑一声，当即调拨禁军封锁地窖，亲往查验。
现场狼藉，竹简散落，丝帛残片挂于梁木之间。
可细看之下，那些所谓的“咬痕”，边缘齐整、深浅一致，分明是用薄刃刻意割裂。
更蹊跷的是，所有受损卷册，皆集中于东宫支脉与七皇子早年封籍部分。
“好一只聪明的老鼠。”萧澈抚过断裂处，指尖沾灰，“竟能精准避开其他支系，专挑要紧处下口。”
他转身下令：“即日起，所有宗室档案暂交大理寺影拓备份，原件封存入库，非经太子与七王府双印不得启阅。另派暗卫二十四人轮守原地窖，每日上报进出人员名单。”
这道命令合乎礼制，滴水不漏，却等于斩断了孙德海继续操纵史料的路径。
自此，再想抹去谁的存在，已非一炬火、一场“鼠灾”就能做到。
同一夜，七王府后院幽静无声。
苏锦黎独坐石凳，手中青玉蝉佩缓缓浸入一碗暗绿色药水中。
药液微漾，蝉背纹路渐渐泛出银光，一行极细小的刻字浮现而出：
“癸酉年冬，寄养慈云观小道童一名，姓萧讳澈。”
她呼吸一滞。
手指猛地收紧，玉蝉硌得掌心生疼。
脑海中骤然闪过十年前的画面——破庙残雪，她第一次睁眼重生，茫然翻阅慈云观尘封旧志时，曾见过这个名字。
那时只当是巧合，一个普通道童的名字，何足为奇？
可如今看来，一切早有痕迹。
她缓缓抬头，望向内室。
窗纸映出萧澈的身影，他仍在灯下批阅奏折，执笔的手稳定而从容。
烛火摇曳，勾勒出他清瘦却坚毅的轮廓。
那个被所有人视为病弱无用的七皇子，实则是步步为营、执棋问鼎之人。
可若他也是局中人呢？
若她的重生，并非天降机缘，而是有人——或有什么力量——亲手将她推回这一世？
远处钟楼忽然响起，十三声钟音悠悠荡开，划破寂静长夜。
那节奏，竟与她初醒那夜分毫不差。
她握紧玉蝉，指尖冰凉，心底却掀起惊涛。
如果她是被选中的……
那么，是谁在选？
又为何，是她？