莉娜博士的安息之地被远远抛在身后，沉重的观测站大门合拢，将最后的温暖与宁静隔绝。陈诺五人（含昏迷的张工）再次踏入冰冷的黑暗，沿着莉娜地图上标记的那条废弃矿道，向西北方向的“静默高原”艰难跋涉。
矿道比想象中更加深邃和复杂。岁月和地质活动早已改变了原有的结构，坍塌的坑木、断裂的轨道、深不见底的竖井随处可见。空气中弥漫着浓重的霉味、硝石味，以及一种更深沉的、来自地底深处的金属锈蚀和辐射尘埃混合的刺鼻气味。唯一的光源是陈诺手中那盏从观测站废墟里翻找出来的、电量岌岌可危的矿灯，昏黄的光柱在无尽的黑暗中摇曳，只能照亮前方十几米的路程。
寂静是这里的主旋律，但这种寂静并非安宁，而是死寂。每一步踏在碎石上的细微声响，都被无限放大，回荡在空旷的巷道中，显得格外瘆人。偶尔从头顶或深处传来的岩石松动、滴水的声响，都会让神经紧绷的众人心惊肉跳。
“小心脚下，”陈诺打头，【能量感应】如同无形的触须向前延伸，警惕着可能存在的陷阱和空洞。他的伤势在生命稳定剂的作用下好了大半，但左臂依旧使不上大力气。矿灯的光线下，他的脸色凝重，眉头紧锁。这条矿道给他的感觉非常不好，不仅仅是环境的恶劣，更是一种……被窥视的感觉。他的【危险感知】时断时续地传来微弱的刺痛感，源头却飘忽不定。
苏婉在小树的搀扶下跟在后面，脸色依旧苍白，脚步虚浮。强行融合异能的后遗症远比想象中严重，她感觉体内的冰系核心如同干涸的河床，每一次试图调动能量都伴随着经脉撕裂般的剧痛。但她的眼神却比以往更加锐利和沉静，仿佛经历生死淬炼后，某种内在的东西被点燃了。她偶尔会伸出手，指尖渗出微不可察的寒气，感知着空气中能量的流动。“这里的辐射残留很古怪，”她低声对陈诺说，“不像自然形成，倒像是……某种东西代谢后的残留。”
小树紧紧挨着母亲，大眼睛里充满了恐惧和疲惫。他的生命异能似乎对周围的环境格外敏感，眉心的绿光不安地闪烁着，时而明亮，时而黯淡。他时不时会停下脚步，侧耳倾听，小脸上露出困惑的表情，仿佛听到了某种常人无法察觉的低语。
阿娟和抬着张工的简易担架（用找到的帆布和钢管制成）走在最后。张工依旧昏迷，断臂处虽然包扎着，但低烧不退，呼吸时而急促时而微弱，情况不容乐观。阿娟的脸上写满了担忧和憔悴，她不仅要照顾伤员，还要时刻留意小树的状态。
前行了数小时，矿道开始出现岔路。地图早已失效，只能依靠陈诺的直觉和能量感应选择方向。他们选择了一条相对宽敞、有微弱空气流动的通道，希望是通往地面的主巷道。
然而，越往里走，环境越发诡异。岩壁上开始出现一些非自然的、光滑的切割面，仿佛被某种高温能量瞬间熔断。地上散落着一些扭曲变形的金属零件，上面有GcRA的标记，但风格比观测站的设备更加古老和粗犷。
“这里……好像发生过战斗？”强子（张工昏迷，此处应为陈诺内心独白或对苏婉说）停下脚步，用矿灯照射着一处岩壁上的巨大爪痕。那爪痕深达数寸，边缘光滑，绝不可能是普通变异生物所能留下。
苏婉走近仔细观察，指尖拂过爪痕边缘，寒气与残留的微弱能量接触，发出细微的“滋滋”声。“能量腐蚀……很高级的等离子武器，或者……某种生物能量外放。”她的脸色更加凝重，“时间很久了，但残留的能量依旧带有攻击性。”
就在这时，小树突然挣脱母亲的手，跑到旁边一堆坍塌的矿石旁，指着缝隙深处，怯生生地说：“那里……有光……还有声音……在哭……”
陈诺和苏婉对视一眼，心中警铃大作。陈诺将矿灯照向缝隙，里面黑黝黝的，深不见底。【能量感应】探入，反馈回来的是一片混乱和死寂，并没有感知到明显的光源或生命信号。
“小树，你听到了什么？”阿娟紧张地问。
小树歪着头，努力描述：“像……像风吹过洞的声音……但是……有人在里面小声哭……很伤心……”
孩子的感知往往比成人更加敏锐和纯粹，尤其是在这种能量混乱的环境下。陈诺不敢大意，示意大家保持安静，仔细倾听。
矿道内死寂一片，只有众人的呼吸和心跳声。但渐渐地，陈诺似乎也捕捉到了一种极其微弱的、如同风穿过狭窄缝隙的呜咽声，那声音飘忽不定，时有时无，仔细分辨，确实带着一种难以言喻的悲伤和……绝望？
“是风声吧？或者是地下水？”阿娟试图安慰自己，但声音有些发抖。
“不像，”苏婉摇头，她的冰系异能对温度和气流变化最敏感，“气流很稳定，没有形成那种呜咽声的条件。这声音……更像是能量扰动空气产生的共鸣。”
能量扰动？共鸣？难道是……
陈诺想到莉娜博士日志中提到的，关于“吞噬者”能够扭曲现实、影响感知的描述，心中一凛。难道这矿道的深处，还有“吞噬者”力量渗透的残留？或者……有其他未知的东西？
“不管是什么，此地不宜久留。”陈诺沉声道，“我们加快速度，尽快找到出口。”
众人压下心中的不安，继续前进。但那种被窥视感和诡异的呜咽声，如同跗骨之蛆，始终萦绕在心头，让这段路途变得更加压抑和漫长。
矿道仿佛没有尽头，蜿蜒向下，又时而陡峭向上。他们失去了方向感，只能凭着本能和微弱的空气流动向前。食物和饮水迅速消耗，矿灯的电量也即将告罄。
就在绝望的情绪开始蔓延时，前方终于出现了一丝不同寻常的变化——空气变得稍微清新了一些，风中带来的不再是纯粹的霉味，而是夹杂着一丝……草木灰烬和某种化学制剂的味道？同时，脚下踩到的不再是碎石，而是相对平整的、铺着金属格栅的地面。
“我们好像……走到人工建筑里了？”陈诺用矿灯照射四周，发现巷道变成了规整的方形隧道，墙壁是加固的合金板，头顶有废弃的照明线路。
“是GcRA的应急通道？”苏婉猜测。
就在这时，小树突然指着前方一个拐角处，小声说：“光……那里有光！”
众人精神一振，小心翼翼地向拐角摸去。拐过弯，眼前豁然开朗！
隧道尽头，是一扇巨大的、锈蚀严重的圆形气密闸门！闸门紧闭，但边缘缝隙处，确实透出了一丝极其微弱、稳定的白色光线！更重要的是，闸门旁边的墙壁上，有一个标识牌，虽然布满污垢，但依稀能辨认出上面的字迹：
“第七区 - 外围警戒站 b-7”
“未经授权，禁止入内！”
第七区！他们竟然阴差阳错，直接找到了“第七区”的外围警戒站！
希望的火花瞬间点燃！但紧接着，是更深的疑虑和警惕。莉娜博士说过，“第七区”是GcRA最后的堡垒，但已失联多年。这扇门后，是安全的避难所，还是另一个陷阱？那微光，是欢迎的灯火，还是诱饵？
陈诺的【能量感应】仔细扫描着闸门。门后确实有稳定的能量源，但能量特征非常微弱且单一，不像是有大量人员活动的样子。同时，他也感知到闸门本身蕴含着强大的能量屏障，强行突破几乎不可能。
“有通讯接口。”苏婉指着闸门旁边一个隐藏的面板。
陈诺尝试用找到的GcRA通用接口连接，但面板毫无反应，似乎能源已经切断，或者权限不足。
“怎么办？敲门吗？”阿娟苦中作乐地开了一句玩笑，但声音里充满了紧张。
陈诺看着紧闭的闸门，又看了看疲惫不堪、伤员急需救治的同伴，深吸一口气。他们没有退路，这扇门可能是唯一的希望。
他抬起手，用力敲响了冰冷的金属闸门。
“咚！咚！咚！”
沉闷的敲击声在隧道中回荡，传向门后未知的世界。
几秒钟后，在死一般的寂静中，闸门内侧，突然传来一阵轻微的机械运转声，以及一个冰冷、带着明显电子合成痕迹的询问声，透过厚重的门板，模糊地传了出来：
“识别信号。报出你们的身份编号和访问权限。”
门后……有人？！