星穹号穿过最后一层浓密的暗紫色迷雾时，起源网络的中枢节点终于完整地展现在眼前。那是一座直径超过百公里的环形建筑，通体由泛着柔光的白色晶体构成，环形中央悬浮着一颗半透明的“能量核心”，无数纤细的金色光丝从核心延伸而出，像蛛网般连接着环形建筑的每一处角落——只是此刻，绝大多数光丝都处于黯淡状态，唯有少数几缕还残留着微弱的能量波动。
“这就是起源文明当年构建的中枢节点……”埃伦的全息影像凑近屏幕，眼中满是震撼，“古籍里说它是‘宇宙能量的心脏’，所有星核碎片的能量都通过光丝汇聚到这里，再输送到宇宙各个星域。现在看来，记载完全没错。”
玥快速操作探测系统，屏幕上弹出一串数据：“探测到中枢节点的能量核心还存有30%的原始能量，但大部分光丝都因能量中断而休眠。只要将我们携带的星核碎片与核心对接，应该就能激活部分休眠的光丝，让起源网络初步运转。”
文茜点点头，目光却始终盯着屏幕角落——那里，代表灰色波动的光点正以极快的速度靠近，且波动强度比之前增强了数倍。“它来了，而且比之前更强。”她握紧操控杆，“玥，立刻调整航线，让星穹号靠近中枢节点的对接端口；埃伦，你负责监控灰色波动的动向，一旦它有异常，立刻通报。我们必须在它发起攻击前，完成星核碎片的对接。”
星穹号缓缓靠近环形建筑，当舰体抵达对接端口时，端口处的白色晶体突然亮起，与星穹号舰身的金色光带产生共鸣，一道宽约十米的能量通道从端口延伸而出，连接到星穹号的 cargo 舱——那里正是星核碎片的存放位置。
“对接通道已建立，星核碎片开始移动！”玥的声音带着一丝紧张，屏幕上显示着星核碎片通过能量通道，缓缓向中枢节点的能量核心靠近的画面，“预计三分钟后完成对接。”
就在这时，埃伦突然喊道：“不好！灰色波动分裂了！它分成了十几道小的能量体，正从不同方向包围中枢节点！”
文茜立刻看向舷窗外，只见十几团灰色雾气从迷雾中浮现，像饿狼般朝着环形建筑扑来。更可怕的是，其中几道雾气在飞行过程中，竟模仿成了星语者的晶体战舰形态，甚至还发出了星语者的通讯频率，试图迷惑他们的判断。
“不要被它的伪装迷惑！”文茜立刻下令，“所有武器系统瞄准灰色能量体，用融合了密钥能量的炮火攻击！记住，只要是灰色波动的源头，无论它模仿成什么形态，都要摧毁！”
星穹号的主炮与副炮同时开火，金色的光束如同利剑般划破迷雾，精准地击中了那些模仿晶体战舰的灰色能量体。被击中的能量体瞬间褪去伪装，化作一团团灰色雾气，消散在空气中。但剩下的灰色能量体却突然加速，绕过炮火的拦截，朝着中枢节点的能量核心飞去——它们的目标不是星穹号，而是即将完成对接的星核碎片！
“它想组止对接！”玥的声音骤然紧绷，“对接通道的能量护盾正在被灰色能量体攻击，护盾强度已经下降到50%！”
文茜看着屏幕上越来越近的星核碎片，心中只有一个念头：必须守住对接通道。她突然想起星核守护者的话——“用纯粹的起源之力对抗它”，于是立刻做出决定：“玥，将星穹号的星核能量分一半到对接通道的护盾上，强化护盾强度；我亲自去 cargo 舱，用密钥印记引导星核碎片加速对接！”
不等玥回应，文茜已经抓起密钥印记，朝着 cargo 舱跑去。当她抵达时，cargo 舱的透明观测窗正被灰色雾气包裹，通道内的星核碎片移动速度明显减慢。文茜立刻将密钥印记贴在观测窗旁的能量接口上，将自身意识与密钥能量完全融合，朝着星核碎片传递出“加速”的信号。
感受到密钥能量的指引，星核碎片突然爆发出耀眼的金光，移动速度瞬间提升，像一颗金色的流星，沿着能量通道朝着中枢节点的能量核心飞去。而对接通道的护盾，也在星穹号星核能量的加持下，重新变得坚固，将灰色能量体牢牢挡在外面。
“还有十秒完成对接！”玥的声音从通讯器中传来。
文茜紧盯着观测窗，看着星核碎片一点点靠近能量核心。当碎片与核心接触的瞬间，整个中枢节点突然爆发出万丈金光，无数黯淡的光丝瞬间被点亮，从环形建筑延伸而出，穿过迷雾星云，朝着宇宙的各个方向蔓延——起源网络，终于被重新激活了！
而那些围攻的灰色能量体，在金光爆发的瞬间，发出一阵尖锐的嘶鸣，像是被金光灼伤般，快速向后退去，最终消散在迷雾深处，再也没有出现。
文茜长舒一口气，靠在观测窗旁，看着屏幕上不断延伸的金色光丝——那些光丝如同宇宙的脉络，将起源之力输送到每一个需要的星域。她知道，这不是结束，而是新的开始——宇宙的平衡需要守护，而他们，还有更长的路要走。
“文茜，探测到宇宙中多个休眠的星核碎片被激活，起源网络正在逐步恢复运转！”玥的声音带着兴奋，“而且，星语者传来了通讯，他们说感受到了起源之力的波动，为我们感到高兴！”
文茜拿起通讯器，嘴角露出一抹微笑：“告诉星语者，我们做到了。接下来，我们会继续寻找其他星核碎片，让起源网络完全运转。另外，通知全体船员，休整两小时后，我们前往下一个星核碎片的坐标——宇宙的守护，才刚刚开始。”
星穹号悬浮在中枢节点旁，沐浴在金色的光芒中。舷窗外，起源网络的光丝不断延伸，将暗紫色的迷雾星云照亮，也照亮了宇宙的未来。而文茜知道，无论前方还有多少未知与危险，只要他们心怀守护的决心，带着纯粹的起源之力，就一定能走下去。