脚步声蹒跚而迟疑，伴随着粗重的喘息，从黑暗的山洞深处缓缓靠近。一个佝偻的身影逐渐在昏暗的光线下显现出来。
那是一位老者，衣衫褴褛，几乎难以蔽体，须发皆白且纠缠在一起，面容枯槁，唯有一双深陷的眼睛闪烁着警惕与惊疑不定的光芒。他手中拄着一根粗糙的木棍，身体微微颤抖，似乎极其虚弱，但身上却隐隐散发着一股不弱的灵力波动，至少曾有筑基后期的修为，只是如今气血衰败，油尽灯枯之象明显。
他的目光扫过狼狈不堪的天剑宗众人，最终落在他们身后那座已然黯淡的传送阵上，眼中充满了难以置信。
“古逆阵……竟然……真的被启动了……”他喃喃自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
萧辰上前一步，将众人护在身后，虽然对方看似虚弱，但在这等诡异之地，不敢有丝毫大意。他沉声道：“晚辈等人乃天剑宗弟子，遭逢大难，意外触动古阵，被传送至此。敢问前辈是？”
“天剑宗？”老者眼中闪过一丝茫然，随即摇了摇头，“没听过……外面的宗门，又换了多少茬了……”他语气中带着一种与世隔绝的沧桑感。
他仔细打量着众人，目光尤其在凤璃和萧辰身上停留片刻，似乎察觉到他二人修为最高，缓缓道：“老夫……乃此地‘守洞人’，你们可以叫我‘墨老’。此地乃是‘隐龙洞’，是万年前‘玄渊宗’最后的一处避难所。”
“玄渊宗？”萧辰皱眉，他博览群书，却从未在宗门典籍中见过此名。
墨老似乎看出他的疑惑，苦涩一笑：“没听过很正常。玄渊宗，早在万年前那场‘绝天地通’的大劫中，就已山门尽毁，门人四散殆尽了。老夫……不过是当年留守此洞，负责看守这座‘古逆阵’的弟子后裔之一。世代相传，苟延残喘至今。”
万年前？大劫？绝天地通？这些词语让众人心中震撼。这遗冢的历史，远比他们想象的更为久远和恐怖。
“守洞人……难道这里还有其他人？”凤璃敏锐地捕捉到“后裔之一”这个词。
墨老闻言，眼中悲色更浓，他摇了摇头：“没了……早就没了……灵气枯竭，资源耗尽，诅咒缠身……一代代死去，到老夫这一代，就只剩下我一个了。原本……我也快要撑不住了，没想到……竟真的等到了古阵启动的这一天……”
他的话语断断续续，充满了无尽的悲凉和孤寂，仿佛一个被时光遗忘的幽灵。
“诅咒？”萧辰捕捉到另一个关键词。
墨老身体微微一颤，眼中闪过深深的恐惧，他没有直接回答，而是反问道：“你们……既然能从‘那边’启动古逆阵过来，想必……穿过了‘枯骨荒原’，甚至……惊动了那些‘守护石像’？”
众人脸色微变，想起荒原和废墟的恐怖，以及那差点将他们全灭的猩红光束，心有余悸。
凤璃点头：“确曾经过荒原，也遇到了石像攻击。前辈，那究竟是什么？还有，您所说的诅咒，又是什么？”
墨老深吸一口气，仿佛要压下内心的恐惧，缓缓道：“枯骨荒原，乃至整个‘玄渊古境’，在万年前那场大劫后，就被无尽的‘死寂之气’和战死的怨魂所充斥。那些石像，是宗门最后的守护傀儡，但也被死气侵蚀，变得敌我不分，只会攻击一切拥有灵力波动的生灵。”
“至于诅咒……”他声音低沉下去，“是所有踏入古境核心区域，或者像我这样世代居住于此的生灵，都无法摆脱的噩梦。一种源自大劫本源、侵蚀生命本源、断绝仙路的恶毒诅咒。它让我们修为难以寸进，寿元锐减，在痛苦和衰弱中慢慢走向死亡……外面的修士称这里为‘遗冢’，既是古修遗迹，又何尝不是……我等遗民之坟墓？”
众人闻言，只觉一股寒气从脚底直冲头顶。他们虽然还未深入核心，但已在荒原跋涉，岂不是……
看到众人惊惧的神色，墨老摇了摇头：“你们暂时无需太过担心。诅咒之力主要集中在核心区，边缘地带相对稀薄，只要不长时间滞留，并不断绝灵力滋养，影响不会立刻显现。但若像我等世代居于此……便如附骨之疽，再无摆脱之日。”
他顿了顿，目光再次看向那座废弃的传送阵，眼中燃起一丝微弱的希望之火：“这座‘古逆阵’，是当年玄渊宗前辈留下的后手之一，理论上可反向传送到外界数个安全点。但万年来，从未启动过……你们，是如何做到的？据典籍记载，启动此阵，需要……”
他的话说到一半，突然停住，浑浊的眼睛猛地盯向凤璃，瞳孔骤然收缩！
他枯瘦的手指颤抖地指向凤璃，声音因为极度的激动和难以置信而变得尖利扭曲：
“你……你身上的气息……虽然微弱……但不会错！是‘源初之力’！是‘混沌之气’！你……你竟然身怀混沌至宝？！”
此言一出，石破天惊！
整个山洞瞬间死寂！所有天剑宗弟子都骇然看向凤璃！
混沌至宝？！那是只存在于上古传说中，开天辟地之初诞生的无上神物！凤师妹她……
萧辰脸色剧变，猛地挡在凤璃身前，剑罡隐而不发，沉声道：“前辈怕是感知有误！我师妹只是功法特殊，岂会有什么混沌至宝！”
他心中掀起惊涛骇浪，终于明白凤璃为何能屡创奇迹，甚至激活古阵！但此事若传扬出去，将是弥天大祸！
凤璃心中亦是凛然，没想到这油尽灯枯的老者感知如此敏锐，竟能隐约察觉到混沌宝珠的气息！她全身瞬间紧绷，神念暗凝，随时准备应对最坏的情况。
然而，那墨老的反应却出乎所有人的意料。
他没有露出贪婪或抢夺之意，反而像是看到了唯一的救赎，激动得老泪纵横，竟扑通一声跪倒在地，朝着凤璃的方向不住叩拜！
“苍天有眼！苍天有眼啊！先祖预言竟是真的！当混沌重现之日，便是吾等遗民解脱之时！求仙子慈悲！求仙子救救我等遗民吧！”
这突如其来的变故，让所有人都懵了。
凤璃更是措手不及，蹙眉道：“前辈这是何意？快快请起！晚辈修为低微，如何能救？”
墨老抬起头，泪眼婆娑，激动道：“不会错！典籍明确记载，唯有身负混沌源力者，方可真正掌控古境核心，驱散死寂，净化诅咒！仙子既能激活古逆阵，便是预言中人！求仙子看在同为人族一脉，救救我等吧！老夫愿奉上玄渊宗遗留的一切典籍秘藏，只求一线生机！”
他砰砰磕头，情真意切，那是一种被绝望压抑了千百年后终于看到一丝光亮的最本能反应。
凤璃与萧辰对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与凝重。
预言？混沌源力？掌控古境核心？
这信息量太过巨大，远超他们的想象。这万古遗冢，似乎隐藏着一个惊天的秘密，而她，竟不知何时，已成为了这秘密的核心。
凤璃看着跪地不起、形容枯槁的老者，心中五味杂陈。救？她拿什么救？自身尚且难保。不救？看着这最后的守洞人在绝望中死去？
她深吸一口气，上前虚扶道：“前辈先请起。此事关乎重大，非一时能决。我等亦是重伤在身，可否容我等稍作休整，再从长计议？”
墨老闻言，这才意识到自己太过激动，连忙起身，擦拭眼泪，连声道：“是是是！是老朽唐突了！仙子与众位道友请随我来，洞内深处尚有几分干净之地，虽简陋，却可暂避风沙，亦有些许清水。”
他态度变得无比恭敬和热情，仿佛凤璃就是他唯一的希望。
在墨老的带领下，众人向着山洞深处走去。越往里走，人工开凿的痕迹越明显，甚至能看到一些残破的石室和早已失效的禁制残留。
最终，他们来到一片相对开阔的洞窟，这里有简陋的石床、石桌，角落甚至有一小洼地下渗出的清泉，灵气虽不浓郁，却比外面纯净许多。
“诸位请在此歇息，老朽去取些存粮。”墨老恭敬地对凤璃行了一礼，这才蹒跚着走向另一条岔道。
待墨老离开，所有天剑宗弟子的目光瞬间聚焦在凤璃身上，充满了震惊、疑惑、探究，甚至还有一丝不易察觉的敬畏与……贪婪。
混沌至宝的诱惑，太大了。
萧辰一步踏出，冰冷的目光扫过众人，金丹威压毫不掩饰地释放开来，沉声道：“今日之事，若有半句泄露，休怪萧某剑下无情！”
众人心中一寒，纷纷低头应是，但那闪烁的目光，却预示着此事绝不会轻易平息。
凤璃心中叹息一声。混沌宝珠的存在，终究还是暴露了，尽管只有这些同门和一位将死的遗民知晓。未来的路，恐怕会更加艰难。
她走到角落盘膝坐下，闭目调息，心中却思绪翻腾。
玄渊宗、万年前大劫、绝天地通、诅咒、预言、混沌至宝……
这一切，似乎都指向一个巨大的漩涡。而她，已被卷入漩涡中心。
那个留下残图的黑袍老者，与这玄渊宗，又是什么关系？
他引她来此，真的只是为了让她救这些遗民吗？