陆昭的手背青筋暴起，晶化的纹路正顺着腕骨往小臂攀爬，可悬在苏晚竹眉心的指尖始终不肯落下。
他喉结滚动，像是有什么滚烫的话卡在喉咙里，睫毛颤得像被暴雨打湿的蝶翼。
苏晚竹的指甲几乎掐进掌心。
她想起流民军里那些被辐射侵蚀心智的同伴——他们发作时总抓着喉咙喊疼，直到她塞给他们一把野果蜜饯，甜味能暂时压下神经灼痛。
而陆昭，这个总在袖中藏着冰糖的男人，此刻需要的或许不是解药，是他最熟悉的甜。
“张嘴。”她的声音比荒星雪夜还轻，却带着不容拒绝的笃定。
指尖触到他冰凉的唇，蜜饯上的糖霜蹭在他嘴角，“是你上次在南市买的桂花蜜饯，还带着糖渍金橘的味儿。”
陆昭的瞳孔骤缩。
蜜饯的甜腻在舌尖炸开时，他想起三个月前的雨夜——两人蹲在屋檐下躲雨，他翻出袖中最后一颗糖要分她，她却偏要抢他怀里的蜜饯匣子，说“捕快大人的甜食，得抢着吃才甜”。
黑雾在他眼底退了半寸。
晶化的右臂传来灼烧般的痛，可那点甜像根细针，精准挑破了缠绕在意识里的阴云。
他望着苏晚竹沾着血渍的唇角，突然想起她在流民军当首领时，总把最甜的蜜饯留给受伤的孩子，自己啃最硬的压缩饼干。
“晚竹……”他的声音带着破碎的沙哑，晶化的右手不受控地蜷起，却在即将碰到她发梢时停住，“小心后面——”
血月夫人的冷笑穿透裂隙，震得祠堂琉璃瓦嗡嗡作响：“情爱果然是最没用的东西。”她指尖的晶体泛起血光，一道赤红光线如毒蛇吐信，擦着苏晚竹耳畔刺向她心口。
苏晚竹没躲。
她望着那道红光逼近，袖中早攥紧的瓷瓶“咔”地裂开。
荧尘混着她的血珠撒向空中——这是她在荒星用辐射兽晶核磨成的粉，能与空气中残留的辐射粒子产生共鸣。
“去！”她低喝一声。
荧尘遇光即燃。
原本混沌的空气突然泛起银蓝色荧光，像荒星极夜里的极光，又似天枢星上元节的灯海。
那些悬浮的粉尘连成网，将血月夫人的攻击裹进光网里折射、拆解。
赤红光线撞在光网上，竟有三分之一的能量被反弹回去，结结实实地砸在血月夫人新凝聚的分身胸口。
“你——”血月夫人的虚影晃了晃，被击中的左肩渗出黑雾，“这是荒星的辐射共鸣？你竟能操控星球级别的能量？”
苏晚竹擦了擦嘴角的血。
她望着光网外翻涌的辐射灰，想起在荒星时，她曾站在辐射源中心，看着粉尘被能量波掀起又落下，突然明白所谓“克夫灾星”的命格，不过是周氏用辐射粉掺在她的胭脂里，让靠近她的人被隐形的辐射侵蚀。
“在荒星活五年，总得学会和辐射做朋友。”她扯了扯染血的裙角，目光重新落回陆昭身上。
他晶化的右眼不再翻涌黑雾，弑主之眼的暗红光芒像团烧得正旺的火，“比如现在——它是我的盾，也是你的剑。”
陆昭突然抓住她的手腕。
他的掌心不再冰凉，晶化的纹路停在小臂处，像被什么无形的墙挡住了。
他望着她发间沾着的荧尘，突然笑了，笑得像那年在天枢星茶楼，他偷摸往她茶盏里塞蜜饯时的模样：“原来你藏了这么多招。”
“还有更多。”苏晚竹反手扣住他的手，感觉到他脉搏跳得有力，“比如——”
“小心！”
青焰的声音突然从祠堂角落传来。
苏晚竹转头，正看见那道熟悉的身影从阴影里走出。
她鬓间的珍珠簪子泛着幽光，那是苏母当年送她的信物。
青焰的指尖凝聚着一团青光，像朵将开未开的莲花，“晚竹姑娘，让开些！”
陆昭的手臂突然绷紧。
他望着青焰手中的光团，晶化的皮肤下有暗潮翻涌，却在触到苏晚竹掌心的温度时渐渐平息。
苏晚竹顺着他的目光看过去，发现青焰的指尖正渗出细小的血珠——那是皇族血脉在燃烧，为的是唤醒某种古老的咒术。
血月夫人的冷笑再次炸响：“净世莲咒？就凭你这点血脉？”
但苏晚竹没看她。
她望着青焰眼中的坚定，突然想起母亲临终前塞给她的信，最后一句是“青焰会护你周全”。
此刻，那团青光里流转的，分明是母亲当年教她念的平安咒的韵脚。
陆昭的拇指轻轻摩挲她手背的薄茧。
他望着青焰越聚越亮的光团，喉间溢出极轻的叹息：“晚竹，这次换我护着你。”
苏晚竹抬头。
天枢星的飞檐上，血月的腥甜风卷着荒星的辐射灰，正撞在光之盾上，激起点点银蓝星火。
而在那光网中央，青焰的指尖突然绽开一朵半透明的青莲，莲瓣上的纹路与陆昭晶化右臂的暗纹完美契合。
“晚竹姑娘！”她咬着唇，指甲几乎要掐进掌心，“净世莲咒压制不住暗影，它在啃食陆大人的灵脉！”话音未落，陆昭晶化的右臂突然爆发出黑雾，将青莲裹进漩涡，青焰踉跄着后退半步，嘴角溢出半滴黑血。
苏晚竹的瞳孔骤缩。
她望着陆昭因痛苦而扭曲的面容，喉间泛起酸涩——这是她在荒星见过最熟悉的绝望表情，流民被辐射兽撕咬时，被黑市商人用毒粉控制时，都是这样的眼神。
但这次，疼的是她的陆昭。
“灵砂。”她突然低喃，手指死死攥住胸前的衣襟。
那里贴着一个温凉的玉盒，是陆昭在她回天枢星前塞给她的，“他说过，灵砂能镇心魄。”
玉盒打开的瞬间，甜香混着清冽的药气涌出来。
苏晚竹望着盒中裹着金箔的糖果，每颗都压着细小的“昭”字——那是他亲手刻的，说“晚竹若是害怕，含一颗，就当我在你身边”。
“现在换我在你身边。”她的声音轻得像叹息，却带着破釜沉舟的狠劲。
指尖碾碎一颗糖果，金箔簌簌落在掌心，混着灵砂的甜粉随着她的动作扬向空中。
金色波纹在陆昭身周荡开。
黑雾触到金粉的瞬间发出嘶鸣，像被火灼烧的蛇群。
陆昭晶化的右眼闪过剧烈的挣扎，暗红的弑主之眼与黑雾在眼底翻涌，最后竟生生撕开一道裂缝——他的左瞳重新泛起熟悉的墨色，像天枢星未名湖的夜。
“晚竹……”他的声音沙哑得厉害，晶化的右手不受控地抬起，却在碰到她发顶时轻轻蜷起，“我刚才……看见你被黑雾卷走，看见血月夫人说要拿你换影王的力量。”他喉结滚动，指尖微微发抖，“我差点……”
“没有差点。”苏晚竹抓住他的手，将剩下的灵砂糖果塞进他掌心，“你看，我在这儿。”她指腹蹭过他晶化的手背，那里还残留着辐射灼烧的温度，“荒星五年我都没被辐射吞掉，现在有你，有青焰，有净世莲咒，我们能赢。”
陆昭突然笑了。
他的笑带着劫后余生的脆弱，却比任何时候都明亮：“你总说自己是灾星，可你是我见过最会带来希望的人。”他握紧掌心的糖果，灵砂的金光顺着指缝溢出，“现在，告诉我该怎么做。”
“青焰！”苏晚竹转头看向仍在维持莲咒的侍女，后者的指尖已渗出细小的血珠，“还能撑多久？”
“半柱香。”青焰咬着牙，青莲的光色愈发透亮，“但必须有更强的能量锚点——夫人临终前说过，皇族血脉与弑主之眼本是同源，若能……”
“够了。”陆昭打断她，晶化的右臂突然爆发出刺目的红光。
黑雾被彻底撕开，弑主之眼的光芒如实质般蔓延，与青莲的光纹在半空交织成网，“同源就同源，我倒要看看，这所谓的影王契约，能不能困得住我们。”
血月夫人的虚影突然剧烈扭曲。
她的脸被黑雾扯成碎片，又重新拼合，发出刺耳的尖笑：“好一对情深义重的鸳鸯！那便让你们看看，什么叫——”
“影王，履行你的契约！”
最后一个字像惊雷炸响。
祠堂的房梁簌簌落灰，地面裂开蛛网状的缝隙，荒星的辐射灰顺着裂缝涌进来，与天枢星的灵气纠缠成混沌的漩涡。
苏晚竹望着陆昭逐渐恢复的右手，又看向血月夫人眼底翻涌的疯狂，突然明白——
真正的抉择，才刚刚开始。